思维方法论之四：分类（Classification）

    分类是一种极为普遍、重要和关键的思维方法，是人们认识和理解事物的主要方法之一，是人们知识体系、思想体系和精神心理世界的基础和构建方法，是世界观、人生观和价值观的具体体现形式。
分类就是依据不同的特征和性质将无规律的散乱的事物分门别类，从而发现和找出其内在的某种规律的过程和方法。严格地说，分类可分为两个步骤，首先要建立类别，并确定相应的分类标准或分类所依据的特征和性质，其次是针对某一具体事物分析判断其是否符合分类标准属于某一类别。简单地说，分类就是在不同事物之间划出可操作的界限，从而在混沌世界里建立起秩序。
分类是人们建立、描述、表达、认识和理解秩序的手段和方法，而分类的方式本身就多种多样，有繁有简，自成体系。最简单明了的是二分法，即把事物一分为二，只有两个类别，例如阴和阳，有和无，二进制数中的0和1，明与暗，好与坏、多与少、深与浅，远与近，高与矮，胖与瘦，雌与雄，长与少，轻与重，缓与急，苦与乐，荣与辱，显与隐，贵与贱，生与死等等。从人类意识、思想、感情、心理的发展过程看，最先也最容易认识、理解和掌握的分类方法就是二分法。这也符合认识的规律，从简单到复杂，从特殊到一般，再从一般到特殊。随着认识的深入，思想、感情、心理的发展，简单的二分法渐渐地不能满足人们认识、描述和表达的需要，于是更加细化深入的分类方法便应运而生了，逐渐衍化发展下去，就形成了各种不同的分类方法和体系。例如生物分类法，图书分类法，数制分类法，科技分类法，地质分类法，元素周期表，能源分类法，运输工具分类法，机械分类法，建筑分类法，桥梁道路分类法，家具分类法等等。随着生活的展开，生命的成长，人类文明积淀下来的知识和秩序逐渐为个体所了解、认识、理解和掌握，同时个体的人生经历也不断地增加新鲜内容，这些都促进了个体意识、思想、感情和心理的发育成熟，慢慢地形成了自己稳定的知识体系和观念体系，建立并拓展了自己独特的精神、心理和情感世界。尽管个人的生活看似浑然一体，人生看似一脉相承，但只要仔细分析其生活和人生轨迹，小心观察其言行，就会发现许多分类信息，例如其选用的词汇、概念、语气、修辞、句式，所作出的选择和决定等等，都反映出其当时的思想、感情、意识和心理状态以及发展方向和趋势，这些对于认识和理解一个人大有裨益，同时对于认识和理解自我也极为有益。
分类不仅仅是分类学家的工作，而且是每个人随时随地的思维与交流方法和工具。现有的分类体系固然为每个人的思维与交流提供了参照标准和共享支持，另一方面，它们也限制和禁锢了完全依赖于它们的人的思维和创新，因为离开了它们，思维就会因缺乏参照系而陷入迷茫与混乱。只有勇于并且善于打破这种限制和禁锢的人才可能不断地创新，建立自己的新的分类标准和体系，并整合到已有的分类体系中，从而发展和完善分类体系，并把人类的思维推向前人未达之境。人人都有此天赋，只在于敢不敢和能不能发掘出自己这方面的潜能，并熟练应用。独特的思维是自我的本质特征之一，而思维，特别是独特的思维在很大程度上依赖于自己的分类体系的扩展和创新能力。
理解和运用了一个恰到好处的分类的时候，就会感觉传神、得心应手、入木三分、自由自在。或许，恰如其分的分就是指的分类。