大明一朝，宦官势力是皇帝刻意培植出来，为制约文官集团，当作家奴用的，所以说，即便如魏忠贤这样权倾朝野的“九千岁”，实质上也只是皇帝豢养的一条狗，17岁的崇祯对魏忠贤的诛杀，实质上就是主人打狗，所以结局看上去毫无悬念，而且感觉很轻松。
这是从庙堂权力格局这个宏观角度看的，但从微观的、具体的人的角度，崇祯诛杀魏忠贤也是一出表面波澜不惊，实则惊心动魄的朝堂大戏。
关于崇祯应不应该诛杀魏忠贤，历来有争议，很多人说崇祯是藩王出身，未接受过严格的帝王教育，不懂得运用帝王术，一朝将魏忠贤诛杀后，造成了文官集团一支独大的局面，纵使自己再励精图治，最终还是成了被文官集团操控糊弄的帝王宝座上的聋子、瞎子、亡国之君。
这种说法当然没错，而且很深刻！
但从另一个角度看，崇祯未必就这么不堪，看不到魏忠贤对大明“恶有恶效”的价值，只因为他太年轻，只有十七岁，初登大位很容易被感受到的危机左右，更容易当局者迷。
咱们不妨来看看崇祯登基前后所感受到的危机，以及他轻松诛杀魏忠贤的过程，或许能更真切地感知这一段历史——
天启朱由校病危时，魏忠贤把持朝政独揽大权到了何种地步？锦衣卫、左都御史、朝阁、镇抚司全部被掌控，仅内宫太监“练内操”的就有上万名，如果魏忠贤真的疯狂起来，拼死一搏，搞宫廷政变，后果还是不堪设想的，天启会不会被控制？当时还是信王的朱由检（崇祯）会不会被假传圣旨诛杀掉，这些都是可以想象的。
此外，还有一种说法也是很危险的，据说魏忠贤想效仿吕不韦，挑选宫女与自己的侄子魏良卿生子，等到天启一死，即送入宫中，胁迫皇后抚养，让他继承大统，自己则以辅佐的方式摄政。
这个阴谋之所以只在腹中酝酿，最终没能成行，一来因为魏忠贤胆魄不够，不敢搏，二来他缺少搏的环境土壤，即便是他的党羽，也觉得“居摄远不可考，且学他不得。”
魏忠贤无法，也无魄力控制内宫后，天启朱由校最终顺利地将大位传给了崇祯朱由检，并嘱咐他，魏忠贤忠心为主，应继续委以重任。
很显然，崇祯没有听懂、参透天启这个嘱咐所包含的帝王格局——魏忠贤即便十恶不赦，但也绝不能杀，杀他，朝廷将失衡，社稷将飘摇。
崇祯即位之初，幼稚的地方即在于他根基未稳时警惕过度，始终担心魏忠贤要加害于他。
这是他极大的失智。
其实，见崇祯登基，大局已定后，魏忠贤最想做的是献媚新主子，而不是图谋不轨。
魏忠贤见崇祯不易接近讨好，转而开始以退为进，一方面进一步窥视帝王心思，一方面寻求自保之境。
崇祯缺乏帝王术的深邃格局，但“主子打恶犬”的帝王权谋他还是有的，所以一开始，崇祯对魏忠贤是百般宽慰、隐忍不发。
然而，当崇祯在帝王宝座上渐渐坐稳后，他对魏忠贤的诛杀便渐次展开了。
按照套路，诛杀魏忠贤是从弹劾开始的。
崇祯在这个环节，把握的很有分寸。
右副都御史、南京通政司事杨所修率先弹劾魏忠贤同党时，崇祯态度暧昧不接招；一个多月后，工部主事陆澄源上奏直接弹劾魏忠贤时，崇祯不置可否，不做御批。
崇祯这么做，其实是欲擒故纵，激起更大的弹劾声浪。
两天后，刑部员外郎躬盛果然以愤怒的姿态配合了崇祯，他连奏疏都不上，直接在乾清宫门外贴出魏忠贤的罪行：举天下之廉耻澌灭尽；举天下之元气剥削尽；举天下之官方絮乱尽；举天下之生灵鱼肉尽；举天下之物力消耗尽。
一石激起千层浪，魏忠贤瞬间被愤怒的声讨浪潮所淹没。
这时候，海盐县官职小得不能再小的贡生钱嘉徵上了一道奏折，弹劾魏忠贤十大罪状：一、和先帝相并列；二、藐视皇后；三、大搞宫内操练，搬弄兵权；四、目无高祖、成祖、其他祖先皇帝；五、克扣削减对藩王的封赏；六、目无圣人；七、滥授爵位；八、冒领边疆将士功劳；九、搜刮盘剥百姓；十、纳贿、交通关节。
