古代是大河文明的时代，古中国有长江、黄河、古印度有恒河、印度河，而古埃及则有尼罗河，定期泛滥的尼罗河，给古埃及人带来了肥沃的土壤、充足的水源和丰厚的农业收获，直到目前，尼罗河依然是埃及赖以生存和发展的关键。
尼罗河
在我们的印象中，尼罗河似乎是北非一条很短的河流，但实际上尼罗河全长约6670千米，纵穿了半个非洲，是世界上最长的河流，比我国的长江还要多273千米，那为何我们会有这种感觉呢？
其实最根本的原因在于，国界线把尼罗河切割的太过“破碎”了。哪怕只看 “白尼罗河”这一条支流，尼罗河也流经了布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、南苏丹、苏丹和埃及一共七个国家，而把发源自埃塞俄比亚的青尼罗河与阿特巴拉河也即黑尼罗河也算上的话，尼罗河更是流经了近10个国家，因此每一个国家的尼罗河道长度，少的只有几百公里，长的也不过一两千，看起来可不就像是一条小短河了。
尼罗河流经国家
不过没能独占导致尼罗河被国界线“切割”这件事，还真不能归罪到古埃及人头上，和我国探索长江源、黄河源一样，古埃及人也在疑惑，尼罗河到底有多长，又来自于哪里，因此从很早开始，埃及法老们就派出了大量军队溯游而上，探索尼罗河源，并占领沿途地区。
一开始，埃及人的行军还算顺利，毕竟虽然开罗以南有不少沙漠，但胜在地形平坦，只要沿着尼罗河行军，就不用担心补给问题，可当他们从下埃及，探索到上埃及的阿斯旺附近后，开始面临一个他们始料未及的难题。
尼罗河起自东非高原，源头的海拔有两千米之高，而整个埃及的平均海拔仅有66米，如此巨大的落差，造就了苏丹与埃及河段的六道瀑布奇观。
这些瀑布的落差往往在几十米到几百米之间，横亘在了埃及军队的行军之路上，埃及的大部分粮食、器械都要依靠尼罗河运输，因此每过一道瀑布，就像过一道“鬼门关”，运输困难也就罢了，沿途还不是无主之地，这里生活着的努比亚人早在四千多年前就已经建立了自己的国家，和埃及一样，都是非常古老的文明，并不好对付。
尼罗河上的六道瀑布群
因此虽然古埃及的历代法老们都有意扩展对尼罗河的控制，但纵使费尽力气，也收获寥寥，基本上每越过一道瀑布都需要几百年的时间，比如公元前2686年建立的古王国早就越过了第一道瀑布，可直到公元前2040年中王国建立后，埃及才越过第二道瀑布，而公元前1567年成立的新王国在越过第四道瀑布后，则直接爆发了内乱，整个埃及的秩序陷入混乱，不仅无力继续进军，就连守住已有成果的能力都没有了，努比亚人甚至还从尼罗河上游顺流而下，建立了埃及的第二十五王朝。
古埃及王朝，最多越过了四道瀑布
而古埃及文明覆灭以后，统治埃及的国家，如马其顿帝国、罗马帝国和阿拉伯帝国等大多都是环地中海国家，因此埃及彻底打消了探寻尼罗河源头的念头，在他们看来，瀑布无穷无尽，而周围都是荒凉贫瘠之地，似乎没有再探索下去的必要了，他们更认为自己是个地中海国家，而不是非洲国家，因此每次埃及强大起来，首先都会将目光放在争夺中东地区上。
这种情况一直到19世纪才有所改变，当时，埃及名义上是奥斯曼帝国的领土，实际上已经成为了总督阿里的私产，阿里创建了穆罕默德·阿里王朝，想要通过近代化的改革，富国强兵，成为伊斯兰世界的领导者。
穆罕默德·阿里，现代埃及的奠基人
可他缺乏兵源和矿产资源，为了解决问题，阿里将目光投向了尼罗河上游，就这样，时隔千年之后，埃及的军队再次向着尼罗河上游进发，一边找矿一边抓黑人当兵。
近代化军队的后勤保障能力，远超四千年前的古老王国，苏丹和埃塞俄比亚根本不是对手，很快，埃及就打穿了全部的六道瀑布，再继续前进，马上就可以进占维多利亚湖，甚至完成对尼罗河全河道的掌控了。
极盛时的阿里王朝版图，几乎进占维多利亚湖
可就在这时，阿里突然按下了暂停键，原来，阿里的军队根本没在这里找到他们想要的矿产，苏丹黑人也没有阿里想象的那般骁勇善战，身体素质很差，抓来的三万黑人，最后只剩下了三千人，就这样，在距离尼罗河源仅“一步之遥”时，阿里暂停了对尼罗河上游的探索，将大军调往地中海，打算攻击奥斯曼帝国，事实证明，这是阿里这辈子做的最错误的决定。
母亲河的源头，往往都发源自易守难攻的群山峻岭，比如黄河发源自巴颜喀拉山脉北麓、两河发源自亚美尼亚高原、尼罗河发源自东非高原等，这些地方，大多是古代农耕政权在冷兵器时代可望而不可即的地方，很难长期控制。
因此只有抢在科技进入火器时代，而近代列强还未入侵时，抢先确立自己对河流全境的统治，才有一丝希望能保住对母亲河全境的控制权，比如我国就是在雍正时期设立了驻藏大臣，确立了我国对西藏无可置疑的主权，所以英国入侵西藏时，哪怕再觊觎，也不得不承认，这是我国的领土，我国不签条约，英国就拿不走。
中国独占多条大河全境
阿里本来也有机会这样做，1820年，埃及向着尼罗河上游进军的时候，英法还在想方设法殖民埃及的宗主国奥斯曼帝国，这是一个短暂的窗口期，阿里本可以趁着这个机会整合尼罗河流域的所有国家，建立起一个非洲帝国，这样一来，哪怕英法要殖民埃及，也拿不走上游地区了。
可惜他却选择了撤军，主动去中东地区招惹英法，结果在1827年和1840年两次被英法俄等国击溃，不仅失去了称霸中东的能力，也永远的失去了对尼罗河的独占权。
现代埃及只占有下游了
埃及一直非常执着于自己在中东的地位，因此每当埃及强大起来，进取的目标，总是在中东，而不是非洲，阿里也是如此，他本可以进军东非高原，一统尼罗河，可他却偏偏要进军中东，“取奥斯曼帝国而代之”，结果功亏一篑，错过了宝贵的窗口期，“天予弗取，反受其咎”，不知道现在埃及人因尼罗河水的分配问题而焦头烂额时，会不会感到后悔。
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