经络,是经脉和络脉的总称,是运行全身气血、联络脏腑形体官窍、沟通上下内外、感应传导信息的通路系统,是人体结构的重要组成部分。
经脉是经络系统的主干,是气血运行和信息传导的主要通道;络脉是经脉的分支,网络全身。《灵枢·本藏》说:“经脉者,所以行血气而营阴阳,濡筋骨,利关节者也。”《灵枢·海论》说:“夫十二经脉者,内属于脏腑,外络于肢节。”说明经络是运行气血、沟通联系脏腑肢节的通路。
在经络中运行的气,称为经络之气,简称经气。经气是一身之气分布到经络的部分,与脏腑之气相通。经气是信息的载体,有感应和传导信息的作用,是经络沟通联络脏腑形体官窍的中介。
摘者注,经络的实体不包括血管,经气估计就是生物电等非实体物质,有感应和传导信息的作用