第三十四章
本章颂扬大道的作用及大道的品格。老子认为大道的作用广泛，其作用无穷无尽、无所不宜。大道化生万物，养育万物，是万物生存的依据。然而，大道“生而不辞”、“功成不有”，并不认为自己是万物的主宰者。因此，老子称具有这些作用和品格的“道”为“大道”。圣人效法“大道”，所以成为伟大的人。综观本章，老子旨在教人效法“大道”，发扬大道“不辞”、“不有”、“不为主”的精神。
大道泛兮，其可左右。
万物恃之而生而不辞，功成不名有1。
衣养2万物而不为主，常无欲，可名于小；万物归焉而不为主，可名为大。
是以圣人终不为大，故能成其大3。
[校释]
1功成不名有：河上公影宋本、王弼本作“功成不名有”。河上公道藏本作“功成而不名有”。傅奕本作“功成而不居”。《文选·辨命论》注引作“功成而不有”。诸多注家认为“名”字衍出。按：帛书甲、乙本皆有“名”字（作“弗有名也”）。“功成”，功业成就；“名”，说出。此句意为功业成就之后而不言说自己有功劳。
2衣养：从王弼本。河上公本作“爱养”，傅奕本作“衣被”。
3是以圣人终不为大，故能成其大：从河上公本。王弼本作“以其终不自为大，故能成其大”；帛书甲、乙本均作“是以圣人之能成大也，以其不为大也，故能成大”；傅奕本作“是以圣人能成其大也，以其终不自大，故能成其大”。
[今译]
大道的作用广泛啊，它（像洪水可以超过左右两岸而漫流一样）无所不至而无处不在。
万物皆因依赖“道”而得以化生、生存、生长，然而“道”并不干涉万物；功业成就，然而“道”并不自以为有功。
“道”像父母给子女穿衣服、盖被子那样而养育万物，然而“道”并不自以为是主宰，也永远无所欲望而不要求回报，因此可以称“道”为“小”。万物与“道”须臾不可离，皆归附依赖于“道”，然而万物并未感觉到这个“道”即为自己生命的主宰，因此可以称“道”为“大”。
（由于大“道”匿德藏名而不自以为伟大，）因此圣人效法大“道”始终不自以为伟大。（正是因为圣人效法大“道”始终不自以为伟大，）所以反而成就了他的伟大。
[札记]
大道泛兮无穷尽，万物恃之得以生。
从不居功不主宰，若能法之成圣人。
第三十五章
本章旨在教人掌握和遵行大道。老子认为如果能够掌握和遵行大道以治理天下，那么天下百姓就会归心向往。归心向往而互不伤害，于是天下就能安定太平。老子并指出，大“道”，虽无味无形无声，但掌握和运用它却能发挥无穷无尽的作用。
执大象，天下往。往而不害，安平太1。
乐与饵，过客止。道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不可既2。
[校释]
1安平太：“太”，楚简本作“大”；帛书本、河上公影宋本及王弼本作“太”；河上公道藏本、傅奕本、范应元本作“泰”。按：“太”、“泰”、“大”三个字，在古代常常通用。根据经文之意，“大”即“太”，太平也；若作“泰”，亦可。“泰”，极也，与“太”（极也）同义；另外“泰”，还有“平安”之义，与“太平”之义相同。
2用之不可既：从河上公本。王弼本作“用之不足既”；帛书本作“用之不可既也”；楚简本作“而不可既也”。“既”，尽。
[今译]
（治国者）掌握和遵行大道，天下的人民就会归心向往他。人民归心向往他而互不伤害，于是天下就会安定太平。
动听的音乐和美味的食物，能够使过路的客人为之停止脚步。（然而，）“道”用语言从口里说出来，给人的感觉（却）是清淡无味——不像美味食物那样；“道”，人们想看到它的形象却无法看到——盖“大象无形”，想听见它的声音却无法听见——盖“大音希声”；然而，运用“道”（的特性）来发挥作用却无穷无尽。
[札记]
道之出口味淡清，视之不见听不闻。
若行大道天下往，往而不害乃太平。
第三十六章
本章主要反映了老子的用兵之道及反战思想。“将欲噏之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之”是“柔弱胜刚强”——这个道理——在军事上的运用策略，是老子为“指战员”设计的克敌之策。运用这些作为克敌之策，其目的主要是为了使己方免遭人员重大伤亡，同时又能更好地打击敌人的嚣张气焰。但老子的出发点和落脚点是反对战争，因此他特别告诫世人“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人”。
将欲噏之，必固张之1；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之2；将欲夺之，必固与之3。是谓微明4，柔弱胜刚强。
鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
[校释]
1将欲噏之，必固张之：本书从河上公本。帛书甲本作“将欲拾之，必古张之”；帛书乙本作“将欲之，必古张之”；王弼本作：“将欲歙之，必固张之。”“噏”（xī），同“歙”（xī），收敛。这里可译为“关闭”或“合拢”。
2将欲废之，必固兴之：帛书甲、乙本均作：“将欲去之，必古与之。”河上公本作：“将欲废之，必固兴之。”王弼本同河上公本。
3将欲夺之，必固与之：帛书甲、乙本均作：“将欲夺之，必固予之。”河上公本作：“将欲夺之，必固与之。”王弼本同河上公本。按：《史记·管晏列传》：云“故曰知与之为取，政之宝也。”《索隐》：“《老子》曰：'将欲取之，必固与之。’”
4微明：与（五十二章中的）“见小曰明”近义。“微”，细微，隐微。这里指隐微的几兆。“明”，明理。这里指能发现隐微的几兆。
[今译]
将要合拢它，必须先暂且张开它；将要削弱它，必须先暂且增强它；将要废弃它，必须先暂且抬举它；将要得到它，必须先暂且给与它。这就叫做从隐微的几兆中明白事理，从而懂得柔弱胜于刚强。
（因此，）鱼不可以从深水中离开，国家的利器不可以轻易向对方耀示。
[札记]
将欲噏之必先张，是谓微明柔胜刚。
如逞刚强示利器，若鱼脱渊必灭亡。
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