在一次与家长谈话的问答环节中，一位母亲问道：
“你们说的是关注孩子的优势，那有没有一种教养方法是从注意到孩子的缺点出发的？因为我真的是特别擅长发现孩子的缺点！”
关注负面乃是人之常情，遗憾的是，成为父母的喜悦和对孩子的爱并没有奇迹般地改变这种局面。强调缺点，反而更容易让两代人产生沟通鸿沟，产生对立，近而更不利于找到孩子的优势。
我们确实擅长注意到孩子做错了什么，并进入相应的负面机制。心理学家发现我们大脑里有4种容易诱发这种状态的机制，我们现在来看看这四种机制运，你就会逐步让自己切换到优势教养这种更积极、更高效的机制上。
消极的认知机制
选择美，风险自然而然成为盲点！
假如你想买一辆奔驰，你走在大街上，你是不是会发现，你发现奔驰的机率比以前高了？甚至满大街跑的都是奔驰？
假设你被要求看一个短视频，在短视频中六个人分为两组传球，其中三个人穿着白色短袖衫，另外三个人穿着黑色短袖衫，你的任务是记住穿白色短袖衫的那一组传了多少个球。在游戏进行到30秒的时候，一个打扮成大猩猩的人出现在了画面里，面对镜头，拍打自己的胸脯，然后走出了画面。
这个毛茸茸的家伙在画面中停留了整整9秒钟，这当然是非常抢眼的，你甚至会忘了数传了几个球，对吧？
但事实并非如此，研究人员发现有50%观看短视频、记传球次数的人根本就没有注意到大猩猩。
这种现象被称为“非注意盲视”（inattentional blindness），它的出现是因为人们主动（即有选择性地）
把注意力放在了某一件事情上而忽视了其余所有的事情。
当我一到家就因为自行车的停放而呵斥尼克时，我就表现出了选择性注意：对尼克做的所有事情视而不见，只看见了那辆自行车。
选择性注意是我们的大脑过滤输入信息、避免信息过载的一种方法。任何时候，我们大脑接收到的信息都比我们能处理的信息多得多，通过选择性关注某一方面，大脑得以理解世界，但代价是忽略了其他方面。
大脑过滤
我们来做个实验：30秒之内，拿着这本书（或者平板电脑），但不要读里面的内容，而只是把你的注意力放在拿着这本书或这个设备是什么感觉上，把你的注意力转移到你的手上。你拿的东西有多重？是重还是轻？你觉得它的表面是冷的还是热的？是柔软、易变形的，还是尖锐、不易变形的？
好了，时间到，现在请让注意力回到我的文字上，你可能觉得有点儿分心，因为你的大脑还在处理我刚刚让你注意的所有信息：重量、温度、质感等。在某种程度上，你在不知不觉中就意识到了这些东西，这就是为什么即使你不刻意去想这些你也可以拿着书、不让它掉下来，并且总是每隔几分钟就下意识地调整手的姿势以免手太累了。你对书的物理属性的认识很快就隐入潜意识中，因为你在全神贯注地看我写下的内容。（顺便说一句，多谢你的配合！）
选择性注意是进化的产物，大脑的这一特征确保了我们在信息爆炸的世界里能够正常工作，但现在我们应该认清它的缺点。
我们的过滤系统高效却并不完美，所以我们经常会错过重要的信息，而这些重要信息可能有助于我们评估周围发生的事情。
有效利用选择性注意最关键的一点在于意识到其存在。如果我们能够意识到它的存在，我们就可以选择我们的关注点，比如关注孩子的优点，而不是他们的缺点。选择性注意并不总是消极的，但的确有很强的干扰性。
当一个女人备孕时，我觉得好像跟我在同一所大学上班的女性都怀孕了，其实不然，这个地方的繁殖力并未异常增长，基因实验室的人也没有在我们的饮用水里不慎撒入什么东西，这只是因为我的注意力都集中在人群中那些怀孕的女性身上，因为我满脑子都想着怀孕。我们的大学里当然没有出现婴儿潮，只是我自发地觉得婴儿的数量增多了。值得庆幸的是，我们可以有意识地对这种选择性注意进行引导。
脑中的自动化生产线——偏见
