嵇康（公元224年－263年），字叔夜。谯国铚县（今安徽省濉溪县）人 。三国时期曹魏著名思想家、音乐家、文学家。
公元263年的一天，都城洛阳的刑场。嵇康抬首看看日影，知道离行刑还有一些时间。他请哥哥嵇喜为他寻来一把古琴，弹起了《广陵散》。曲毕，嵇康道“昔袁孝尼尝从吾学《广陵散》，吾每靳固之，《广陵散》于今绝矣！”当年袁淮想要向我学习《广陵散》，我吝惜不肯教他，从今日起，《广陵散》怕是要失传于世了！
竹林七贤诸人中，除山涛、王戎外，大多选择与当时的权臣司马氏不合作的政治立场。他们有的整日饮酒、有的装疯以求避世自保，唯有嵇康，旗帜鲜明的表明自己的态度，完全不顾任何权贵的面子。嵇康的桀骜人生在40岁的时候就嘎然而止也就不难理解了。
史书上说嵇康“有奇才，远迈不群。身长七尺八寸，美词气，有风仪，而土木形骸，不自藻饰，人以为龙章凤姿，天质自然”，大致是说他才华横溢、卓尔不群，个子高、长得也很帅，活脱脱一个“高帅酷”啊！他的婚姻也很显赫，嵇康娶的是曹魏宗室的女子长乐亭主，曹操的曾孙女。
嵇康的不识人情、闇于机宜的性格很早就为他的命运埋下了祸根。当时的贵族公子钟会（嵇康的命运多次与此人交汇）也很有才华，也很仰慕嵇康，希望与他结交。有一天，钟会亲自前来拜访嵇康，嵇康正在树下打铁，看到钟会，就跟没有看到一样，继续打铁不止。钟会很没趣就打算离开。这时，嵇康问道“何所闻而来？何所见而去？”就是说，你是听到什么而来的，又是见到什么而离开的呢？钟会说：“闻所闻而来，见所见而去。”这件事便得罪了钟会。后来嵇康的死，与钟会的谗言有一定的关系。
嵇康的不识人情和孤傲还体现在他与山涛的关系上。山涛也是竹林七贤之一，而且是与嵇康最为相知相好的几个人之一。在政治上，山涛后来采取的是比较积极的与当局合作的态度，这可能也与山涛与司马氏有姻亲关系的缘故。山涛后来得到升迁，就打算推荐嵇康代自己的原职，这无论如何也算是好意了。可是嵇康从吕安那里听说了山涛的打算后，就写了一篇长文，这就是有名的《与山巨源绝交书》。
在这片长文中嵇康直白的阐述了自己的思想与抱负，“非汤、武而薄周、孔，越名教而任自然”，即崇尚老庄，反对所谓披着儒教正统外衣的专制统治，任性自然，反对名教的束缚。在这篇文章中，嵇康甚至直接嘲笑他的朋友“恐足下羞庖人之独割，引尸祝以自助”，这里引用了庄子越俎代庖的典故，意思是说，您怕一人做官不好意思，所以想把我也给拉上做个垫背的吧。
我们不知道山涛看了这封信后做何感想，史书上也没有记载嵇康此后与山涛是否就从此绝交。但有意思的是，后来嵇康入狱，临刑前，把自己未成年的子女托付给的，不是自己的哥哥嵇喜，而是这个绝交的老朋友-山涛。而山涛也没有辜负嵇康所托，倾心照顾了嵇康的儿子嵇绍，这是后话了。
不识人情、闇于机宜最终要了嵇康的命。嵇康被卷入吕安冤狱，在狱中写下了著名的《幽愤诗》。在文中，他反思自己的性格时，有这样几句“曰余不敏，好善闇人。” 意思是说自己，不懂人情世故，亲信了卑鄙之人。这里的卑鄙之人，应该指的是吕安的哥哥吕巽。吕安案的起因是吕巽对弟弟吕安的妻子不轨，导致吕安妻子羞愤自尽，吕安要告吕巽。而嵇康是这哥俩的好友，便受吕巽之托去给吕安说合，嵇康认为这是家丑不可外扬，便劝吕安不要上告，吕安也答应了。可是没有想到的是吕巽始终担心这件事，于是恶人先告状，告弟弟吕安“挝母”不孝，于是吕安被下狱，而嵇康也由此被牵连入狱。所以嵇康在狱中非常悔恨自己亲信了吕巽这样的人。
吕安之案，嵇康只是被牵连入狱，本不致死。这时，关键人物钟会出现了，同样作为才华出众、心高气傲之人，钟会恐怕永远无法忘记他在嵇康那里受到的冷遇，现在，终于找到了报复的机会。真正要了嵇康命的是这样一句话：“嵇康，卧龙也，不可起。公无忧天下，顾以康为虑耳。” 钟会对司马昭说：“嵇康是一条卧龙，绝对不能让他有腾飞的机会，您要让天下无忧，唯有嵇康是需要考虑（除掉的）”，并且进一步构陷了嵇康的几条罪状，比如参与谋反、言语放荡扰乱社会秩序之类。最终导致司马昭下决心杀死嵇康。
洛阳的三千太学生听说嵇康入狱，联名上书要求拜嵇康为师，希望以此能要求当局考虑释放嵇康。然而事与愿违，他们的这一举动使得司马昭更加下定了杀掉嵇康的原因。一个嵇康已经让他够难受的了，他们绝不能够容忍更多的嵇康产生。
嵇康死了，死于司马昭之手。他的儿子嵇绍在山涛的照顾和引荐下，入仕，那时候司马家族已经正式代魏，是为晋朝。嵇绍官至侍中（相当于宰相），最后竟为维护晋惠帝司马衷而死。
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