The Power Of Delaying Gratification
延迟满足感的力量
How to develop impulse control
如何控制冲动
Johnson Deng【译】
1970年，著名心理学家沃尔特.米歇尔（Walter Mischel）巧妙地将一份甜饼放在一群孩子面前，并要求他们各自做出自己的选择：1）孩子们可以选择立即吃掉自己的那份甜饼；2）孩子们可以选择等到米歇尔办完回来再吃，而且还有一份奖励，再给他们一份甜饼。不过，对于那些不能等的孩子来说，只允许他们吃第一份。不出所料，当米歇尔一离开房间，许多孩子就马上将他们的甜饼吃了。但也有几个孩子还是坚持等了很长时间，等到米歇尔回来才吃，而且还享受到了第二份甜饼的奖励，为此米歇尔还专门称这些孩子为“高延迟度孩子（high-delay children)。
有趣的是，相比那些延迟满足感较差的孩子，这些最能延迟满足感的孩子，他们不仅在学校的表现是较出色的，而且在行为上也很少出现问题，还有他们的高考成绩平均分都高于210分。成年后，这些高延迟度孩子的大学毕业成绩一般都比别的孩子要好，而且参加工作后的收入也比别的孩子的高。相反，那些最不能延迟满足感的孩子，他们在长大成人后不仅犯罪率比其他孩子要高，而且更有可能染上毒瘾和酒瘾。
所有这些都间接的表明，要取得满意、成功的人生生活，延迟满意度能力即‘冲动控制力’也许是我们需要学习的重要技能之一。那么，问题是我们如何学习这样的技能？
要了解问题的答案，我们也许可以从米歇尔所称的“高延迟度孩子”所使用的方法入手。事实上，这些孩子并没有刻意去阻止想吃甜饼的冲动，他们只是将自己的注意力从冲动中分散开来。他们在房间里玩玩具，唱歌，以及到处看，但就是不看甜饼。总而言之，他们所做的就是竭尽所能的去让甜饼从他们的脑海里消失。
根据从这些高延迟度孩子所得到的启示，米歇尔又做了一次研究。他将两份棉花糖并排放在另一群孩子的面前并用同样的方法告诉他们，在他回到房间后才开始吃的就可以吃第二份。然后，在离开房间时他吩咐一组孩子去想象有多少棉花糖像云彩：圆的，白色的，松软的（相反，他吩咐对照组去想象棉花糖的甜度、耐嚼性及软度）。另外，他还吩咐第三组孩子去想象咸饼干的脆性与咸度。可想而知，相比那些负责想象棉花糖的味道的孩子，负责想象与吃无关的棉花糖的特征的孩子（如果棉花糖外形如云，是视觉观察而非味觉感受），他们等待的时间几乎是负责想象味道的孩子的三倍多。 然而，更有趣的是，负责想象吃咸饼的乐趣的孩子，他们的满意度延迟时间是最长的。显然，让孩子们去想象一种乐趣，而他们感觉这种乐趣与他们在享受的诱因毫无关系时，这不仅大大分散了孩子们的注意力，甚至使他们失去了对眼前诱因从认知上重新审视的看法。
换言之，要将我们的注意力从某一我们不想尝试的具有诱惑力的乐趣中分散转移开来，最有效的方法之一是将我们的注意力集中在另外一件趣事上。因此，以后当你遇到某一诱惑时——无论是一块蛋糕、一瓶酒还是精神药物，请不要利用克制力去阻止它，而此时你最好是想象一件你此刻不能立即得到的快乐的事情，从而将你的注意力转移到别的地方去。因为如果你能成功地将你的注意力转移到别的地方，直到眼前的诱惑消失或直到你完全脱离了眼前的环境，你受你的冲动支配的机会就会减少，这可能比你采取其他任何干预手段的效果要好得多。
