未来，减肥人群或许可以采取一个新办法：冷冻控制食欲的肠道神经。埃默里大学医学院的研究人员招募了10位中轻度肥胖人士，年龄在27-60岁之间。在一年的实验期里，他们全都减掉了不少体重。
在人体内，迷走神经是最长的脑神经，含运动和感觉纤维。它分布很广——穿过脖子和胸腔，直达腹部。本研究的实验部位是“迷走神经后干”。它位于食管底部，负责向大脑发送“胃满”信号。
这回，David Prologo等人在实验对象的背部插了根针，通过CT成像技术对准迷走神经后干，并释放氩气。氩气能够冷冻神经，使之麻痹，阻止它向大脑发送信号。这条神经还参与食物穿过胃部的过程。失去功能后，饱腹感能够维持更长时间。
所有研究对象都表示，他们的食欲有所下降。他们的体重平均下降3.6%，身体质量指数(BMI)平均降低近14%。在研究开始前，他们的BMI值为30-37，呈轻度至中度肥胖。研究过程没有出现副作用，但这种方法存在出血风险(这群研究对象没有发生这种状况)。
研究人员表示，在8-12个月后，冷冻效果逐渐消失。在此期间，研究对象仍然可以感受到饥饿，因为迷走神经前干未被冷冻。不过，他们的食欲下降程度已经足以产生减肥效果。此外，他们的体重是持续稳定地下降——这是件好事，因为减肥太快通常容易反弹。
医学文献显示，绝大部分减肥项目都以失败告终，尤其是节食减肥法。胃里空空时，身体会有所感觉，并转换为寻找食物的生存模式。这回，研究人员并未试图消除这种生物反应，只是降低了信号强度，为中轻度肥胖问题提供一种新的、可持续的解决方法。
这仅仅是一项初步研究，并未设置控制对照组。因此，我们应对研究结果采取保留态度。科学家需要进一步的研究，才能够证明这种方法的有效性。有人担心，冷冻神经会迫使身体进行补偿(身体又不蠢)。也就是说，身体可能会感觉到危险，从而降低新陈代谢的速度。
目前，研究人员招募了一批新的志愿者，正在进行新的研究项目。
本文译自 zmescience，由译者 蛋花 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
原作者：TIBI PUIU
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