P-38“闪电”，是太平洋战争中最出色的美国战斗机之一。美军二战空中王牌前十位，第一位理查德·邦格（击落40架）、第二位托马斯·麦克奎尔（击落38架）和第七位查尔斯·麦克唐纳（击落27架）都是驾驶这款双发战斗机的。
不过，P-38也并非神话，面对机动灵活的日军战斗机，它也存在自己的弱点。美军第二大王牌托马斯·麦克奎尔就是因为轻敌，在己方数量和性能都占优势的情况下，竟然被击落身亡。
托马斯·布坎南·麦克奎尔，是二战中获得勋章最多的美军飞行员之一。他出生于1920年，1941年加入美国陆军航空队。1942年，麦克奎尔驾驶P-39“飞蛇”战斗机，在阿留申群岛上空参加了首次战斗任务，但没有获得任何战果。
1942年12月，他返回美国本土接受P-38“闪电”的过渡训练，在1943年3月参加美国陆军第五航空队，投入南太平洋的新几内亚战场。经过五个月的战场磨合，麦克奎尔加入了精英飞行员组成的第431战斗机中队。同年8月18日，美军轰炸日军威瓦克基地，第431战斗机中队执行护航任务，麦克奎尔在空战中一举击落两架Ki-43“隼”式和一架Ki-61“飞燕”式。第二天，麦克奎尔又击落两架“隼”式。
在忍耐了整整一年的“学徒期”后，麦克奎尔仅用两天就当上了空战王牌！
掌握了窍门的麦克奎尔越打越顺手，战绩不断攀升，已经跃居美军王牌前列，并开始与理查德·邦格展开战绩竞赛。在1943年10月17日的空战中，麦克奎尔击落三架“零”式后自己也被击落，在医院躺了六个星期，一度影响了战绩进步。
麦克奎尔被美国陆军航空队公认为“空中战技高手”，他甚至撰写了一本关于空战战术规则的书。1944年下半年，麦克奎尔转战菲律宾战场，驾驶着绰号Pudgy (V)、编号131的P-38L连创佳绩，战果攀升到了38架，只落后理查德·邦格2架，成为美军最顶尖的空战王牌。
麦克奎尔的出色战绩，也得益于P-38“闪电”战斗机的强悍性能。
P-38“闪电”战斗机，1941年开始交付部队，1942年首次参战，是战争初期唯一能克制“零”式的美军战斗机。
“闪电”式的突出特点是两台大功率发动机，是二战中少见的主打格斗的双发战斗机。尽管该机重量很大（空量5.8吨，几乎是“零”式的三倍），但在1941年就能达到660公里的时速（零式21型仅有533公里）。
以P-38L型为例，该机有两台1475马力（紧急功率1600马力）V-12液冷发动机，最大时速667公里/小时，转场航程4000公里，爬升率24.1米/秒（零式为15.7米/秒）。机载武器为1门20毫米机炮，4挺12.7毫米机枪，还能携带两枚907千克炸弹。
整体来说，P-38的优点就是动力强，速度快，爬升快。此外，P-38还拥有自封闭油箱和防弹装甲，生存能力很强。
不过，P-38的缺点也是明显的，那就是水平机动性差，不适合低速空战。因此，P-38往往依赖高速优势，实施一击脱离式掠袭战。最经典的战例，就是美军P-38击落山本五十六的战斗，四架“闪电”式以迅雷不及掩耳的速度，瞬间击落了山本的座机，令护航的“零”式战斗机（先被另一队P-38引诱开）根本来不及回防。
正是由于P-38的这种高速掠袭优势，令日本战斗机疲于奔命，因此在战场上有了“双身恶魔”的绰号。麦克奎尔和邦格，正是“闪电”式飞行员中的两位佼佼者。
不过，大王牌也有翻船的时候。
1945年1月7日清晨，麦克奎尔少校率领一个四架P-38组成的小队（两架P-38J、两架P-38L），在菲律宾中部的内格罗斯岛北部上空进行游猎。这时，日本在菲律宾的作战飞机几乎损失殆尽，美军战斗机占据了压倒性优势。麦克奎尔小队的任务，就是在当地的几个日本机场上空搜索，歼灭可能出现的零星日机。
上午7点左右，麦克奎尔小队在马纳普拉机场附近发现了一架孤零零的日本战斗机。麦克奎尔等人以为这是一架日本海军的零式52型战斗机，但实际上这是一架日本陆军的Ki-43III型“隼”式（一式战），由杉本明准尉驾驶。
“隼”式是一款过时战斗机，面对四架性能更强的P-38“闪电”，战局似乎没有悬念，但最终结果却令人大跌眼镜！
Ki-43“隼”式又称为“一式战”，是日本陆军在太平洋战争中的主力战斗机，与“零”式在日本海军的地位不相上下。“隼”式和“零”式设计思路相近，都是极端强调机动性，机体设计轻量化，翼载非常低（隼式为121千克/平方米，零式为107千克/平方米，P-38则高达261千克/平方米），但飞行速度都不太快。