大脑的构造本身就让我们容易忽视孩子的优势，简单说来就是，我们身体的机制会让我们更快更经常地看到坏的方面，而不是好的方面。这种负面偏见太过自动化，它往往在我们还没意识到的时候，就已经在起作用了。
在俄亥俄州立大学的一项研究中，参与者戴上了可以记录他们大脑皮层活动脑电图的头套。他们看到了一系列的图片，一些是积极的，一些是消极的，还有一些是中性的，这些图片快速地在电脑屏幕上一闪而过。当消极的图片出现时，参与者的脑电活动十分明显，这一反应甚至在他们还没意识到自己看见了这张图片时就已经发生了。我们的大脑对视觉刺激的处理如此迅速，没有进行任何复杂的思考。换言之，我们的负面偏见在自己尚未察觉时就已经发生了。
负面偏见到处都是，甚至是性格最阳光的人都有科学家所称的“积极–消极不对称”，会更加注意负面的信息而非正面的信息。因为这种偏见发生在信息处理的基础层面，所以它体现在我们所做的每一件事情上：我们对事件的反应，我们如何在关系中建立起信任，以及我们如何学习。当你第一次见到一个人，你会自发地关注他让你不甚满意的地方，这种不对称会持续很久：这个人要做更多好事才可以抹去初次的坏印象，而抹去一个好印象只需几件坏事就够了。
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恶名易留，美名易失。你可能觉得我们吹毛求疵的特点简直是根深蒂固。没错，确实如此。但就像我之前提到过的，负面偏见的背后有着优胜劣汰的进化法则，它让我们免于受伤害。想象一下我们那些没有负面偏见的先辈，哦，算了吧，你想象不出来，因为他们的基因没有能够进入到基因库中。他们被那些他们未能及时察觉到的捕食者追得精疲力竭，被扑杀、被顶伤、被毒物蜇到、被咬到，或者干脆被赶尽杀绝，所以他们的生命非常短暂。他们的基因随着他们的消亡而消失，所以我们的负面偏见愈发根深蒂固了。
尽管现在我们再也不用担心长着獠牙的野兽了，但负面偏见与选择性注意一样，也有好处。你可以把它看作是内置的安全摄像系统，一旦发现潜在的威胁，它就会聚焦这个区域，像警报器一样发出警报。
我们都有过说不清为什么但就是觉得不安的经历，这是负面偏见在提醒我们注意环境中的威胁。而负面偏见的消极影响在于，尤其是在育儿方面，它让我们只看到了孩子的消极行为，看不到他们的积极行为，它让我们无法全面客观地看待孩子的能力，只看到了很有限的一部分，而非全部。
假设1：一个十年级的孩子回家时，他手里的成绩单写着：A+，A，A，A，D。换言之，他80%的科目成绩都很好，20%不太好。你会关注哪一个科目？你觉得哪一个分数会是当晚餐桌上的讨论话题？理论上来说，D应该占据20%的谈话时间，实际情况却不然。你可能会想：嗯，我们当然应该注意D，因为这是需要提升的方面，也是可能影响到孩子上大学的一门课程。你想得没错，但问题是，
当我们给予了D不成比例的注意力时会出现什么情况呢？
如此关注这一低分科目会让孩子进步吗？倘若我们既与孩子讨论了D，也对他取得的成功给予了4倍的关注会怎么样？
假使我们教会他把学好某些科目的能力应用到别的科目上，让他不至于学得这么吃力，结果会怎样呢？
从优势出发的方法正是如此。关注孩子的强项让我们有机会分析他在这些高分学科上的投入，研究哪些学习模式可以用到他得了D的这门课上去，而不是急着批评孩子。
以优势出发，解决劣势！
