宣德炉刍议（二）

 

宣德炉刍议

高进勇

宣德炉的由来

古代人对焚香十分重视，其有深邃的传统文化内涵。焚香归纳起来有三大用处：

一是为整洁熏衣之用。凡是官宦入朝觐见或是拜谒尊贵，都必须将衣服熏香，方不失礼仪。因此，社会相习成风，即是平民社交，亦是一样。衣服熏香可达到卫生整洁、驱蚊蝇灭蛀虫的效果。宋代洪刍在《香谱》中指出：香之品可“主内外障眼、三虫、疗五痔，明目镇心秘精。”“主辟邪、杀鬼精，中恶、风毒、疗伤。”熏衣在古代亦是尊重对方的起码礼节。

二是为书房必备之用。古人有“红袖添香夜读书”之说。古代人为科举功名前程而日夜攻读，宋代翁森在《四时读书乐》中生动地作了描述：

木落水尽千崖枯，迥然吾亦见真吾。

坐对韦编灯动壁，高歌夜半雪压庐。

地炉茶鼎烹活火，一清足称读书者。

读书之乐何处寻，数点梅花天地心。

看来，书房焚香为的是免除恶臭之气，冬季还有取暖之用，使环境优化，让读书人身心愉悦，有裨益于理解和记忆；再则可刺激官能，振足精神，便于诵阅，免致懈怠。

三是为供祀神佛之用。明代周嘉胄在《香乘》中道：“《礼记》所称燔柴事天，萧焫供祭、蒸享苾芬、升香椒馨、达神明通幽隐，其来久远矣。佛有众香国，而养生炼形者亦必焚香，言岂尽诬哉。”《尚书》曰：“至治馨香，感于神明。”

中华民族的祭祀对象非常广泛，从天地日月星辰到水火雷电风雨；从山石土地到家门灶厕；从动植物图腾到宗族祖先以及大大小小的精灵鬼魅等等，几乎无所不在，无所不包。祭祀通常出现在日常生活中，是人们需要与神祗、鬼魅、祖灵等所有超人力量的形象代表相互沟通的时刻。焚香成为祭祀的必需过程。

祭祀也有规则，一般说来，天子祭天地，诸侯祭社稷，大夫祭五祀，上得以兼下，下不得以僭上。焚香时器具要齐备，香炉置于居中，一旁置一筋瓶，另旁置一香盒。香炉为焚香之用，所焚之香不是现代加工成的那种扎好的线香，而是焚烧香面或香条，香面、香条是天然含香植物锯削成的碎片或粉末，置于香盒之中。所以，焚香时要用放置在筋瓶中的铜铲、铜筋不时搅动香面、香条，使其均匀焚烧直至烧净。自古至明代初期，焚香均用铜、陶、瓷、瓦、木、法花等器。虽说汉代有了博山炉，但遗存者极为罕见。

历史的车轮滚滚向前，到了明代宣德年间，天下太平，百姓安居乐业。宣宗朱瞻基在检点宫廷内藏时，深感郊庙所用彝鼎不合古式；焚香所用宋代瓷炉大多变色有损，有碍清玩；加之朱瞻基有玩赏香炉的爱好。于是，在宣德三年（1428年）特下令责成工部侍郎吴邦佐和御匠吕震会同司礼监太监吴诚司，参照皇府内藏的柴、汝、官、哥、均、定名窑瓷器款式，及宋《宣和博古图录》、《考古图》等名籍，设计和监制香炉，以供宫廷及寺观之用。

这时，暹罗国刺加满霭恰巧晋献给明代皇帝风磨铜三万斤。宣宗就下旨将风磨铜掺进红铜和金、银等几十种贵重金属，一起经过数十次的精心铸炼。成品后的铜香炉色泽晶莹而温润，无愧为稀世珍品。