玉在古时候的象征意义是重大的，比如枚乘的《谏吴王书》说：“得全（纯玉）者昌，失全者亡”，意思是说，得到佩戴纯玉权力的人，他的国家就能昌盛，失去佩戴纯玉资格的人，他的国家就要灭亡。再比如《史记.项羽本纪》里“鸿门宴”时，刘邦脱身独去之后，他留下张良替他谢罪，并将“白璧一双”献于项王，项羽很高兴，就“则受璧，置之坐上”，为什么呢，因为璧那个时候是权势者所佩，到了秦始皇时，更是定下来和氏璧为帝王所有，刘邦献璧等于是刘邦承认项王的绝对统治权，所以项羽很高兴，默认刘邦逃走了。这些例子足见玉的象征意义，《说文解字》玉部相对靠前，这跟它前面的一、上、示、三、王是相关连的，古人还造了很多跟玉相关的汉字，仅《说文解字》玉部的汉字就达到124个之多。今天我们再解说以下6个汉字：
（今天要解说的6个汉字）
1、瑗。读作yuàn。《说文解字》解释说：“大孔璧。人君上除陛以相引。从玉爰聲。《爾雅》曰：好倍肉謂之瑗，肉倍好謂之璧。”上一节我们解释璧时说，璧是“肉倍好”，所谓的肉是指玉边，所谓的好，指的是玉孔，扁平型的玉，正中有孔，边宽为内孔直径的两倍就是璧，那么瑗是好倍肉，就是孔的直径等于玉边的宽度的两倍。那么，看图，它们的区别如图：
（璧与瑗的区别）
这个字其实还有一个读音，读作huán。意思跟“环”一样，其实就是玉环。那么，为什么右边是“爰”呢？看字形，爰的字形在甲骨文里是高处一只手，下面是一个想要高攀的人，伸手拉人的意思，到了金文，则在下部又加了一只手或者添加了一个架子，还是帮助中间这个人向高处攀登的人的意思。那么“爰”的意思就清楚了，就是“引、拉、援引，连接、帮助”的意思，而玉瑗的作用其实就是作为两个衣带的连接处，起援引、连接的作用。显然，如此造字，指的是“瑗”的用途。
（爰与瑗的字形演变）
2、環。读作huán。《说文解字》中释作：“璧也。肉好若一謂之環。”如上文解释，就是玉边的宽度跟玉孔的直径一般大的玉叫“環”。環的图形如图：
（玉環）
意思明白了，就是这样的形状的玉璧叫做環，可是为什么用这个“睘”（读作qióng）字做偏旁呢，还是从字形上找，“睘”其实是“環”的本字，它本来就写作“睘”，睘的本义是“目惊视也”，意思就是衣服的当胸之处有玉環。而之所以叫目惊视，是因为玉环的样子像一个人睁大的眼睛。
（睘与環的字形演变）
3、璜。读作huáng。《说文解字》释作“半璧也。”意思很明白，只有一半的璧叫做璜。如图：
（璜的样子）
璜有两个意思，一个就是《说文解字》里说的这个“半璧也”，另一个意思，就是黄色石，《正字通.玉部》里称：“黄石曰璜。”那么我们就很容易理解璜为什么有个“黄”字的部分了。它的小篆写法是：
（璜的小篆）
4、琮。读作cóng。《说文解字》给的解释是：“瑞玉。大八寸，似車釭（gāng）。”这次给的线索多，大小，形状都说出来了，就是如图这样的：
（玉琮的样子）
之前我们曾经说过，带有“示”部的字都跟神明、祭祀有关，因此，琮指的就是古代祭祀用的一种礼器，方形，也有作长筒形的，中间有圆孔，殷、周代墓葬中屡有出土。一般情况下，璧是用来礼天的，而琮是用来礼地的。琮也用作姓。它的小篆字形如图：
（琮的小篆）
5、琥。读作hǔ。《说文解字》释作：“發兵瑞玉，爲虎文。”给的线索足够多，就是用来发兵的一种玉器，刻作虎的样子，这是虎符的前身，为什么虎跟兵相关呢？有一种解释是这样的，因为古代的侵略者多来源于西方，白虎象征西方，因此军权就跟虎相关，所以用虎符来调兵，其实中国虎文化渊远流长，它很早就成为中国的图腾之一。由于虎的形象威风凛凛，因此自古以来就被用于象征军人的勇敢和坚强，如虎将、虎臣、虎士等。琥的形状如图：
（琥）
“琥”的样子还有较薄的一种，扁平状的，但作用相似，就是调兵用的信用符。琥也用作姓。它的小篆字形如图：
（琥的小篆）
6、瓏。读作lóng。《说文解字》解释：“禱旱玉。龍文。”跟上面的琥解释的一样，是龙的形状，用处是“祷旱”，显然，这是古代天旱时候求雨时用的玉，上刻有龙文。瓏的样子如图：
（瓏）
古人认为雨是由龙这种神秘的神明掌管的，因此求雨的庙都叫龙王庙。我们也常在神话小说里看到龙王降雨的描写。古人专门制作了龙形状的玉，用来求雨。它的小篆字形如图：
（瓏的小篆）
在中国，有四大灵兽，据李学勤老师考证，四灵最早出现在甲骨文卜辞上，青龙、白虎、朱雀、玄武称天之四灵，汉印里也有四灵印：
（汉四灵印：赵多）
（汪关的四灵印：肩父）
四灵对应的四个方位，东方青龙五行属木，其色青；南方朱雀五行属火，其色赤；西方白虎五行属金，其色白；北方玄武五行属水，其色黑；中央黄龙五行属土，其色黄。在中国，龙是神物，是至高无上的，也是皇帝的象征。也是东方的代表、五行中是属木的，也因青色是属木的，故此有左青龙、右白虎的说法。而且中国的地理位置意识中，海在东方，因此龙与跟雨水相关。关于龙的详细解释，我们放到“龙”的本字时再说。
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