假设2：一个男孩回到家里，他的成绩是：D，D，D，C，C。他在学习方面没有什么天分，甚至对上学都不是很感兴趣。他不打算走上漫漫求学路，他感兴趣的是健身，希望能够成为一名私人健身教练。我们假设，为了让他有机会进入一所有助于他走上梦想的职业道路的学校，他需要使自己的平均分达到C——他确实需要把自己的平均分拔高一些。但是，他不像是我们第一个例子里的孩子，他没有一门课学得好，也就没有自身学习上比较成功的地方可以借鉴。但他还是有优势的，他是个不错的运动员，还是一支少年足球队的教练，在他的队友和他指导的球员们眼中，他是个很好的团队领导者，很投入，很守纪律。安排比赛战术并组织练习需要组织能力和毅力，他花了很长时间组织球员参加培训，自己也坚持每天进行个人健身。帮助他了解自己是凭借哪些优势在这些方面取得成功的，可以让他认识到如何把这些优势应用于生活中的其他方面。他可能得不了A，但只要他努力、有计划、肯坚持（看得出来，这些他都可以做到），他一定可以把那些D变成C。
这并不是说只要乐观就能成功。我们的负面偏见确实扭曲了现实，所以我们要做的就是还原现实：每个人都既有优势，也有劣势。但优势往往被匆匆略过，以至于我们没能好好利用它去获得更大的成功。
现在说一个有趣的现象：虽然我们更容易看见别人身上的缺点而非优点，但我们很容易忽视自己的缺点。毫无疑问，积极的自我认知让我们自我感觉良好，而消极的自我认知则让我们感觉很不好。所以我们就发展出了一种方法来过滤我们自身消极的一面，放大积极的一面。当积极的自我认知遭到怀疑时，我们会立即修复积极的自我认知，这个过程被心理学家称为“防御机制”。投射，或者说推卸责任，就是一种防御机制。
心理投射
在投射机制下，我们会下意识地把自己的弱点转移到别人身上，就像是老电影放映机把图像投射到屏幕上一样，心理学层面的投射是指，我们把自己的负面形象投射到了别人的身上，这样我们就自欺欺人地认为看到了别人身上的消极品质，从而使积极的自我认知得到修复。投射在我们日常生活中很常见。作为父母，如果我们没有意识到自己的防御机制（而且多数人的确没有意识到），就极易落入投射的圈套。
当看到自己的儿子或女儿表现出一种我们厌恶的品质时，我们就会突然发火。我们认为自己这么做是在帮助孩子，但真正的原因是，我们不愿要这样一面镜子，投射出（我们担心会是丑陋的）自我。
在我成长的过程中，我特别糊涂、健忘，而且毫无条理可言。我把地板当成衣柜——我的“地柜”，而且总是把家庭作业、衣服和钥匙弄丢。我的课本曾经在我最好的朋友家的储物柜里躺了整整一个学期（她是一个非常有耐心的朋友），因为我自己的储物柜的钥匙丢得太频繁了，学校不愿意再给我换钥匙。我到底是怎么熬过了这种毫无条理的生活，我永远也想不透。
期望的优点：强加到孩子身上
实际上，我并没有真正告别邋遢的生活。马特和我刚结婚不久，我们就遭遇了入室盗窃。当警察来到我们的卧室时，他喊道：“你们被洗劫了。”让我尴尬不已的是，马特不得不笑着承认：“不，一般情况下，我妻子确实不怎么收拾。”所以我承认，当孩子有邋遢的、缺乏条理的表现时，比如尼克把自行车丢在前门，我的投射机制就被触发了。我对孩子缺乏条理的表现的反应比别的父母更大，可能因为这是我自己的一个缺点。投射也可能会导致我们企图把自己的优点（或期望的优点）强加到孩子身上。我们都见过那种“场外指导型父母”，他们恨不得代替孩子到运动场上拼搏，以及“舞台型父母”，他们总在无情地逼迫孩子提高表现力。
优势教养让我们能看到孩子真实的一面，而不是我们迫使他们成为的样子。因为它提供了更加清晰、直观的衡量指标来定义优势，一旦你能够发现孩子身上独特的才干或性格特征，你就可以不受投射的影响。我会在第三章中告诉你具体应该怎么做。
破除：非此即彼，进入和合
“多年来，作为一名成年人，我觉得自己经常丢三落四。”一个我在读大学时认识的朋友最近这样跟我倾诉。这让我很吃惊，也觉得好笑，因为我知道她是一个非常努力、有条不紊的人。她的课本中的下划线就有3种颜色，她大学学的是美术，在暑假打工期间，她精心为当地画廊中的艺术品编制目录。
