你可能没想到我们整体拿来熬粥的小米竟然是农村最常见的一种杂草驯化而来的，它就是狗尾巴草。狗尾巴草是我们最常见的一种杂草，它们即便是在农药广泛使用的今天，依然是田野里最常见的杂草。
那么，作为一种杂草，人类祖先为何想着把它们驯化为一种可以吃的植物呢？小米又如何一步步地与自己的祖先有了如此大的差异呢？我们一起来了解一下。
人类为何要驯化植物？
人类最早与野生动物是一样的，都是居无定所、依靠大自然存活的动物，但是人类与野生动物最大的不同就是人类的祖先是大脑演化的动物，随着大脑的不断演化，人类逐渐有了发明和创造的能力，这使得人以不太强壮的身体、较弱的攻击性走到了如今食物链最顶端的动物。
虽然石器时代就是人类文明的开端，但是人类真正意义上的文明开端应该是从农作物的栽培开始的，因为有了农作物的栽培，人类的食物才有了相对稳定的来源，此时人类开始定居，有了社会分层以及类城镇化。
人类第一种驯化的动物是狼，驯化后的产物就是如今我们最常见的狗，它的驯化大约在距今约1.5万年前，但是人类驯化植物要比动物还要早，从目前的考古看，人类最早的粮食采集发生在距今约1.9万年前的亚洲西南部地区，只不过当时的人类还没有形成农业种植，原因也很简单，将野生植物驯化为“庄稼”是需要一个漫长的过程的，所以到了距今约1.02万年前，农业种植才正式开始，而第一种被驯化的植物就是小麦，它的祖先是一种如今还分布在野外的野生小麦。
而人类驯化农作物的推动性因素就是发生在距今约1.28万年前的“新仙女木”事件，这次事件是因为一颗近地行星直接撞击或者在空中爆炸导致的，北美洲的大规模野火改变了当时的气候，让地球进入了冰河期，这导致了大量的植物死亡，这些植物中就有人类采集的、用来当做主食的植物。
食物的匮乏让人类祖先不得不考虑一种可以持续性获得植物的方法，于是，野生小麦的驯化加快了进程，并且最终获得成功。
因此，人类祖先驯化农作物是因为可食用的野生植物变少，才被迫开始的。
人类为何能想到将狗尾巴草驯化成农作物？
人类之所以会想到把狗尾巴草驯化为农作物，与以下四个方面有关：
第一：小麦的驯化成功
从目前的考古看，狗尾巴草被成功驯化的时间大约在距今约9500年前，此时小麦的驯化已经完成。小麦的驯化给了人类驯化其他植物的经验，而且最关键的是野生小麦和狗尾巴草都是禾本科植物。
如今全世界粮食的种植面积中约有70％是禾本科植物，这一点非常重要，而人类之所以选择禾本科植物，是因为它们成熟后会有小穗，穗上还有大量的种子，而种子中含有大量的淀粉，是可以让人饱腹的。
第二：适应能力
一种需要被广泛种植的植物必须要具备一个特点：适应能力强，在这方面狗尾巴草比野生小麦要出色的多了，因为狗尾巴草是一种生命力非常旺盛的植物，它们在除了耐干旱、耐酸性和碱性土壤外，即使在贫瘠的土地上照样能够生长。
正是因为这样，在田野里，狗尾巴草成为了最常见的植物，再加上狗尾巴草是全球分布的一种植物，所以在小麦驯化后，它确实是驯化植物的不二之选。
第三：狗尾巴草的优点
在人类驯化野生小麦之初，曾经遇到过一个让人头疼的问题，那就是野生小麦成熟后，种子会掉落在地上，这对于人们收集来说是非常困难的，所以为了让小麦成熟后种子不易脱落，人类祖先用了漫长的时间选育，最终才在新月沃地地区完成了这个难题。
而狗尾巴草天生的优势就是种子成熟后不易掉落，它只有在植株也彻底干掉之后，才会脱落，这大大减少了人类驯化它的时间。
如今的小米为何与狗尾巴草差异如此之大？
人类驯化动植物其实就是慢慢地掌握和控制它们繁殖和生长的一个过程，在驯化野生小麦时，人类用的方法是人工选育那些不易脱落的小麦种子，这样经过漫长的选育后，就出现了真正的小麦了。
狗尾巴草也是一个道理，由于狗尾巴草的种子很小，所以不太满足人们的需求，此时人类开始人工的选择那些穗较大、种子较大的狗尾巴草种子进行种植，慢慢的这种种子越来越大的基因突变就被人为的保留了下来，最终形成了与狗尾巴草完全不同的小米了。
总结
人类驯化狼是因为当时正好缺一个打猎和看门的帮手，而一匹狼主动地接近人类，翻找人类的生活垃圾并且没有对人表现出恶意，最终完成驯化的，而谷物的驯化是因为冰期导致了人类可以采集的自然谷类越来越少，所以才想到了自己种植。
至于选择狗尾巴草是看中了它的生存能力、产种量，当然小麦与其同科先被驯化的因素也非常的关键。
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