黄连味苦性寒，可以清心火，使心火下降，与肾水相交，从而达到心肾相交的效果。这一特点经常被用在治疗失眠的证候上。著名的经方就是：黄连阿胶汤。
《伤寒论》：“少阴病，得之二三日以上，心中烦，不得卧，黄连阿胶汤主之。”
黄连阿胶汤方：黄连四两、黄芩二两、芍药二两、鸡子黄二枚、阿胶（一云三挺）三两。
上五味，以水六升，先煮三物，取二升，去滓，纳胶烊尽，小冷，纳鸡子黄，搅令相得。温服七合，每日三次。
张仲景把这个方子与麻黄细辛附子汤、麻黄附子甘草汤放在一起，实际上是起到一个鉴别诊断的效果。黄连阿胶汤是阴虚，而麻黄细辛附子汤和麻黄附子甘草汤是阳虚证。
此方主治：少阴病，心中烦，不得卧；邪火内攻，热伤阴血，下利脓血。其治法为泻南补北。
方中重用味苦之黄连、黄芩泻心火，使心气下交于肾，正所谓“阳有余，以苦除之"；配伍味甘之芍药、阿胶、鸡子黄滋肾阴，使肾水上济于心，正所谓“阴不足，以甘补之”。诸药合用，心肾交合，水升火降，共奏滋阴泻火，交通心肾之功，则心烦自除，夜寐自安。
这个方子在临床是常用方，有需要的可以对证使用，一般没什么副作用。
