能很好地适应快速变化的环境，能在压力情境中保持冷静的头脑，积极而富有进取心。这样的陈词滥调在大多数的岗位描述中比比皆是，应聘者甚至还会把其中的一两条写入简历。但你或许不知道的是，符合这些条件的“完美应聘者”很有可能是有精神病。
你没看错，的确是精神病。一般来说，我们会把精神病人和杀人犯、强奸犯或是其他暴力罪犯联系起来，比如约翰?韦恩?加斯、汉尼拔或是泰德?邦迪这种人。但研究心理学家凯文?达顿在《神经病有大智慧》(The Wisdom of Psychopaths)一书中说，精神病可不仅仅就这一个方面。
“在进化论者所搞的种种恶作剧中，精神病患者看起来具有某些我们梦寐以求的独特的人格特征，”达顿在书中写道。他们看似天生就具有一副好口才以及无以伦比的魅力，在巨大的压力之下，他们的注意力还能像刀锋般犀利(就像在战场上一样)，达顿在横跨了几个世纪的研究材料中找出论据，有力地支持了这种观点。
不仅如此，他还对现代的精神变态患者进行了一系列的调查研究，包括与研究人员、执法人员甚至是精神变态者本人做的许多有意思的访谈。他甚至还亲身参与了其中一项实验，通过电磁波短暂地诱发大脑活动，而这正是精神病患者们大脑的运转方式。
达顿对精神变态者最清晰的描述来自于一位名叫赫维?M?克里克的美国医生，他于1941年撰写的《理智的面具》(The Mask of Sanity)是有关精神变态患者研究的开山之作。达顿将这种神秘莫测的性格描述为“聪明过人却冷漠无情，寡廉鲜耻且自私自利，肤浅浮夸又毫无愧疚，无忧无虑也不计后果，喜怒无常还不负责任，支配欲强，人际关系淡漠”。
听起来是不是就像是在描述你的同事?又或者，更像在形容你的老板?
大多数(并不是全部)具备这些个性特征的人，通常都会成为成功的CEO、外科医生、律师甚至是美国总统。说到总统，达顿提到，2010年，研究人员曾向历任美国总统的传记作家们发放了一份总统个性问卷调查，而分析结果显示：“许多美国总统都表现出了明显的精神变态患者才有的个性特征，其中尤以约翰?F?肯尼迪和比尔?克林顿为甚。”
2010年，另一名研究人员罗伯特?赫尔向超过200名公司高管发放了一份名为PCL-R的精神变态性格特征检查表，并将调查结果与全体人口做了比较。达顿写道：“不仅企业高管的人数比例突出，而且精神变态几乎就等同于富有魅力……有创意、雄才大略以及极佳的沟通技巧这样的个性特征。”
那么究竟是什么赋予了这些精神变态的人这样过人的天赋，就算你死死地盯住这些人的眼睛，他们也能保持冷静的头脑?答案很有可能就来自大脑。对于大多数正常人来说，身处应激情境中，比如超难的考试、观看恐怖片或是击退袭击者时，大脑中的某部分会对疼痛、恐慌或是其他激动的情绪有着强烈的反应。但对于精神变态者来说，情况恰恰相反，他们在高度紧张的情景中反而能够比平时更加冷静、沉着。
然而，就像冰激凌和美酒一样，“精神变态”一旦过了头，则就会适得其反。那些看起来“一切正常”的精神变态者里面，总会出现几个连环杀手。但是什么造就了这两种不同的“精神变态者”呢?原因很复杂，但可归结为是自我控制和社会方面的因素。达顿在书中写道：“精神变态者的命运取决于很多因素，其中包括遗传基因、家庭背景、教育水平、智商和机遇。”
那么，撇开谋杀和其他暴力行为不谈，我们若要取得成功，是否也该发展些精神变态类的性格特征呢?不一定，但达顿的确也总结了几种个性，供希望生活变得更轻松一点的正常人选择。这几种个性包括意志力、注意力和专注力。达顿注意到，认知行为诊疗师们多年前就已经开始帮助患者培养这样的品质，而佛教徒在这方面的训练历史则更为久远。
达顿是讲故事的高手，他可以把一个原本干枯无聊的心理学研究讲述得十分生动有趣。但偶尔有些地方也是生动过头了，比如：“换句话说，疯癫的神经巨浪不会像天塌了一般冲刷着理性逻辑那晶莹剔透的海岸。”嗯，请问，您到底想说什么?
达顿谈到心理学以外的领域时，论证就不那么严密了。他在书中某处提到，这些精神错乱的性格特征和如今的商业世界特别具有相关性，并声称：“与其他时代不同的是，新千年之后，公司犯罪才开始变得空前猖獗起来。”
就我们所知，他或许是对的。但在他所做的这个巨大假设的背后，却没有任何的数据或是研究结果来支持，所以读者还是不明所以。诚然，大萧条所带来的种种创伤还历历在目，至今仍不断爆出的公司丑闻和CEO下台。另外在次贷危机愈演愈烈时许多臭名昭著的艺人不但逃脱惩罚，有些反而还获利不菲。这些都是事实，然而，高管人员精神方面的性格与公司犯罪之间并无确凿的数据关联。我们只能说，有关公司犯罪报道增多的原因，是新闻业的孜孜不倦地挖掘黑幕、是公司雇员人数的增长也是商业道德的日益受重视的结果。
无论如何，达顿的观点没错。如今，随着劳动力市场竞争的日益加剧、美国面临“财政悬崖”以及欧洲经济前景的不明朗，身处职场也越来越像“如临深渊”。处在这样一个世界，唯有精神些许变态的人才能走得更远。
译者：唐昕昕
