纽约洛克菲勒大学的研究人员们发现，晚睡习惯很可能正是由基因突变所引发。
在对夜间精力更为充沛的人群进行调查之后，研究人员发现不同人群在控制昼夜生物钟困倦感的“CRY1”基因层面存在差别。那些具有此类基因突变的“夜猫子”拥有较其他人更长的昼夜循环周期，这意味着他们能够更长时间保持清醒。此项研究结果已经被发布在《Cell》杂志之上。
因此，如果你喜欢熬夜并好奇自己为什么无法像他人那样按时入睡，那么恭喜——研究证明这并不是您的错。正如发作性昏睡症与失眠等由基因突变产生的其它疾病一样，科学家们认为延迟性睡眠相障碍（简称DSPD），或者称之为“夜猫子”综合征亦属于其中之一。事实上，此类问题的发生比例相当高，导致DSPD的基因突变在第75个人当中即会有1人出现。
通过与威尔康奈尔医学院睡眠研究人员进行合作，资深作者兼洛克菲勒大学遗传学实验室主任Michael W. Young与论文合著者Alina Patke研究员共同对一组参与者进行了观察。这一轮观察周期为两个星期，且在此期间不提供任何显著的标志性时间迹象。通过观察，他们发现大多数人能够继续遵循正常的睡眠与进食时间表，但其中一位参与者却在进食时间上晚于其他人。
“大多数人的褪黑激素水平会在晚上9点到10点左右开始上升，”Young表示，“但对于这位DSPD患者，该项激素的上升时间点往往出现在凌晨2点到3点之间”。
通过对这位参与者的DNA进行分析，研究人员们在“CRY1”基因中发现了突变状况，并发现这位患者的全部家族成员皆存在DSPD或者持续性睡眠问题。另外，五位家族成员亦与其拥有相同的基因突变。通过进一步研究，科学家们发现“突变是引发晚睡问题的主导因素，这意味着人体内的一份基因复制副本即可导致睡眠障碍”。
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