所谓意志力，就是是一种有意识的进行自我控制的能力。意志力是一种非常优秀的品质，一个人的聪明才智决定了他如何判断和思考问题，而一个人的意志力，决定了他最终能不能解决问题。
一、为什么要培养或锻炼意志力
关于意志力的重要性，有一个非常有名的“棉花糖实验”。大致内容是：研究人员把斯坦福大学幼儿园里的一些孩子集中到一个房间里，在每个孩子的桌子上摆放了棉花糖，然后要求孩子们忍住不吃，并跟孩子们说，如果我待会回来，你们没有吃桌子上的棉花糖，就会得到更多的棉花糖。实验人员离开后，有的孩子马上就吃了，有的孩子忍了一会儿才吃，而有的孩子忍到了实验人员回来。后来实验人员对这些孩子们的表现做了记录，等过了三十年之后，他们发现：那些忍住没有吃棉花糖的孩子，相比那些没有忍住的孩子，他们的SAT（类似于我们的高考）的成绩平均高了很多；工作以后，他们的工资也更高，事业有成，就连体重也更合理，没有过度肥胖。
从这实验就可以看出意志力的重要性，意志力和我们的学习表现、未来的事业成功等都有着非常高的相关性。
二、意志力就像肌肉一样，它有两大特点：
1、意志力不是一直保持恒定的状态，它会被消耗。
一旦你把意志力消耗完了，它就不能支持你行动了。比如减肥这件事，如果你用意志力减肥，那么随着意志力的消耗，我们的自控力就会越来越低，美食的诱惑就会越来越大，想继续用意志力去健身房、跑步、控制饮食等行为就会变得越来越难。再比如你上了一天的班很累了，下班又去挤了一下公交地铁，回到家之后，你就很难控制你的情绪，可能家人的某一个无意识行为就把你激怒了。从意志力的层面来讲，就是因为你的意志力被消耗的差不多了，意志力不足于支撑你控制自己的情绪。
2、意志力可以通过训练来增强。
虽然意志力的总量是有限的，但这个恒定的数值是可以通过不断的锻炼提高的。就比如，你过去的极限是搬动30公斤的重量，但通过一段时间的肌肉训练，你的极限就会被逐渐打破，最后提升到40、50、60公斤等等的重量。
三、具体应该怎么样锻炼和提升意志力呢？
培养意志力的方法有很多，这里分享一条最简单且有效的。
我们也先来看一个实验：实验员分别给三组人做了三种不同的意志力训练，第一组是要求他们在接下来的一个月里边只做一件事“保持坐直”，就是时刻提醒自己要坐直；第二组是要求他们在接下来的一个月“记录饮食”，就是每顿饭吃了什么、花了多少钱这些事情；第三组是要求他们“保持好心情”，也就是当心情不好的时候想办法让自己变得开心。经过一个月的练习，测试他们的意志力有没有提升。
结果是：第一组人的意志力在“各方面”都得到了很大的提升，第二组有一点提升，第三组几乎没有变化。原因是：保持好心情靠的不是意志力，而是思维、价值观层面的一些东西，比如换位思考；记录饮食对意志力的锻炼很有限，因为只是记录这件事过于简单，对意志力没有过多的挑战；而一直保持坐直这件事，相对于前两件事对意志力就有很大的挑战，所以最终起到了锻炼提升意志力的效果。
从这个实验中，得到的比较直接的一个结论就是：只要保持坐直，一段时间后你的意志力就可以得到锻炼和提升，而且这个意志力的表现不止是在这一方面有效，而是多个方面都有效。
接着，我们再看一个实验：实验员分了三组人，分别从不同的方向去磨练他们的意志力。第一组人是平时花钱大手大脚的人，给他们一个消费的限额，让他们控制自己的消费，不乱花钱；第二组人是平时不怎么运动的人，让他们去坚持跑步健身。第三组人是平时怎么学习的人，让他们去坚持读书学习。
一段时间后的结果显示：除了他们练习的方面意志力得到了提升，在他们没有练习的方面，意志力也得到了提升。就是那个跑步健身的人在控制花钱和读书学习方面的意志力也得到提升，做其他锻炼的人也一样。
这个实验进一步说明了：当一个人在这方面的意志力得到提升之后，另一方面的意志力也会相应的得到改善。因为不管是在哪方面练习意志力，练习的都是他自身的意志力，也就是说他整体的意志力数量变多了。
通过上述实验在内的大量的实验对比，作者最终得出了一个结论：如果你想要锻炼提升自己的意志力，集中精力去“改变”“一个习惯”就够了。比如坚持读书、坚持锻炼等，或者前面说的“坚持坐直”。
补充阅读：
注：内容梳理自罗伊·鲍迈斯特书籍《意志力》
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