新城镇位于桓台县西部，地处桓台、邹平两县交界处。春秋时期，新城一带是齐国的苑囿。齐桓公爱好游猎，常从临淄来此游观射猎，并建高台戏马。新城镇隶属高苑地，后为武强、长山二县地。元太祖九年（1214），山东东路兵马副元帅邑人张贵，组织流民绕台掘土筑城，名“新城”。元太祖二十二年（1227）始割长山县东部、高苑南部、临淄县西部建新城县。1914年，易名耏水县；4月，因境内古有齐桓公戏马台而改为桓台县。1950年4月县城迁至索镇，1958年成立桓城公社，1982更名为新城公社，1984年改为新城镇。
新城是一座古老的城镇。这块古老的土地，历史悠久，文化灿烂，人杰地灵，物华天丰。明清时期即有沈、王、徐、耿、伊、傅诸大家族。明清两朝295年的时间内，新城王氏家族从王重光到王渔洋共出进士31名，举人46名，贡生113名，诸生896名，其中有传世作品的50多人，以王象乾、王象晋、王象春、王士禄、王渔阳最为杰出，可谓簪缨不绝、科甲蝉联。其家族被称为江北青箱，海内望族。
新城镇文物古迹众多，文化底蕴丰厚。其中忠勤祠、王渔阳故居、四世宫保牌坊、耿家大院、米脂祠、王渔阳祠、齐桓公戏马台、徐夜故居、清音堂、北极庙、渔阳墓等，展现了新城古老的文化底蕴。同时众多的新城文人名士留下了许多传世佳作和历史遗存，丰富了新城的文化内涵，使新城这座古老的城镇，更加辉煌灿烂、魅力无限。
忠勤祠又名王家祠堂，位于新立村。初建于明万历十六年（1588），为省级文物保护单位。1983年重修时拓为王士祯纪念馆。祠院南北88米，东西43米，占地3784平方米。院内有正堂楹，中间3间出厦。堂内有合抱圆木柱8根，顶部栋梁上饰有彩绘，内壁墙上镶嵌石碣85块。碑文系历代书法名家钟繇、王羲之、王献之、欧阳询、柳公权、虞世南的字刻成，真、草、隶、篆诸体俱备。堂内有王重光碑刻彩绘像。后堂3间，称为“司马祠”，原为明末兵部尚书王象乾的祠堂。王士祯生平展室有诗文著述、手稿、印章及康熙帝御赐信古斋、带经堂复制件等。正堂前东、西厢房各3楹，堂前有双人合抱的古桧两株，左右对称，高约20余米。院东南隅有四面碑1幢，上刻建祠时祭者姓名。祠东50米处为原“碑廊院”存石碑9幢。
新城原有牌坊72座，主要有中山北街牌坊、中山南街牌坊、中山东街牌坊、中山西街牌坊及鹏程牌坊、四世宫保牌坊、父子尚书牌坊、贞节牌坊等，现仅存四世宫保砖坊1座，其他都毁于战乱和“文革”。
耿家大院是明朝父子进士耿鸣世、耿庭柏故居。在明清两朝，耿氏家族出进士7名。清朝后期至民国时期，耿家成为新城最有实力的家族，其工厂、店铺遍布济南、张店等地，耿家大院成为新城最大的院落。今仅存清末民初风格四套院落，建筑60间。耿鸣世，新城人，明隆庆二年（1568）进士。历任邢台知县，刑部、礼部主事，广西、山西道监察使巡按等职。其子耿庭柏，万历二十年（1592）进士，历任山阴县令、光山县令、刑部职方司职事、吏部考功司主事、浙江巡抚督察右佥都御史。俗有“新城王半朝，不如耿家一根毛”之说。新城有王氏“四世宫保”牌坊，耿家有“三世宫保”牌坊。
王渔洋故居位于城南村，有明清及民国建筑108间，是全国不可多得的北方古建筑群。该故居是在原西城别墅的基础上由王渔洋增葺修建。王渔洋去世后，西城别墅发生火灾。至晚清，被盐商冯冠儒所买，加以改造和扩建。
漫步在王渔阳故居，看着古色古香的一排排房屋，错落有致的亭台楼榭，仿佛能看到这位文坛大家当年春日赏花，夏日听雨，冬日观雪的闲适生活和文人意境。徜徉在古朴典雅、结构独特、工艺精湛、雄伟壮观的“华夏第一砖坊”——四世宫保坊旁，我们真正领略了建筑之乡精湛高超的建筑技艺。听着老人们讲起七十二牌坊的故事，王氏家族和耿氏家族辉煌的家族史，仿佛能看到这座桓台老县城牌坊林立，建筑别致，成群的文人墨客“挥斥方遒，指点江山，激扬文字”的繁华之景。同时又为古城历经风云剥蚀，众多古迹业已泯灭不可见而感到惋惜。
站在这片古老的土地上，感受着古老的文化底蕴。夕阳西下，看着家家户户燃起的袅袅炊烟，不免心旌荡漾，顿时生发良多历史兴替的感慨。古风可追，今人存志，如今，村舍四邻，安居乐业，勤劳敦厚的村民正迈步奔向幸福新生活。新城镇这座有七百多年历史的古县城，历经兵祸，几经废兴，是怎样的文化底蕴支撑着这座古城又焕发今日的新颜；冬去春来，那王谢堂前的燕子又是怎样记得回来的路。深厚的人文底蕴，悠久的历史文明，积淀孕育了千年新城的辉煌，近者欣悦，远者争来。
古城开发工作正在有条不紊地进行，2008年新城镇成为“中国历史文化名镇”，成为山东省第一家国家级历史文化名镇。借此东风，新城做好了古城恢复的详细规划。相信不久的将来，一个有着浓厚文化底蕴的新城古镇会以崭新的姿态呈现在世人面前，让那王谢堂前的燕子找到回家的路。
选自《山东古镇古村》
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