当年有一部'神'剧，说它神是因为真的精彩，将大明朝最'有意思'的皇帝的一段精彩历史刻画地生动又真实。这部《大明王朝1566》里，天才且孤傲，一度勤政爱民但又怠政无为的嘉靖帝，是明朝最具争议的皇帝之一。在后期20多年修道惰朝的日子里，看似内有宦官干政，外有严嵩专权，事实上他却牢牢地掌握着权力一刻都没有丢。他是怎么做到的，他又是怎么在后世被认为如此昏庸。
嘉靖的即位是个'错误'，或者更准确的讲是个意外。'会玩儿'的正德皇帝三十岁就把自己'玩'死了，没留下一个儿子，连养子都没有。
【嘉靖画像】
正直但也擅权的内阁首辅杨廷和，拿着朱元璋的《皇明祖训》以'兄终弟及'的原则，选了明宪宗的侄子、明武宗正德皇帝的堂弟，兴国的继承人朱厚熜，后来的嘉靖帝。那时的嘉靖才十五岁，选择他，除了宗法上确实是血缘最近的皇族外，一个年幼的小皇帝也符合杨廷和一般老臣的想法。
只不过，所有人都想错了，嘉靖既不是前面朝代诸多被权臣'挟持'的小皇帝，也不是后面被老师压制的孙子万历。初一登位，嘉靖就给了正德老臣们一个大大的下马威，这个事在历史上被称为'大礼议'事件。
这件事起因很简单，也不能说是杨廷和等人欺负小嘉靖。作为一个藩王入嗣，也就是小宗入继大宗的继承人，自己做王爷的的父亲的封号是一个很需要商榷的问题。而作为'守礼'的老臣们，搬出汉哀帝和宋英宗的先例，因为这两人都是旁支即位，所以他们都是认正宗为父，称自己的父亲为'皇叔'。
如果只从宗法礼议和历史经验来看，这样并没有啥问题，老臣们也能继续展现着自己的影响力，一切看起来都很美好。但嘉靖无法接受，且不说争权，认伯父做父亲是实实在在的背叛自己的生父。
事情就这样僵持下来，嘉靖朝的新科进士张璁出头支持嘉靖，提出当年汉哀帝和宋英宗都是在前任皇帝死前就正式过继立为太子，所以他们那样做是没问题的，但嘉靖和他们不一样。聪明的嘉靖抓住了救命稻草，而且开始借势而为。
嘉靖首先软硬兼施，既痛哭流涕扬言要退位、又拿出皇帝的权威强行让自己的母亲以皇太后的礼议搬入了皇宫。这是嘉靖的第一步胜利，三年之后，随着地位的稳固，以及以张璁、桂萼为首的支持嘉靖的'议礼派'势力渐渐强大，嘉靖开始反攻。
张璁等人顺着嘉靖的意思，上书请求将嘉靖生父的尊号定为'皇考兴献帝'，其实就是让朝廷承认嘉靖生父也算作正统。看到羽翼渐丰的嘉靖蠢蠢欲动，杨廷和以辞职为要挟，嘉靖早就厌恶杨廷和的跋扈，因而直接顺坡下驴，同意了杨廷和的辞职，这个最难啃的前朝遗老，没想到就这么'被自己'罢黜回了家。
【嘉靖-艺术形象】
原本势力强大的前朝官员团体瞬间群龙无首，不得以想到了采取'激进'的做法。这些老臣首先作了一篇《大礼辨》的文章，以王阳明的大弟子邹守益和前朝状元唐皋为首上书反对。嘉靖自然很生气，罢黜了一批大臣，但因为人数实在太多，双方勉强达成了一致。
几个月后，看到风波过去的嘉靖再次打算更改尊号，这次群臣们真的不干了，直接在杨廷和之子杨慎的带领下，二百多位大臣在左顺门边跪边哭了一天，要求嘉靖改主意。原本嘉靖害怕法不责众，事情搞太大，但看到群臣不给自己面子，也就撕破了脸。
嘉靖这次没有抚慰，甚至没有斥责，直接命令锦衣卫逮捕了为首八人下诏狱，把十几个四品以上官员停薪留职察看，一百三十多五品以下官员则很悲催直接施以廷杖，打死了十六个人。
这场'左顺门事件'后，前朝老臣基本被嘉靖清洗殆尽，即使没有被罢黜的也不再敢反对嘉靖。而以张璁为首的'议礼派'们则因此一飞冲天，纷纷掌管六部甚至进入内阁，嘉靖朝的主体文官队伍在仅仅三年的时间里，因为'大礼议'被彻底换血，身边基本全都是自己的心腹或者自己即位后才及第的读书人。
