　　决定一件古家具价值高下的主要不是材质，而是其历史性、艺术性、工艺性、稀有性及实用性等。木质的珍贵程度，只是诸多因素之一。其实，世间万物，各有所值，不同种的木材，只要应用得当，均能物尽其用，显其优势。就木材本身而言，不同的木材都有其不同的欣赏及使用价值。重材质而不唯材质，才是收藏者唯一正确的选择。

　　保留至今的，主要有凳椅类，几案类、橱柜类、床塌类、台架类等。此外尚有作为屏障之用的围屏、插屏、落地屏风等。明式家具多用花梨、紫檀、鸡翅木、铁梨等硬木，也采用楠木、樟木、胡桃木、榆木及其它硬杂木，其中以花梨中的黄花梨效果最好。

　　时至今日，明清家具的风格仍在被仿制，这表明它们在世人心中的地位与象征。而在造物史中，中国人形成了特有的数象思维，擅于从生活的中去探索创造，从而形成了中国独特的家具系统。中国独特的装饰文化更是中国家具民族性的典型特征。在中国传统家具系统中，独特的装饰文化，使得中国人的装饰之道与西方迥然不同，从而使中国人在家具装饰上的创新以鲜明民族风格得以名扬世界。

　　中国的明清家具，准确地说，是中国明清时期宫廷和富贵人家的家具。它的最为显著的一个特点，在于制作的材质。明代郑和七次下西洋，标志着中国近代远洋贸易的开端。从此，中国的皇室和高官贵族开始大量地从南洋购入优质的硬木作为家具的用材。所谓硬木，又称细木，材质坚硬，密度大，多沉水，容易保存，以海南黄花梨、紫檀、红木为主。明代多用花梨，清代多用紫檀、红木。这些贵重的木材，质地坚实细密，花纹清晰美丽，色泽深纯雅洁。

　　入清今后，这类圆角柜逐步削减，代之而起的方角柜，下方正平直，侧脚收分渐小，至清代中期今后根本无侧脚，并且装修雕琢亦由简练变繁琐。乃至家具的腿足外形的改变，也可作为断代的依据。如桌椅的腿足，即阅历了一个由细瘦到粗大健壮的改变进程，凡具有前者特征的桌椅，其时代通常要早于后者。

　　清中期家具特点突出，成为“清式家具”的代表作。清式家具以雕绘满眼绚烂华丽见长，其纹饰图案也相应地体现着这种美学风格。清代家具纹饰图案的题材在明代的基础上进一步发展拓宽，植物、动物、风景、人物无所不有，十分丰富。清式家具的装饰，求多、求满、求富贵、求华丽。多种材料并用，多种工艺结合。甚而在一件家具上，也用多种手段和多种材料。雕、嵌、描金兼取，螺甸、木石并用。此时家具，常见通体装饰，没有空白，达到空前的富丽和辉煌。吉祥图案在这一时期亦非常流行，但这一时期所流行的图案大都以贴近老百姓的生活为目的，与明式家具的阳春白雪相比，显得有些世俗化。晚清的家具装饰花纹多以各类物品的名称拼凑成吉祥语，如“鹿鹤同春”、“年年有余”“早生贵子”等，宫廷贵族的家具则多用“祥云捧日”、“双龙戏珠”、 “洪福齐天”等等。明末清初之际，西方文化艺术逐渐传入中国，雍正以后，仿西洋纹样的风气大盛，特别是清代广式家具，出现了中西结合式家具，即以中国传统做法制成器，而雕刻西式纹样，通常是一种形似牡丹的花纹，这种花纹出现的年代要相对晚些。

　　明清家具的手工业技术较明代之前的大大提高，总结各种工艺技术经验的专门属鸡组建增加，并且出现了专业家具设计制造的行业组织，对家具的发展起了推动作用。

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