紧随十大罪状，钱嘉徵又称：罄南山之竹，不足书其奸状；决东海之波，难洗其罪恶！
奏疏最后说：伏乞独断于心，敕下法司，将魏忠贤明正典刑，以雪天下之愤，以彰正始之法。
如此杀气腾腾的奏疏，十条大罪，单挑一条出来都足够诛杀魏忠贤十次。奏疏呈上后，崇祯朱由检召见魏忠贤，并叫内官将十条大罪逐条念给魏忠贤听。魏忠贤听得心惊肉跳，脸色苍白，冷汗直冒，两腿恐惧颤抖。
这不是敲山震虎，而是敲山杀虎的前奏。
待内官念完，崇祯朱由检问道：“钱贡生所奏可否属实？”
魏忠贤扑通跪倒在地，妄想搬出对先帝的忠心来赢得生机，他放声恸哭，撕心裂肺地说：“厂臣该死，念在过去忠心伺候先皇的份上，还请皇上开恩。”
对崇祯来说，他的内心是誓杀而不念恶犬之利，魏忠贤越是搬出天启，他越是窝火，越觉得魏忠贤是妄想逃脱，最终崇祯冷漠地说：“你暂且下去，听候处置。”
到这份上，魏忠贤已如丧家之犬，方寸大乱间，他做了一件蠢事，试图通过重金贿赂崇祯身边的贴身宦官徐应元，让他从中来解救自己。
徐应元深解圣意，于是顺水推舟地将魏忠贤朝死坑里推了一把，他说：“眼下，朝堂上恨不得吃你的肉，喝你的血。明智之举，不妨先避风头，辞去秉笔太监和东厂提督，等过了风头，皇上冷静下来必定会找机会将你调回来。如此，你既自保，皇上也不为难，岂不两全其美？”
病急乱投医的魏忠贤一听，赶紧请徐应元帮忙递送美言，达成此事。
有这一环，等于崇祯不用拔刀，魏忠贤自己就将刀递了上来。
随后，中计的魏忠贤向崇祯递交辞去东厂提督以及司礼监秉笔太监的奏疏，崇祯先假意宽慰挽留，待魏忠贤彻底麻痹下来后，御笔一转，随即下了一道圣旨，勒令魏忠贤即刻前往凤阳看守皇陵。
魏忠贤天真地以为崇祯真的放了自己一条生路，心态一放松，昔日权倾朝野的惯性心理又冒了出来，去凤阳时，他居然拉了足足四十多车的金银珠宝，并且还带了一千多名随从、侍卫、亡命徒。
听到这个消息，崇祯觉得杀机已成，提起御笔立即向兵部发出了一道急诏，严词呵斥魏忠贤——
朕思魏忠贤等不止窥攮名器，絮乱刑章，将我祖宗蓄积贮库、传国奇珍异宝、金银等朋比侵盗几空，本当寸磔，念梓宫在殡，姑置凤阳。却不料魏忠贤巨恶不思自改，辄敢将蓄亡命，自带凶刃，环拥随户，势若叛然。
呵斥之下，崇祯直接派出锦衣卫前往逮捕，押回北京受审。连同身边侍卫，一并逮捕，有胆敢违抗者，就地正法。客、魏二犯家产，籍没入官······魏忠贤生祠全部拆除，折价变卖资助辽饷。
朝中李永贞得到消息，连忙派人密报魏忠贤。
魏忠贤自知大势已去，难逃一死，行至阜城时，与同伙李朝钦在关南客栈痛饮至四更，最后一起上吊自杀。
崇祯听说魏忠贤已提前自杀，憾恨之下又下一旨，将魏忠贤枭首肢解，悬头于河间府；天启乳母，与魏忠贤对食，狼狈为奸的客氏押往浣衣局，执行笞杖刑（直接鞭死）；魏、客主要党羽，魏忠贤侄子魏良卿、客氏儿子侯国兴、弟弟客光先一律处死，抄家暴尸——
然而，魏忠贤被诛杀后，大明的朝堂并没有就此清明，相反越发的党争不断，乌烟瘴气。对此，梁启超评价说，当他们吵得乌烟瘴气的时候，张献忠和李自成已经把杀人刀磨得飞快，准备着把千千万万人砍头破肚，满洲人已经把许多降将收了过去，准备着看风头捡便宜入主中原。
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