太极拳不可偏执于刚，也不可偏执于柔，而应是刚柔相济，才符合太极拳的真义，才是名副其实的太极拳。百度解释“刚柔相济”为：刚强的和柔和的互相调剂。所谓互相调剂，就是太极拳听劲懂劲的功夫，能达到刚柔相济者，方能阶及神明。这是所有习练太极拳者应该去追求的目标。
刚柔相济在太极拳中的概念太过广泛，本篇文章中，笔者仅就太极拳“退要刚，进要柔”的要求提出自己的见解，有不当之处，恳请读者指正并讨论，期望在争鸣中获得进步。
“退要刚，进要柔”，也有说“退要方，进要圆”。退，本是化劲，但又不能丢劲，所以必须化中有发，退中有进，这就是“退要刚”；进，本是发劲，但也不能顶劲，所以必须发中有化，进中有退，这就要求“进要柔”。
洪式太极拳对于“退要刚，进要柔”的要求， 体现在身上就是全身立体螺旋的缠丝劲；体现在步上就是不丢不顶随遇平衡的星月步法；体现在手上就是自转的顺逆缠法和公转的正反圈。
以身法为例：立身中正，腰脊中线为轴，身体表面任何一点都是轮子的边缘。做立体螺旋运动的身体就如同一个旋转运动的轮子，对方发劲接触身体瞬间的那个点，如果刚好是垂直于轴心的方向，就会形成轴心力，劲是刚的；随着身体旋转的螺旋力，把来力的方向变换成切线力，又是柔的。如果来劲不是垂直于轴心，则有两种可能，一则是逆着身体旋转的方向，会形成截劲；一则是顺着身体旋转的方向，会形成借劲。这就是太极拳“以身迎手”的功夫。
在洪均生先生《学拳回忆录》中记载着这样一段故事，是记述陈发科公的父亲教授后人的场景：“陈师是非常谦虚的，即使在学生面前也从不夸自己。当谈到往年用功成就的过程，还说：在十七岁时，父亲回家，赞许我的功夫有些进益，老人一高兴，站在院中，让子侄数人一齐围攻。正值严冬，老人穿着皮袍马褂，袖手应付，人一进身，他略一转动，众皆纷纷转跌。”
以手上为例：手臂的运动规律有公转和自转，公转中包含着开与合，自转中包含着顺和逆。再以洪式太极拳基本功双手正反圈为例，来解释“退要刚，进要柔”。无论正圈还是反圈，收进来的合，都是掤化引进，手臂同时向外顺缠自转，恰恰就是为了收进来的过程中保持向外的掤劲，此为“退中有进，化中有发”的不丢，即“退要刚”。而自胸前转出去的开，都是发劲，手臂同时逆缠自转，恰恰又是为了发劲的过程中自然形成化劲，此为“进中有退、发中有化'的不顶，即“进要柔”。
以步法为例： 星月步法，是已故太极宗师洪均生先生命名的太极拳的步法，象形。以双脚为例，一只脚自转形成的轨迹为星星，另一只脚走弧线，形成的轨迹恰如月亮；以单脚为例，脚后跟为轴自转，形成的轨迹为星星；前脚掌贴地外摆或者内扣形成的轨迹恰如月亮。此为星月步法名字的由来。
步法分进退。退步时，虽然是后退，因为是走弧线，所以不至丢劲，又因为身体立体螺旋的转动，带动前脚内扣而形成整体向前的挤劲，此为“退中有进”，即“退要刚”。同样，进步时，因为走弧线进步，所以不至顶劲，又因为进步的腿随身体向内螺旋转动落下，此为“发中有化”，即“进要柔”。
太极拳的步法是在身法正确的基础上形成的，皮之不存，毛将焉附！？太极拳身法步法的刚柔相济，实为太极拳“平立互寓”的真意。无论各家太极，均应从身法步法中追求，得此者，则得太极。
文/田芸
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