哈伯太空望远镜于1990年4月24日由发现号太空梭发射升空，它是美国航空太空总署所发展的四大太空望远镜之一，另外三部太空望远镜是康普顿γ射线望远镜、钱德拉X射线望远镜和史匹哲红外望远镜，哈伯望远镜主要的观测波段是可见光。
望远镜最重要的就是它的口径，口径越大可以看到越暗的天体，哈伯望远镜的口径是2.4公尺，只有当时最大的地面望远镜一半大，那么为什么还要建造哈伯望远镜？哈伯望远镜的优势又是什么呢？
哈伯望远镜最大的优势就是它超高的解析度，地面上的望远镜受到大气扰动的影响，会大大地降低望远镜的解析能力，而哈伯望远镜位在大气层之外，不会受到大气扰动的影响，所以能达到非常高的解析度，这是地面望远镜所无法做到的，天文学家希望透过位在太空中的哈伯望远镜得到高解析的影像。
哈伯太空望远镜，发现号太空梭拍摄
不过事情并不是原先预想的一样，天文学家发现哈伯望远镜拍回的影像很模糊，重新检视哈伯望远镜的设计后，发现它的镜面设计上有瑕疵，这个瑕疵造成影像模糊。为了修正这个问题，1993年奋进号太空梭运送新的修正镜和仪器到哈伯望远镜的轨道，花了10 天的时间安装修复哈伯望远镜。这一切的努力都获得了回报！哈伯望远镜提供了该有的解析度，之后又发射了几次的太空梭，对哈伯望远镜进行仪器的更新和维修，让它能持续地提供天文学家最佳的观测结果。
太空人执行哈伯第一次维修任务
第一次维修任务后，哈伯的影像解析度大幅改善
随着2011年太空梭除役，哈伯望远镜已经没有办法再进行维修和更新，它上面的仪器设备总有一天会老化损坏，美国太空总署已经在建造新一代的太空望远镜-詹姆斯韦伯太空望远镜，预计在2020年发射升空，它将取代已经服务了二十多年的哈伯望远镜。
哈伯望远镜是以天文学家爱德温・哈伯的名字命名的，1929年时哈伯发现宇宙正在膨胀，在此之前人们以为宇宙是静止的，这发现改变了我们对宇宙的认知，遗憾的是这个伟大的发现，并没有得到诺贝尔奖的肯定。当初在建造哈伯望远镜时，其中的一个重要目的，就是要精确地量测宇宙膨胀的速度，1998年有一组天文学家利用哈伯望远镜发现宇宙不只是在膨胀，而且是加速膨胀！这个出乎意料的结果得到了哈伯没能得到的诺贝尔奖！哈伯望远镜超越了哈伯，更扭转了所有人对整个宇宙的认识！
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