【西方文化史上，不知多少个恐怖的形象曾被想像出来，成为永恒的题材。吸血鬼就是其中最著名的一个，并常常作为欧美影视剧中的主角，受到一批观众追捧。如早年汤姆-克鲁斯与布拉德-皮特两大帅哥联袂演绎的电影《夜访吸血鬼》，近几年火热的电影“暮光”系列、美剧《吸血鬼日记》等。那么吸血鬼的起源是什么？中国为什么没有此类文化？】
吸血鬼的起源
吸血鬼究竟是什么?对此，说法不一。吸血鬼最早的起源，据称是圣经中的该隐。亚当和夏娃被逐出伊甸园之后来到荒野，生下该隐和亚伯。弟弟亚伯是个牧人，该隐则是个耕田人。有一次两人照例向上帝献祭，由于亚伯畜牧之便，奉上的是丰盛的肉食，该隐的青菜萝卜便招来上帝不满。该隐愤而谋杀了弟弟。后来，上帝知道了此事，很是愤怒，给该隐下了诅咒，把他驱逐。上帝惩罚他终生流浪，只能以吸血为生，虽然永不会死，但将受到世人的追杀。该隐的后代就形成了现在的吸血鬼家族。书中后来又把他和撒旦的情人莉莉丝（Lilith，最早出现于苏美尔神话，犹太教旧约里亚当的第一个妻子，因不满上帝而离开伊甸园）配成一对，说莉莉丝是法力高强的女巫，并教导该隐如何利用鲜血产生力量以供己用。正因如此，也有人认为莉莉丝才是真正的第一位吸血鬼。
也有人普遍认为，吸血鬼和蝙蝠有着紧密的亲缘关系，他们的披风和燕尾服总是和蝙蝠的形象类似，蝙蝠中有一种著名的品种就被命名为“吸血鬼蝙蝠”。但这并不是传说的全部。有一个版本是这样的：14世纪时，德拉柯拉伯爵由于失去了爱人而诅咒上帝，从而变成了第一个吸血鬼，也就是吸血鬼之王，之后被他吸过血的人都会变成吸血鬼。而另一个版本写道：当年犹大为了一袋银币出卖了耶稣，上帝就罚他变成吸血鬼，在黑夜中进行永恒的忏悔。因此，吸血鬼见不得阳光，害怕十字架，银制品也就成了他们的克星。
文学与电影推广了吸血鬼形象
吸血鬼成为西方文化中的神秘主题，19世纪英国小说家斯托克对此功不可没。斯托克的小说《德拉柯拉》(电影《惊情四百年》就是根据这本小说改编的)1897年出版，奠定了吸血鬼传说的现代神话。此后的很多吸血鬼作品都或多或少地受斯托克的启发，斯托克也因此被称为“鬼怪小说之父”。不止斯托克，就连柯勒律治、大仲马和狄更斯这样的大作家也曾写过关于吸血鬼题材的作品。
进入20世纪，吸血鬼的形象被保留下来，并通过电影工业有了更进一步的发展。在吸血鬼的系列电影中，吸血鬼不再以基督教传说为必要的背景，而被加入了众多新的元素。比如电影《夜访吸血鬼》和《吸血鬼女王》，都是比较成功的好莱坞式大片。现代科学的发展也给了吸血鬼新的定义：在《刀锋战士》系列电影里，吸血鬼的来源有了一种新的解释———基因变异的产物。而在另一些奇怪的作品中，吸血鬼甚至变成了喜剧形象，比如漫画《怪物太郎》里，吸血鬼德拉柯拉伯爵成了一个只喝番茄汁的老好人。
中西文化的差异
在西方文化中，还存在着其他一些恐怖形象，比如月圆之夜变异的狼人、英国人德里的著名形象“无头骑士”，还有专门绑架公主的恶龙。这些恐怖形象在全世界流传的过程中引发了奇特的反应，其中有一些正好说明了东西方文化的冲突。比如说龙的形象，在西方是一个邪恶的产物，在中国则是民族和权力的象征。正因为这种文化差异，在中国没有吸血鬼形象。
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