元朝在公元1368年退出大都之后，元顺帝逃亡大漠。史书中普遍认为这一年元朝灭亡，随后元顺帝控制的政权被称为“北元”。后来随着明朝对北元政权的持续打击，以蒙古族为主体的北元政权最终分裂为鞑靼和瓦剌两个势力。这一分裂过程既有明朝的持续打击分化这一外部因素，但是也有着蒙古族内部势力的自身内斗分裂这一内在因素。
蒙古帝国是由成吉思汗的蒙古乞颜部征服蒙古高原的其他蒙古部族和其他民族建立起来的游牧帝国。它的建立从一开始就有着激烈的内部斗争。
蒙古帝国是由成吉思汗的乞颜部为核心，重要部族包括克烈部、乃蛮部，同时还征服了塔塔尔、泰赤乌、蔑尔乞等等部族。所以蒙古帝国从已一建立就是蒙古高原各游牧部族联合在成吉思汗的黄金家族旗下构成的游牧部族联合体。他们对外可能都被认为是蒙古人，但是内部他们之间的部族仍有一定的区别。
在公元1206年开始，蒙古各部承认黄金家族的统治地位，蒙古帝国的汗位也一直是由这一家族的后裔担任。但是黄金家族内部从第二代继承者开始就埋下了内斗的种子。随后到了忽必烈时期，蒙古帝国就基本分裂为四大汗国。
直到1304年左右，蒙古帝国分裂出的四大汗国才一同承认忽必烈建立的大元大蒙古国的宗主国地位，但是其他汗国仍被承认为独立的汗国。而黄金家族内部这延续百年的内斗也为帝国留下了许多分裂的种子。
到了1368年，忽必烈家族失去了对中原的统治地位退回大漠。这些潜伏的分裂因子也就随着黄金家族的力量衰落开始发芽，并最终在明朝的外部因素作用下走向了更大的分裂。
朱元璋建立的大明王朝一直对蒙古帝国保持高度的警觉，即使1368年明军在徐达的率领下攻陷大都之后也依旧没有放弃对逃亡大漠的北元朝廷进行持续打击。后来的明成祖朱棣也多次出兵漠北，这一直的持续打击让蒙古的北元朝廷不仅损失惨重，更是让黄金家族在蒙古高原或者蒙古部族内部的威信持续下降，并最终失去对蒙古部族的统治地位。
1368年元顺帝逃亡漠北之后，当时北元朝廷仍旧控制着蒙古本部、山西、甘肃、辽东和云南。而且北元帝国仍试图组织力量反扑收复大都。刚刚建国的明朝也非常强硬，朱元璋积极组织力量由徐达等人率领试图以强攻的方式，一举扫灭北元政权。
1368年明军击败北元组织的反扑，蒙古名将扩廓帖木儿（即王保保）惨败，明军乘势攻占山西等地。
1369年，明军攻占北元政权所在地上都，元顺帝逃亡应昌并随后死在那里。随后明军攻占应昌，北元政权逃回和林。元顺帝之子元昭宗在和林即位。
1371年，明军三路出击进攻在漠北和林的北元政权，结果徐达等人被扩廓帖木儿击败。明朝初期对北元的强攻政策失败，转而采用缓进蚕食政策。
在强攻政策受挫之后，明朝采用缓进蚕食政策的同时，还将进攻方向由主攻漠北转而向仍盘踞云南和辽东的北元势力进攻。1381年，明军攻占云南，盘踞云南的元朝梁王兵败自杀；1387年，盘踞辽东的蒙将纳哈出投降，辽东被明朝占领。
在平定了云南和辽东的蒙古势力之后，朱元璋立即命令蓝玉出击漠北，声言“肃清沙漠，在此一举”。1388年，明军在捕鱼儿海大败蒙古军队，以成吉思汗黄金家族为核心的蒙古政权受到最后的毁灭性打击。此后黄金家族失去了对蒙古各部族的统治地位，逐步沦为蒙古各部族争夺权力的傀儡工具。