杉本明驾驶的这架Ki-43III是“隼”式的后期型号，采用1230马力的气冷星型发动机。这款后期型“隼”式速度勉强达到548公里/小时，虽然比早期型号强了一些，但面对动辄600-700公里时速的美军飞机，完全处于下风。另外，“隼”式III型武器为2挺12.7毫米机枪，火力也显得贫弱了一点。
不过，“隼”式相对于P-38“闪电”，低速机动性仍然有相当优势。但是，麦克奎尔小队偏偏选择了错误的应对战术，竟然和“隼”式在低空玩起了“低速狗斗”！
麦克奎尔小队的四架P-38“闪电”为了封锁日军机场，当时处于600米的低空，“隼”式的高度比他们还要低150米。当时，杉本明驾机侦察美军舰队归来，长途飞行十分疲惫，而且P-38占据了尾部的有利位置。
美军的四架P-38可谓占据天时和地利，除了带队的麦克奎尔少校外，其他三人分别是杰克·里特迈尔少校（四架击坠成绩）、埃德温·韦弗上尉（两架击坠成绩）和道格拉斯·斯罗普中尉（一次击坠成绩）。
就在开战之初，队长麦克奎尔犯了一个致命错误——他命令不许投放副油箱！当时，每架“闪电”为了长时间巡航，都携带了两个568升的副油箱，而且当时油箱还比较满，严重加大了战斗机的重量和阻力。如此一来，原本低空低速性能较差的P-38，空中机动性就更加恶劣了。
当时，四架P-38在低空巡逻时处于较慢的速度，因此“隼”式最大速度慢的缺点在这场空战中根本不存在。结果，原本作为猎手的“闪电”，不小心将自己变成了“猎物”。
杉本明准尉，日本陆军下级士官第82期毕业，长期在后方担任飞行教官职务，虽然没有多少实战经历，却有多达3000小时的飞行经验，对“隼”式的熟悉程度更是无人可比。在此战中，杉本明老练的操纵技术发挥地淋漓尽致。
杉本明面对四架P-38，丝毫没有惧色，竟然主动迎战对手，并且和P-38绕开了圈子。原本占据攻击位置的P-38，在兜圈子过程中竟然被“隼”式咬住了尾巴。杉本明首先攻击斯罗普中尉，两挺12.7毫米机枪喷出火舌，吓得对方急忙转向逃避。
此时，里特迈尔少校从后方抓住“隼”式，正试图开火，杉本明一个急转弯，摆脱了对方，又咬住了第三架P-38，即韦弗上尉的座机。
这时，P-38没抛弃副油箱的恶果体现了出来，笨重的机体严重恶化了飞行性能。韦弗上尉怎么也甩不掉紧追不放的“隼”式，座机接连被日机的子弹击中，他急忙在无线电中呼救。这时，队长麦克奎尔赶了过来，试图掩护队友，与杉本明缠斗了起来。
双方战斗机的高度已降到90米左右，麦克奎尔为了和日机周旋，开始减速，但此举非常致命。杉本明咬住了麦克奎尔，后者实施了一个快速滚转，试图甩掉“隼”式。就在这时，麦克奎尔的P-38突然坠地爆炸，成了一团火球。美军二号大王牌命丧当场。
后来，僚机韦弗回忆道：“我的飞机进行滚转后，我失去了视线。就在一秒钟后，我看到他的'闪电’爆炸了。”
据分析，麦克奎尔由于速度太低，再加上副油箱的严重阻力，导致滚转时发生失速（无法确认是否被“隼”式击中），90米高度根本让P-38来不及反应。就这样，杉本明的弱小“隼”式竟然创下了奇迹。
不过，杉本明的好运也到头了。斯罗普中尉赶到了“隼”式的后尾，一道道火蛇将其打成重伤。杉本明勉强将战斗机迫降在地面，距离麦克奎尔坠机点只有几公里。
杉本明从迫降战机中逃生后，被当地的菲律宾游击队抓住，很快就被枪决，可谓是用光了一生的运气。
不过，空战并没有结束。就在内格罗斯岛上的马纳普拉机场，在场的日本陆军人员目睹了空战。刚刚降落在机场的一架Ki-84“疾风”式（四式战），在福田瑞则军曹操纵下立刻起飞援助。
当福田瑞则赶到战场时，麦克奎尔和杉本明都已经被击落。这架“疾风”利用云层的掩护，果断向美机俯冲下来。
四式“疾风”的性能可不比一式“隼”，采用了2000马力的大功率发动机，速度可达631公里/小时，几乎赶上了P-38“闪电”，而且机动性还要好得多，翼载只有172千克/平方米。另外，“疾风”战斗机武器为2门20毫米机炮和2挺12.7毫米机枪，火力还略优于P-38。
麦克奎尔被击落后，三架P-38在慌乱中终于丢弃了累赘的副油箱，但面对新出现的敌手依然措手不及。里特迈尔少校的座舱被“疾风”式的炮火击中，当场丧生，座机也在空中解体。击落了杉本明的特罗普中尉，座机的左发动机被击中，冒出了黑烟。
美机毕竟占据数量优势。韦弗上尉迅速回击，P-38J的炮火击伤了福田的“疾风”式，迫使后者退出战场。这架“疾风”随后在马纳普拉机场迫降（事后无法修复被炸毁）。
这场空战的最终结果是，美军四架P-38被击落两架，击伤两架，日军被击落一架“隼”式，击伤一架“疾风”式。美军两名少校战死，日本人一名准尉被俘后死亡，后者明显算是大胜。
联系客服