除了'心腹'们的配合，'大礼议'的胜利是嘉靖依靠使用自己的绝对皇权达到的，这使得嘉靖在加强了自己的皇权的基础上，也更加会使用权力。自此之后，嘉靖朝的官员们各个对嘉靖言听计从，所有的国家大权被他牢牢地握在了手中，这为他日后所谓的大规模'放权'却还不丢权打下了基础。
【严嵩-艺术形象】
这也是为什么如《大明王朝1566》里面所表现的那样，嘉靖把所有事情都丢给严嵩，自己去修仙求道，可严嵩且不说没有机会篡权，还始终战战兢兢地猜着嘉靖的心思过活。最后当想要除掉严嵩的时候，看似权倾天下做了二十年的首辅，嘉靖不费吹灰之力就除掉了整个严家父子。
嘉靖很出名，出名在他二十年不上朝，出名在他喜欢求仙问道，出名在他为了炼丹而搞出的秘辛野史。但其实，嘉靖是带领明朝走回富强的人，虽然最后变成了'明实亡于嘉靖'的结果，但他实实在在弄出来过一场'嘉靖中兴'。
【明世宗着衮龙袍画像】
嘉靖是个天才少年，虽然从小不是被作为皇位继承人培养，但命运让这个合适的人做了皇帝。嘉靖很敏锐的发现了明朝以及皇帝权力逐渐衰弱的原因，组成权力的体制出现了问题，当然如果站在旁观者的角度，被嘉靖'改正'的体制其实没啥问题，皇帝的权力得到制衡，而不至于独大。
只不过，这可不是嘉靖喜欢的。由于从宣德皇帝开始的历代明朝皇帝，要么比较弱势、要么比较胡来，这给了文官和宦官的膨胀机会。到了嘉靖时期，文官和宦官已经成了能够制衡皇权的力量。尤其是文官们，内阁的成熟使得阁员尤其是首辅已经开始有了近乎宰相的强大权力。甚至宦官都能在朝政上说得上话。
嘉靖为中兴做的第一项准备，就是压制这两个集团的势力。由于文官比较强大，嘉靖就先拿宦官开刀。嘉靖时期，宦官被非常严厉地禁止干政，惩处力度是前面几朝都罕有的。之前，宦官的最主要部门司礼监手握着'掌印'、'秉笔'等实质性大权，碰上衰弱的皇帝和强势的宦官，甚至可以替皇帝施政。
嘉靖首先将司礼监的实权剥夺，仅仅变成了摆设和真正服务于自己的机构。同时，宣德朝以降，各地都有不同级别、不同职权的镇守太监，虽然皇帝们的本意是让他们为自己看着下面，但这些太监久而久之变成了'土皇帝'，皇帝都快无法控制。嘉靖将各地的镇守太监悉数召回裁撤，经过仔细甄选，留下可信忠心的继续给自己服务。
解决掉了宦官集团，嘉靖的权力也就更大了，他就再次对文官集团下手了。之前因为'大礼议'和'左顺门事件'，以杨廷和为代表的前朝老臣都基本被清除。但这还不够，为了自己的权力，也为了此时嘉靖还有的改革热情，嘉靖对文官的职能和任用都进行了革新。
首先，嘉靖赋予了内阁成员密奏的权力，这可是个好权力，但嘉靖不傻，所有阁臣都能密奏，嘉靖也就有了秘密控制所有人的能力。同时，嘉靖还不停地制衡各方势力，不让任何一派占上风，这使得大臣们无法串通一气，密奏也就有了监视的功能。
在做完这些事情后，嘉靖的权力更加强大且坚固。文官和宦官都不再对自己掣肘，《大明王朝1566》里不断重复这样的场景，每一个最有权的宦官都权势熏天，但嘉靖都能够随时撤换，一旦没有用了，看起来有再大的权力也没有用处。新上任的大宦官依然有权，但也同样逃不了这个命运。
【嘉靖-影视形象】
嘉靖依靠着雷厉风行的行动，确确实实斩除了很多弊端。比如在经济上，由于大权在握，嘉靖有能力核查全国所有的皇亲贵戚和高门大户的田庄数量，并限制他们继续兼并土地。民众有了更多的土地，税收也就得到了改善，嘉靖顺势降低了税率，因而在嘉靖前期，百姓的负担是明朝开国以来最轻的时期之一。