综上，从1368年开始，明朝对北元政权的持续打击和分化瓦解，终于在1388年导致黄金家族控制的蒙古政权被击垮，再也无力控制蒙古高原的各部族，因此有不少史书认为1388年或者随后第一位非黄金家族的蒙古大汗出现的1402年作为北元或者蒙古帝国的终结时间。但是无论选择哪个时间，1388年捕鱼儿海一战在事实上终结了黄金家族的统治地位，也事实上开启了瓦剌和鞑靼的分裂时代。
从1206年开始取得整个蒙古部族统治地位的黄金家族，历经将近两百年之后，最终在捕鱼儿海之战后，开始失去往昔的荣耀，大大小小的蒙古部族开始脱离北元政权的控制，而失去了主要军事力量的黄金家族，也再也无法控制控制实力得到保全的其余部落。而一直作为蒙古帝国内部有一定独立地位的瓦剌（也叫卫拉特）更是开始取代黄金家族的乞颜部成为蒙古的主要部族。
1388年捕鱼儿海之战后不久，北元皇帝脱古思帖木儿就被部将也速迭儿袭杀。也速迭儿也自称大蒙古皇帝，蒙古的统治者也从忽必烈家族转到了当年被忽必烈击败的弟弟阿里不哥的后人手中。
随后蒙古大汗之位又在14年里换了四代，这时不仅大汗的威信降低，而且越来越多的部族开始脱离控制，有的南迁归顺明朝，有的自行其是不受控制。而此时一直与蒙古族通婚并融入蒙古族的瓦剌部开始兴起，并逐步控制蒙古汗国的实权。
1402年，瓦剌部族的布里牙特·乌格齐（明史中称鬼力赤）弑杀了黄金家族的蒙古大汗并自立为汗。布里牙特·乌格齐也成为第一个非黄金家族的蒙古大汗。这也标志着蒙古开始分裂为东西两个部分，西蒙古即以瓦剌部为首，而东蒙古以蒙古本部为首，但是明朝当时称东蒙古为鞑靼，其实鞑靼人自称蒙古。
其后以北元太师阿鲁台为首的东蒙古或者说鞑靼人出兵击杀布里牙特·乌格齐。并重新拥立黄金家族的后裔继承大汗之位。此后瓦剌部在绰罗斯家族的带领下与鞑靼部开始争夺蒙古高原，双方相互攻击，也都向明朝寻求支持，明成祖也采用分化与打击并行的政策使蒙古的分裂愈发明显。
此后东西蒙古分别在阿鲁台和绰罗斯家族的带领下走向分裂。蒙古也就分裂为鞑靼和瓦剌两个部分。到了明朝中业，瓦剌部在绰罗斯家族的带领下迅速变强，不仅击败鞑靼短暂统一蒙古，而且在土木堡之变中大败明朝。但是瓦剌首领也先在篡夺蒙古大汗之位后被刺杀，随后瓦剌陷入衰落。而东蒙古的鞑靼部开始崛起，并在达延汗时期恢复了对瓦剌的控制。但是很快鞑靼也衰落了，瓦剌和鞑靼又恢复到了分裂状态。到了明朝末年，鞑靼和瓦剌的概念被东、西蒙古取代，瓦剌人彻底融入蒙古族。东蒙古被西蒙古联合女真后金政权击败，西蒙古随后接受满洲后金政权的统治。满族和蒙古族的联盟形成，蒙古族也彻底接受清朝的统治。
综上所述：蒙元帝国退出中原之后，被明朝持续打击和进攻，节节败退之下，黄金家族的威信迅速下降，蒙古帝国对蒙古各部族的控制力也迅速减弱，大小部族开始脱离控制。瓦剌等部族的崛起导致蒙古分裂成为瓦剌和鞑靼两部，并在明朝的分化瓦解政策作用下彻底分裂为东西两部，而到了明末时期，蒙古高原更是完全分裂为互相征伐的若干部族，仿佛回到了1206年成吉思汗统一蒙古诸部之前的状态。
联系客服
