重庆简称“渝”，为我国四大直辖市之一，其地处四川盆地东部，是长江中上游的经济中心之一，为我国西南地区的重要的战略支点。重庆具有非常悠久的历史，早在春秋战国时期，这里就存在着一个叫“巴”的古国。巴国对处于其下游江汉平原的楚国构成巨大威胁，巴楚之间常常爆发大战，并各有胜负。在秦灭巴国后，秦在重庆设巴郡，并筑巴郡城。自秦设巴郡后，巴郡遂成为四川盆地东部的核心，和成都并称为四川盆地的“双核心”。历史时期，重庆的地位甚至超过成都，成为四川盆地、西南地区乃至全国的政治中心。如南宋时期，南宋朝廷便是以重庆为抵抗蒙古的战略核心，并曾在此重创蒙古军。元末明初，明玉珍曾占据巴蜀，并以重庆为都城而建立大夏国。在抗日战争时期，国民政府甚至将重庆设为陪都，誓死抗击日寇。
成都和重庆
由此，我们不禁会问，重庆到底有何优越的特征，以至于其地位如此重要。究其原因，无外乎重庆为长江水运的枢纽。
四川盆地到江汉平原穿越三峡断长江
四川盆地处于群山的包围中，自古以来，出入四川盆地是非常艰难的，李白就曾留下过“蜀道难于上青天”的诗句。但是，由四川盆地东出江汉平原以至于东南地区却是非常便捷，是四川盆地外出的一个例外，这主要得益于一条我国著名的大江—长江。长江水道虽要穿越险峻的瞿塘峡、巫峡、西陵峡等山峡，但其汇聚青海、川、黔、滇各省的河流，水量充沛，河道深广，为重要的交通水道。在古代时，长江是四川盆地和江汉平原间最为便捷的通道，如《舆程记》载：“自泸州以东，长川巨浸，悉委于岷江，而波流益以浩衍，百石大船，止于泸州”。而李白也曾留下“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”等诗句。由此可见长江水道之便捷。早在春秋战国时期，在今重庆附近的巴国就利用长江水道进攻处于江汉平原的楚国，秦国吞并巴国后，也由长江威胁下游的楚国郢都。后世以来，无论是由四川盆地攻江汉平原，或者由江汉平原攻四川盆地，长江水道是一条重要的用兵通道，如汉灭公孙述，晋灭东吴，隋灭陈等等。
外水和内水
从江汉平原溯江而上，穿越三峡，到达重庆后，长江水道便分为两条重要的水道，即著名的“内水”和“外水”：
一、“外水”水道
在现代，我们知道，长江的正源是金沙江，但在历史上的很长一段时间里，限于科学技术，岷江被认为是长江的正源。所谓岷江，即长江的一条重要的支流，在古代时，岷江又叫外水，都江等，其源于松潘北部的岷山，流经茂县、汶川，而在都江堰流入成都平原，然后经眉山、乐山而达宜宾，是川东和川西的交通大动脉。在四川盆地范围内，岷江水势虽然平缓，但在大渡河口处却是非常凶险的。大渡河水势非常汹涌，江水直捣长江对岸山壁而回涌，惊涛拍岸，尤其在夏汛时期，舟船到此，常常船翻人亡，极大的威胁了这条交通大动脉。唐代时，海通禅师为减杀水势，普渡众生，遂招集人力，物力修凿大佛。但由于受到各种因素的影响，直到信奉佛教的西川节度使韦皋镇守巴蜀时，在韦皋的大力支持下，才将大佛修成，前后共历时90余年，这就是现在举世闻名的“乐山大佛”。
乐山大佛
岷江水道为便捷的商旅通道，自然也是重要的用兵通道。在东汉初期，岑彭进攻割据于巴蜀的公孙述，就是溯岷江而上，拔武阳（今眉山彭山）。东汉末年，刘备攻取益州，诸葛亮自荆州来会，克巴东（今奉节），破巴郡（重庆），遣赵云从外水攻占犍为。晋桓温伐李势，也是取道外水。义熙初，毛璩自益州东讨桓振于江陵，便派其弟毛瑾等率军出外水。义熙四年，刘裕派刘敬宣讨伐谯纵，刘敬宣遣别将温雅出外水。义熙八年，又派朱龄石讨之，也是直接从外水取成都。
外水和中水
在外水水道，还有一条重要的支线沱江水道。由于处于内水和外水之间，故这条水道又叫中水。沱江源于绵竹西北，流经金堂后，横穿金堂峡，经简阳、资阳、内江等地，在泸州汇入长江。在古代时，也是一条重要的用兵孔道，如朱龄石讨伐谯纵，分遣臧熹从中水取广汉。因此，沈约曰：资江为中水，今由泸州以北，直抵汉州（今广汉），固出奇之所矣。
长江沿线的交通动脉
