tantalize 是动词，表示“诱惑某人但不让其得到”。例如： This idea have tantalized him. （这个想法一直撩拨着他的心弦） tantalize 还可以派生为形容词 tantalizing，表示“诱人的”，例如： A tantalizing aroma of fried beacon fills the air. （炸熏肉的诱人香味弥漫在空气中。） 还可以派生为副词 tantalizingly，表示“撩人地；让人干着急地”，例如： The branch is full of fruits, but is tantalizingly out of reach. （树枝上满是水果，够不到那树枝，让人干着急。） 为什么说这个单词是“英语中最残忍的单词”，还“没有之一”？ 你想，一样东西一直在撩你，但就是得不到，这还不残忍？
哈哈，开个玩笑，其实真正残忍的地方在于这个单词的词源：tantalize 来自于希腊神话中的人物——坦塔罗斯（Tantalus）。 坦塔罗斯是希腊神话中主神宙斯之子，由于出身高贵，诸神对他十分尊敬。他可以跟宙斯同桌用餐，不用回避神祇们的谈话。 坦塔罗斯因此变得骄傲自大，有一次为了试探众神是否真的通晓一切，竟然让人杀了自己的儿子珀罗普斯，并烹饪成了一桌子菜，来宴请众神。 坦塔罗斯的宴会 神祇早已识破了他的诡计，纷纷把撕碎的珀罗普斯的肢体丢在盆里。命运女神克罗托将肢体从盆里取出，让他重新活了过来，可惜肩膀上缺了一块： 因为在场的谷物女神德墨忒尔出于礼貌尝了一块肩胛骨，后来只好用象牙补做了一块。 宙斯得知儿子侮辱众神，大发雷霆，把他被打入地狱，惩罚他永远受着痛苦的折磨，具体惩罚措施也非常残忍： 惩罚他站在没颈的水池里，当他口渴想喝水时，水就退去；他的头上有果树，肚子饿想吃果子时，却摘不到果子，让他永远忍受饥渴的折磨。这就是“生不如死”的感觉了吧... 所以，英语单词 tantalize 就是来自“坦塔罗斯”的故事，表示“用某事物诱惑某人但不让其得到”，也就是“让某人可望而不可及”。 Such ambitious questions have long tantalized the world’s best thinkers.（这些费力的问题长期以来一直困扰着世界上最伟大的思想者们。） 了解了背后的故事，是不是不会忘记 tantalize 这个单词了？
