在中世纪早期，大马士革刀就已经为欧洲人所知，他们在西亚发现了满是水纹状图案（穆罕穆德梯纹或玫瑰图案等）的刀剑、斧头和装饰华丽的防护装甲，这跟他们以往见过的兵器大不相同。
而真正被这种兵器折服，是十字军东征期间，欧洲人发现，大马士革刀刀锋坚硬，锋利，甚至能够弯曲90度而不会断裂。
但希腊人和罗马人都知道，这种致命兵器的原材料，最初是来自于两千多年前的古印度。
在公元前500年，印度南部Chera王国的泰米尔人就已经生产出了被认为是世界上最好的钢铁，即罗马人、埃及人、中国人和阿拉伯人记载的Seric Iron，这是一种特殊等级的铁矿石钢种，它以铸锭的形状大量出口，后来被称为“Wootz”，乌兹钢。
在公元1世纪，罗马科学家Pliny the Elder 在《Natural History》中就提到了从印度南部进口铁。公元3世纪，希腊炼金术士Zosimos也提到印度人通过“熔铸铁”给高质量的刀剑制造钢材。
在很长的一段时间里，制造乌兹钢的技术一直是印度冶金学家严守的秘密。因此，印度人垄断了这种高需求金属的生产和出口。公元前500年，印度生产的乌兹钢出口到罗马、埃及、阿拉伯、中国、欧洲等多个王国。
叙利亚大马士革的刀匠，1900年
在那个时候，欧洲生产的任何钢铁都无法与印度的乌兹钢质量相媲美，在接下来的几个世纪里，印度仍是乌兹钢生产的领头羊。
直到19世纪初，欧洲人才对乌兹钢的生产方式有所了解。在Benjamin Huntsman和Henry Wesley Volsey等欧洲学者的研究中，记录了印度人使用坩埚法生产乌兹钢的过程。
Benjamin Huntsman研究试验的坩埚（英国谢菲尔德工业博物馆展览）
近现代以前，最主要的三种冶铁方法是坩埚法、平地筑炉法和高炉法。乌兹钢采用的是坩埚工艺。
将生铁、熟铁、和富碳材料(切得很细小的桂皮木片、竹子、卷柏的绿色树叶)等倒进耐火的粘土坩埚中，密封加热。木炭不能取代绿色树叶。
1、熟铁渗碳。加热的过程，可以促进碳在熟铁中的扩散，从而产生钢铁。渗碳，是乌兹钢工艺的基础。
2、生铁脱碳。生铁在熔化过程中，降低含碳量。
3、熟铁和铸铁在坩埚中加热，通过熔合产生钢铁。
这个过程中，铁被赋予了更强大的特性，比如延展性、高冲击强度和降低脆性，这些都是刀剑的理想品质。另外，工匠还在坩埚里加入石灰石、玻璃等，可以去除或增加硫、硅、磷等元素，从而进一步提升质量。
印度人用这种坩埚法，冶炼出了一种非常坚硬的钢，钢的含碳量和质量要比当时其他铁器高得多。
同时，它也是一种不均匀的复合钢，这往往导致乌兹钢被进一步锻造成刀剑后，经过锉削、抛光，会显现出繁复的花纹图案（是由高碳钢的回火马氏体或珠光体基体中的微碳化物片，以及低碳钢中的铁素体和珠光体条带组成）。
△图：手锻大马士革刀合璧 | 匠人工坊
△图：手锻大马士革刀 | 匠人工坊
坩埚法，是现代冶金技术之前较先进的钢铁技术之一。而乌兹钢，就是印度基于坩埚工艺和特殊的矿石生产的，是一种在当时性能极佳的高碳钢。
印度西南部的西高止山脉，尤其是湿婆山脉，多年来为印度制作乌兹钢提供了最好的矿石原料。
17世纪，乌兹钢的生产规模几乎达到了工业规模，Narayanpur、Anuradhapura等中西部、西南部地区，都是古代乌兹钢的生产基地，有大量的冶铁工匠通过白沙瓦向西迁徙。同时，这里还有丰富的燃料。工匠们把几十个坩埚并排摆好，将铁、木炭、绿色树叶等一层层地装进坩埚。加热时，他们还采用了独特的风炉，由季风提供动力。
印度冶炼的乌兹钢，具有天时地利和一定的偶然性，这种工艺超出了印度当时整体的技术发展水平。
据Mr. Joyner, C.E.所言，自1866年以来，印度政府就开始禁止这一行业，因为砍伐森林威胁高地。
大马士革钢的名声和历史也产生了许多传奇故事，比如它能劈断来复枪的枪管、切断飘落的纱巾。
1857年，印度反对英国殖民的民族起义中，大马士革刀的故事也流传至今。英国人制造了一种特殊的机器，打算剿断所有的大马士革刀剑，不料机器却被坚硬的刀身给摧毁了。
包括全球超火的美剧《权力的游戏》中，用龙焰协助锻造、混入了咒语和魔法、轻便、坚韧且从不会卷刃、折断的神秘合金——瓦雷利亚钢，或许也是受了大马士革钢的启发。
相对于现代冶金科技，大马士革钢已全无优势可言，现代工业可以通过高新技术，制造出低成本、高硬度、高韧性、耐腐蚀、耐高温的很多种超级钢。但是，大马士革钢作为冷兵器时代最优秀的“超级钢”，其历史标杆地位永远无法被取代。现代的刀剑艺术家普遍将大马士革刀奉为刀中极品，而它的确代表着手工锻造刀剑的最高水平。
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