开始毕业后的第一份真正意义上的工作后，她搬到了伦敦，跟随一个散漫的老板，在一家知名博物馆里亲眼见证那些复杂的艺术品如何被一点点修复。因为她在自己的家里一直被当作“健忘者”，所以她虽然知道自己具有创造力，但看不到自己其实很自律、有条理，结构化思维能力惊人。但“有条理、有逻辑”这些光环一直被她当律师的姐姐占着，多年来，她一直未能正视自己，直到最后她才开始接受这个观点：一个人可以既有创造力，又有逻辑。这是一个循序渐进的过程：她逐渐发现，自己的自律和项目管理能力一次又一次给她带来事业上的成功，她逐渐意识到，朋友听到她坦白自己有所谓的健忘症时，会露出难以置信的表情。当她看清了自己所有的优势以后，她勇敢地开创了自己的事业——为世界各地的客户购买定制艺术品。我的这位“又有创造力又健忘的”朋友成了一名很有条理、很成功的女商人，我为她骄傲。这是二元对立思维（认为非此即彼）的经典例子。
二元对立思维指的是，我们形容孩子时会这么说：“他很淘气”，“她很严肃”，或者“他是班里最笨的那个”。当我们这样对孩子进行归类时，用的就是二元对立思维。但二元对立思维并没有完全反映现实，人并不是只有一面。二元对立思维有一点特别影响优势教养：它让你认为优势和劣势是两个对立的极端。这对我们如何养育孩子有极大影响。积极心理学对教养所做的突出贡献就是，让我们理解了优势和劣势并非两个对立的极端。
融合
举个例子：和善和冷漠。我们都有过这样的时候：从早忙到晚，感到身心俱疲。这种时候我们往往不想那么和善了，而换作别的时候，我们肯定是和善的。在疲惫的情况下，我们可能只会跟柜员点头致意，不再说“谢谢”，但没有人会说我们无情，只是注意力不集中、疲惫或压力让我们在和善和冷漠的中间地带选择了一处不同于以往的位置。如果和善是你特有的优势，你可能会发现，即便在你精神涣散，不那么兴致高涨时，你还是要比其他人更和善。这么看的话，和善和冷漠并不是两个极端，不和善并不代表冷漠，两者之间并不是非此即彼的关系。
对父母来说，二元对立思维的影响之一就是，它让我们觉得孩子要么有优势，要么没有。然而事实并非如此，有的优势很明显，有的则不然，所以即使你没有看到太明显的表征，优势也有可能存在，只是尚待发现和培养。我们在后面的章节中会讨论成长型优势。优势的表现方式可能是你始料未及的，孩子的画作也许还不到能在博物馆展出的水平，但他可能把自己的创造力都倾注在了时尚品位或者如何装饰卧室上。一些父母误以为如果孩子在学校成绩不好，那就说明他水平不够，达不到学校要求的传统意义上的智力水平。但我敢说，总有一个主题是孩子非常了解的，可能是网络游戏、音乐、电影、车、工具、时尚，或者社交媒体。
一个对网络游戏着迷的孩子可能会对这个游戏是怎么构思、编码和推广的发生兴趣；一个总是在打电话或者使用社交媒体的孩子可能很会交朋友，可能会成为了解如何建立网络社区以汇聚志同道合之人或者组织全球性活动的大人物。短期来看，孩子可能是家里一个比较有技巧的和事佬，或者是当你组织家庭社交活动时可以与之商量的伙伴。一个热衷于追求时尚的孩子可能会是一个品牌创造者、一个引领新潮流的人、一个变革推动者，他能对新事物保持高度的适应性和开放心态，即便在父母看来他只是赶时髦而已。
如果孩子感兴趣的东西不能改变世界或成为他的事业，那又怎样呢？我们成人也有这样的情况——我们称之为业余爱好或娱乐的事，可以是修车、做手工、猜字游戏或者卡拉OK。你可能觉得这种知识没什么价值，但它们的确表明了孩子有掌握知识的能力。总之，那些带负面偏见、有投射倾向的二元对立教养法未能让我们看到孩子真实的一面。
作为父母的你我，我们经常致力于让孩子弥补缺点，忽略了发展孩子优势的重要性。在两者之间，你怎么看？
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