“油菜花”的英文竟是。。。很黄很暴力？

侃哥的第 1642 次原创

春天到了，油菜花开了。

昨天有同学提出了一个特别有趣的问题：

她说意外发现油菜花的英文竟然是 rape flower…

可 rape 不是“弓虽女干”的意思么…

我也顺手谷歌了一下 rape flower 的图片，还真是：

难道油菜花的英文名跟一个“花田错”的典故相关？

当一个单词具有两种完全不同的含义时，一般有两种情况：要么是词义的引申，要么是不同的词源。

“强奸”和“油菜花”肯定不是词义的引申，所以一定是不同词源了。

我们先查一下牛津词典：

做名词时的 rape，第1层含义确实是“强奸”。

第2层含义是“（以一种不必要的方式）对某地的破坏”，即“肆意损坏；肆意糟蹋；蹂躏”。

有一本揭露侵华日军在南京暴行的书，就叫“The Rape of Nanking”。

这层含义其实这是第1层含义的引申。

第3层含义就完全不同了：

a plant with bright yellow flowers, grown as food for farm animals and for its seeds that are used to make oil

译：一种有亮黄色花朵的植物，可以作为家畜的食物，其籽也可以用来榨油。

所以 rape 还可以表示“油菜花”。

学到这里，还没有结束，我们必须刨根问题，了解一下源头，才能彻底搞清楚为啥 rape 有这两个完全分裂的含义：

根据牛津词典提供的词源，表示“弓虽女干、蹂躏”的 rape，来自盎格鲁-诺曼语的“rap”，其源头是拉丁文的 rapere，相当于英文中的“seize”，指（通过暴力）夺取、攻占。

对了，顺便说一下，说唱音乐的英语叫 rap，这又是另一个词源了，可能来自北欧语，瑞典语中的 rappa 就表示“beat、drub”（敲击）。

而表示“油菜花”的 rape，来自拉丁文的 rapum（复数 rapa），相当于英文中的 turnip，中文学名叫“芜菁”（发音同“吴京”

）。

有人可能会说 turnip 不是“萝卜”吗？

芜菁的球根

芜菁和部分的萝卜品种长得确实很像，都是圆球状，但芜菁是芸薹属，萝卜是萝卜属，它们是两种不同的植物。

而油菜跟芜菁是亲戚，都是芸薹属，长得也很像，所以把芜菁的拉丁文学名借过来了。

看到这里，你能明白为何油菜花叫 rape flower 了吧，不过，如果你觉得说“rape flower”太尴尬，也可以说 rapeseed flowers（油菜籽花）来替代。

我是侃哥，关注我，给你讲透语言背后的故事，咱们下期见~