这些措施，使得嘉靖朝前半段，国家财政稳定，国库充足，甚至每年还能存下五百多万两白银，军队粮草更是可以使用十数年。也是在这一时期，明朝的商品经济得到了大的发展。
任何事情在进入良性循环后都会越来越好，因为不断加强的皇权，以及越来越好的经济，嘉靖的地位越来越稳固，没有了灾祸反对与争议也几乎没有。没有了任何威胁，聪明的嘉靖知道，自己可以开始自己的'放纵'人生了。
嘉靖出名在这，被批评也是在这，那就是他在统治的后半段不理朝政、任用奸臣、求仙问道，而最终导致了自己亲手打造的高峰在自己的手上衰落。
嘉靖算不上昏君，他是倦怠了，大明朝在他的'新政'下重新有了欣欣向荣的景象。这个天才觉得没有意思了，即使在那二十年不上朝的时间，嘉靖也从没有昏头。看起来他只知道炼丹而不理朝政，实际上每道奏折、每条密奏，嘉靖都亲自过目并批阅，宦官无法干预，严嵩也从没有能力自己决定。
【影视中修道形象的嘉靖】
暂且不马后炮地说最终结果，仅从用人来说，嘉靖都是经过认真代的考量的，他任用严嵩父子，虽是严家父子善于逢迎，但嘉靖也却是想要用他们的能力。《大明王朝1566》最后有一段表现，在这里嘉靖说：'古人云'圣人处，黄河清'，可黄河什么时候清过？不能只因水清而偏用，也不能因水浊而偏废。黄河一旦泛滥，朕便治理，这是朕罢严嵩杀严世蕃的道理；长江一旦泛滥，朕也要治理，这是朕罢黜杨廷和，杀杨继盛的道理。'
嘉靖从来没有昏头，他一直知道自己要什么，他要的一直是大权独揽。只不过，前半段，他还要天下昌盛，社稷安定；后半段，要的是自己的快乐，和对长生的追求。
只不过嘉靖也不是个贤君，大明实始亡于嘉靖，并不是对他的污蔑，就像唐玄宗一样，'玩'累了，就想真的玩一玩，只是没想到一不小心玩大了。明朝在嘉靖时期达到了一个小高峰，经济的富足、国家的稳定，让自负、得意的嘉靖觉得自己不需要再像前二十年那样辛劳。天下大臣全在我手，天下大政全出我手，玩一玩，又何妨。
那嘉靖又是否是无为，嘉靖从来都不是真无为。嘉靖很明白一个道理'一旦把话说出来，就会成为话的奴隶'，他常说《道德经》里的一句话'其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺'。宫廷内外的事情，交给司礼监和内阁做，自己看似无为而治，实则清清楚楚地看着所有人。
【高拱、张居正-影视形象】
还是《大明王朝1566》里面，有这么一个桥段：嘉靖给儿子裕王、也就是之后代得隆庆帝出了一道谜语，谜面是'好雨'和'明月'两个词。裕王不敢怠慢，召集徐阶、高拱、张居正等人一起解密，好不容易解出来谜底是，嘉靖想让李时珍给自己看病以及让他们给海瑞定罪。但这并不是最重要的，重要的是当大太监陈洪向嘉靖回禀的时候，嘉靖其实早就对裕王等人解密的过程了解的一清二楚，只是想看看他们到底会怎么做。
这何止不是无为，这简直是无所不为。既玩着'无为而治'，又把整个国家和所有大臣治理得服服帖帖，纵观整个帝王史，嘉靖也是独一份儿了。
如果只以嘉靖自己的人生感受而论，他是个成功的人，既做了事又让自己开心；如果以一个皇帝的身份而论，他是半个成功的皇帝，中兴社稷，历朝历代也没有太多皇帝做到；但从整个国家而论，却实实在在是失败的，皇权被削弱的势头在嘉靖这彻底被遏止，从此以后皇权越来越强大。而后期嘉靖'让自己开心就好'的作为，也让一度繁盛的商品经济走了下披路。虽然不上朝，却掌控国家，他很有水平。虽然不是昏君，但也确实不是一个好皇帝。
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