另外，值得一提的是，在长江-岷江这条大动脉沿线，还有多条通道通往云贵高原，如石门道，是由宜宾溯横江河谷而上，经盐津、豆沙关、昭通，而达曲靖、昆明；由泸州沿永宁河谷而上，经叙永，渡赤水，再经毕节、七星关等，就可达曲靖、昆明等。而这些通往云贵高原的大动脉和长江水道的连接处的宜宾、泸州等地，就是著名的军事重镇，同时，在古代时，四川盆地为中原王朝经营云贵高原的大本营，这些交通动脉和军事重镇又通过长江水道，归集于重庆。
二、内水水道
重庆扼守的另外一条川东和川西的交通大动脉，为嘉陵江-涪江水道，即内水水道。所谓涪江，是嘉陵江的一条支流，其源于岷山主峰雪宝顶，在江油流入四川盆地，往东南经绵阳、遂宁等地，在合川汇入嘉陵江，嘉陵江又南流至重庆汇入长江。由于涪江水流充沛，水势平缓，是一条优良的水运通道，在古代时，由长江转入嘉陵江，再入涪江，而到达绵阳，是四川盆地内东西运输的大动脉。由于由内水水道可以直达绵阳，而在绵阳和成都之间，为广阔的平原，故由内水入绵阳，则已夺成都之险，故古代的军事家常将重兵驻守涪城（绵阳），所以保涪江的上游。在历史上，这条水运通道常成为古代军事家们的重要的用兵通道，其首见军事上的运用，是在东汉初期，刘秀为灭掉割据于巴蜀的公孙述，于建武十一年，发两路大军讨公孙述，其中一路，便是由长江水路攻巴蜀，进抵江州（重庆）后，由于江州（重庆）城固粮多，不易攻破，汉军便绕城而过，从嘉陵江、涪江进军，大破延岑之兵后，进拔涪城（今绵阳），与吴汉会于成都。到了东汉末期，天下大乱，群雄纷起，刘备入蜀，则是至巴郡（重庆），由内水直抵涪城（绵阳）。
内水道
在东晋时期，义熙初（405年），益州刺史毛璩讨桓振于江陵，分遣参军谯纵等出涪水，但蜀兵不愿东出，遂拥护谯纵为盟主，发动叛乱，攻占巴蜀。义熙四年，刘裕使刘敬宣讨之，到了巴郡后，兵分两路，遣巴东太守温祚等由岷江而前，自帅大军垫江转战而前。九年，又遣朱龄石伐之，密敕龄石从岷江取成都，而以别将从沱江取广汉，以疑兵从内水。谯纵果重兵守涪城（绵阳）以备内道，朱龄石出其不意，而纵败亡。
合川所扼守的水道
在内水水道上，最著名的军事要点为合川。合川地当涪江、嘉陵江、渠江三条水道，是为重庆北部的枢纽，也是重庆北部的屏蔽。而合川又以钓鱼城最为险固。钓鱼城地处涪江，嘉陵江，渠江三条水道交汇处，其三面环水，沿岸峭壁悬崖，只有东面和陆地相连，非常的险峻。在南宋时期，名将余玠以重庆为核心抗击蒙古，时四川盆地已为蒙古所残破，余玠力谋完复。冉氏兄弟向余玠建议，“蜀口形胜之地，莫如钓鱼山”。若任用合适的将领来驻守，在城内积粟以守之，“胜于十万师远矣”。余玠从之，遂城钓鱼以备内水。又于利（广元）、阆（阆中）诸州皆因山为垒，棋布星列，为诸郡治所。而南宋终以钓鱼城扼制蒙古长逾40年。
钓鱼城的形势
综上所述，在古代时，由于川东川西交通大动脉长江-岷江、长江-沱江、嘉陵江-涪江等重要水道皆会于重庆，故重庆为四川盆地东部的交通枢纽，军事重镇。自古以来，由江汉平原经长江水道进攻四川盆地的，无不以重庆为首要目标，而由四川盆地经过江汉平原，也是要以重庆为大本营。如晋桓温讨李势，朱龄石平谯纵，都是要先夺取重庆。在五代时期，孟知祥遣将张武取蜀，渝州一降，则巴蜀望风而溃。在南宋时期，南宋抵挡蒙古铁蹄，就是以重庆为根据地，盖因重庆为长江三峡的屏蔽，巴蜀之根柢。
重庆所扼守的重要水运通道
以上是从宏观上来看重庆的战略地位，从微观上来看，重庆更是完固。古代重庆城在今渝中半岛上，其三面临江，江水滔滔，一望弥漫，难以涉渡，只能由重庆城西部的佛图关进出，故佛图关为重庆的咽喉。
重庆城和佛图关
铜锣峡，明月峡和佛图关
而在重庆东部，长江横断铜锣、明月等山脉，形成了险峻的峡口铜锣峡、明月峡等，是溯江进入重庆城区的水路门户，战时素有“东陲屏障”之称，为历代兵家必争之地。
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