《Neuron》改善记忆指日可待？

在神经电路层面，大脑如何实现学习和记忆？瑞典乌普萨拉大学（Uppsala University）与巴西的合作者共同发现了一种在学习中起核心作用的特定脑神经元。这项工作发表在《Neuron》，可能对阿尔兹海默症等记忆衰退疾病有所帮助。

痴呆症患者忘记吃晚餐是由于海马损伤。相比之下，患者却可以生动地描述40年前的一次钓鱼经历。这两种情况都需要使用情景记忆。痴呆症损害了新记忆的形成，尤其是疾病发作后的事情。

研究人员发现，大脑中某些神经元对学习起至关重要作用。之前，本文研究团队曾发现一组“守门细胞”，这组细胞的学术名称是始层-网状分子层（Oriens-lacunosum moleculare，OLM）细胞。它们恰巧位于海马区，这是已知的新记忆形成活跃脑区。文章作者Klas Kullander团队在《Neuron》发表最新发现，OLM细胞的活动影响大脑记忆编码。

当实验小鼠的OLM细胞过度激活时，小鼠的记忆和学习功能恶化。当这些细胞被灭活时，新记忆形成功能得到改善。这项研究加深了科学家对记忆电路单一组成如何影响记忆形成的理解。

“我们原本是想通过细胞水平实验干扰神经系统正常功能，从而削弱学习能力，然而，令人惊讶的是，学习和记忆也可以通过逆向方法得到改善，”Kullander说。

这篇文章为抵消阿尔兹海默症和痴呆症的记忆丧失带来了新希望。阿尔兹海默症是最常见的痴呆症，患者短时记忆尤为受损，不幸的是，目前还没有有效的治疗方法或药物可以阻止痴呆症的发展。

Kullander说：“下一步研究重点将在与人类患者类似的动物模型中加以证实，上人体实验之前，我们还需要加强对OLM细胞的认识。”