崇祯坐在大殿上黯然神伤，他没想到自己手下的大臣们竟然如此贪心。如今农民起义、后金的势力越来越强，北京正处在危险之中，自己屡次号召大臣们捐钱竟然无人响应。最终，在自己的强力压迫下，宦官王之心才捐了1万两，而据说他至少有30万两白银。更可气的是自己的老岳父哭哭啼啼就是不给钱。如今，连家里人都不帮忙，该怎么办？
用内帑的藏银？崇祯摇了摇头。因为，这笔巨额银两是用于赈灾、军饷的，万万不能动。虽然农民军、后金实力强大，但想攻破北京城没有一两年是绝对攻不下来的。想到这里，崇祯皇帝决定：内帑不能用，还得继续号召大臣及皇亲国戚们捐钱。
然而，令崇祯皇帝没有想到的是：此时的北京以及周边地区正处于人间地狱。遍布大半个中国的干旱使得粮食歉收，百姓被饿死的不计其数。因为战乱、政府缺钱等原因，政府根本没有办法深埋尸体，如此又造成大灾后的大疫。北京城内的许多守军官兵都感染了瘟疫，崇祯皇帝认为固若金汤的防线其实是纸糊的城头。顷刻间，北京被攻陷了，崇祯皇帝只得自杀殉国。
然而，就在他死后没有多久。他的岳父周老国丈就被李自成的大将刘宗敏抓进了大牢。刘宗敏手持皮鞭，点指国丈，“老家伙，你还以为自己是国丈呢，告诉你，不拿出钱来，你休想活命，说，银子藏到哪里去了？”“哎呀，刘将军呀，刘将军，我实在是没钱呀。我女儿虽然是皇后，我也在苏州开有买卖，但是常年战乱买卖都赔了呀。皇上又是个节俭之人，对于我的赏赐几乎没有呀。所以，我穷呀！”
“呸！姓周的，我告诉你，别以为我什么都不知道。你老小子多了没有，五六十万两银子总是有的，快说，在哪里？否则我非扒了你的皮。来人呀，给我拿刀来，我亲自剥了他的皮。告诉你周国丈，剥皮很简单的。用刀在你脑袋上划个道道，把水银一灌，哈哈，你嘭地一蹦这皮就下来了。如果大爷我高兴，也可以用老办法一刀一刀地把肉剐下来，生剥了你。”
“哎呀，我的妈呀！”周国丈听罢，吓得尿了裤子。“没想到呀，没想到。我曾想即使改朝换代了，我们这些人也能用得上，即使用不上交些钱也能保太平保富贵，没想到呀，你们这么狠。好吧，我藏有白银51万两，就在……”
从崇祯温柔要钱一分钱没有，再到刘宗敏痛打威胁交出51万两，其间的差距是多么巨大。除了周国丈外，像没有捐一分钱的大学士陈演，结果在刘宗敏的一阵皮鞭下一次性就给了白银4.8万两。结果，在仆人告发下又搜出了5万两。那位王之心太监也是如此，30万两身价确实不是谣言。
刘宗敏在北京搜刮大臣富商的钱具体有多少无人得知，仅他上交的白银就达1000万两，那么，其他将领呢？李自成在北京抄家抄的白银最保守地估计，3000万两应该能够达到。
刘宗敏
之前那些高喊着没钱、没钱的皇亲国戚、文臣武将顷刻间又都变成了富人。原因是什么？因为在他们的心中认为：
无论什么朝代，总是要用人的，因此，在明朝做臣子也是臣子，在大顺（李自成建立）、清朝也是做。即使不给大顺、清朝做官，当个有钱的大地主也是不错的。他大顺、清朝总不能全杀光了吧。
然而，他们万万想不到：
在大顺，只要你是有钱人，全给我把钱吐出来。
在清朝，所有人都做了奴才。
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