严嵩，严世蕃，是中国历史上顶尖级巨贪。
由于严嵩发迹太晚，一直在南京坐冷板凳多年，等到官拜武英殿大学士，入值文渊阁，受到明世宗朱厚重用，已是嘉靖二十一年的事。老先生六十多岁，那时虽无到点退休一说，但上帝留给他贪污的年头，无论怎样抓捞，为时不是太多。于是趁早赶快，将他实在不成样子的“短项肥体，眇一目”的儿子，提拔起来，作为膀臂。这样，独眼龙得以“由父任入仕。以筑京师外城(功)劳，由太常卿进工部左侍郎，仍掌尚宝司事。剽悍阴贼，席父宠，招权利无厌”。(《明史》)。
凡贪官，皆好色之徒，算得上是一个规律。无论古今，贪必好淫，淫必生贪，这两个人，名为父子，实是贪污同道，更是纵欲淫友。清周吉士《寄园所记》引《笑史》，记录了几则淫荡的秽史。
一，“严分宜父子溺器，皆以金银铸妇人，而空其中，粉面彩衣，以阴受溺。”
二，“严世番吐唾，皆美婢以口承之。方发声，婢口已巧就，谓之香唾盂。”
三，“严氏藉没，郡司奉台使檄往，见榻下堆弃新白绫汗巾无数，不省其故。袖其一出，以咨众。有知者掩口曰：‘此秽巾，每与妇人合，辄弃其一，岁终数之。为淫筹焉。’”
因此，当代贪官的手提包里，无不装着数粒“伟哥”，以便随时应战，也就不足为奇了。所以，明代的二严，是中国贪污史上既贪且淫的双打冠军。
明代的皇帝，真是一代不如一代，这个朱厚，成天在西苑修道炼丹，求不死之药，连朝都不上的。只信任一个严嵩，因为这个大贪官，不但字写得出色，北京酱菜店老字号“六必居”三字，就是他的“墨宝”。诗写得潇洒，文也写得漂亮，尤其他最拿手的“青词”，堪称一绝，所谓“青词”，就是写在一张青色的纸上的虚无缥渺文字，然后烧给太上老君的符之类的东西。很中世宗的意，因此受到宠幸。相比之下，如今那些附庸风雅的贪官，题词作诗，污染环境，就太狗屎了。于是，垄断朝政二十年，一手遮天。
在中国，反小贪容易，反大贪难，反有背景、有后台、有高层人物支撑的巨贪更难。无论古今，凡称之为巨贪者，第一，上面有强大的庇护，第二，手中有足够的权力，第三，身边有铁杆的死党。有了这三者，轻易是奈何他不得的。对严嵩而言，这三者，他不但全部具备，而且达到极致地步。第一，他有嘉靖皇帝这把大得不能再大的保护伞；第二，他有一人之下、万人之上的首辅地位；第三，他有沆瀣一气，通同作恶的儿子、帮手、死党严世蕃。
说实在的，在中国贪污史上，像他这样实力雄厚，有恃无恐，为所欲为、放手大干的贪污集团，再也找不到第二份。清代的和珅，上有乾隆罩着，自己位极人臣，能与之相比，但他的儿子丰绅殷德，贵为驸马，不过一个纨绔子弟，比之严世蕃，其无恶不作的水平，要差得多。因此，严嵩六十多岁入阁，算是起步较晚的贪官，他大概没估计到自己那条狗命，能活到八十多岁，惟恐贪龄不足，就与他那“剽悍阴贼”的儿子一起，结成死党。二十年，卖官鬻爵，索赂求赇，聚敛无厌，苞苴盈门，搜括下天大的家私。
在东方专制国家里，贪污之风是难以禁绝的，但是，反贪污的正义潮流，不管哪朝哪代，从来是人心所向。尽管反也白反，可是，“过街耗子，人人喊打”，贪官逃脱不掉绑在耻辱柱上的命运。所以，这对父子，尽管保持二十年不败，然而，御史谏官们的弹劾参奏，哪怕为之终身坐牢，哪怕为之掉了脑袋，也是不屈不挠，前赴后继，同他们斗争了二十年。
据《明史》，“嵩无他才略，惟一意媚上，窃权罔利。帝英察自信，果刑戮，颇护己短，嵩以故得因事激帝怒，戕害人以成其私。张经、李天宠、王忬之死，嵩皆有力焉。前后劾嵩、世蕃者，谢瑜、叶经、童汉臣、赵绵、王宗茂、何维柏、王晔、陈恺、厉汝进、沈练、徐学诗、杨继盛、周铁、吴时来、张、董传策皆被谴。经、练用他过置之死，继盛附张经疏尾杀之。他所不悦，假迁除考察以斥者甚众，皆未尝有迹也。”
读史至此，不禁怫然。
严嵩和他的儿子，得以肆意妄为的大贪特贪，说了归齐，凭籍的是手中的一张门门通吃的王牌，大明天下，谁能越过嘉靖皇帝?由于“帝自十八年葬章圣太后后，即不视朝，自二十年宫婢之乱，即移居西苑万寿宫，不入大内，大臣希得谒见，惟嵩独承顾问，御札一日或数下，虽同列不获问，以故嵩得逞志。”朱厚等于将整个国家交给了他，这块肉，他还不是想怎么吃就怎么吃，更何况严世蕃那永远填不满的胃口。
在封建社会里，有时候，皇帝就是最大的贪污犯，或者，至少也是一个最大的包庇犯。所以说，反贪反贪，不反掉贪官头顶上那把使其得以贪的保护伞，治标而不治本，抓再多的贪污犯，也根绝不了官员的贪污现象。《明史》说这个严世蕃，简直就是京师一霸，其贪赃枉法，其荒淫无耻，其不可一世，连他既奸且滑的老头子，也不得不认可他的厉害。
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