[这是我最常被问到的三种香料，它们是香水的重要原料，也是中国香学（香丸、线香等）的重要原料。遗憾的是，因为成本问题和安全限制，这三种原料，几乎在市售香水里绝迹。这些原料的价格可以达到“天价”，包括古代和今天，都只有极少数者，能一窥它们的真妙。可谓求香之路的“非想非非想处天”，只一步，就得涅槃大解脱。我有缘游历其中，小小心得，分享如下。]
问：龙涎香到底闻起来是什么味道？
答：这是我经常被问到的问题，因为龙涎香不论在东方还是西方，都是一个传奇香料。其实，很多香水业者并不清楚龙涎香到底是怎么回事。展开讲会很复杂，所以我只简单介绍一下。龙涎香大致分成四个品级：极／上／中／下。依据是熟化年份、产区、出香方式等。注意，四个品类，有四种香味，区别非常大。下品龙涎香闻起来一般是可怕的腐臭味，不香；也有一些几乎“无味”，难以辨识香味。中品闻起来是很轻微的土质甜香和海水咸味。上品龙涎香是略带甜美的琥珀香和芳润的木质香。极品龙涎香则千变万化，最常见的是浓郁强烈的琥珀甜香、芳润木香、果香、“百花盛开”之香，众香交融。东西方文献里赞美的“天国之香”“日月同辉之香”“天庭不老之香”，其实都指的是“极品龙涎香”。如果诸君有缘品闻一次极品龙涎，就会明白此言不虚，确实不可思议。但是因为龙涎香本就稀少，极品更是难求，在古代也只有顶层统治者可以享受，士人富豪都未必能至。今天，香水业里99.9%都不用天然龙涎香，如果用了，一般是中品或下品（提取复合），加入它的原因是，龙涎香可以令整个香气的精致程度、持香度大幅提升。做法是把生龙涎香浸入酒精，制成3%含量的酊剂，然后按0.5-1%的比例添加在香水原液里，这时龙涎香本身的香味基本已无法辨识。如果你好奇“普通中品龙涎香”到底闻起来是什么味道，可以把“天然劳丹脂精油”和“人工麝香油”，按照7:3的比例混溶，加入酒精，做成20%浓度的原液，熟成15天以上，这时的味道会非常接近中品龙涎香。另外要注意，所有“人工”龙涎香都不是指“类似天然龙涎香”香味的原料，二者并不相似，人工品绝对没有“以假乱真”的功能，一闻便知。
问：沉香到底闻起来是什么味道？
答：很多朋友问我，近年欧洲流行沉香香水，是不是就是我们中国人说的“沉香”。我说，对。然后他们会问，为什么闻起来这么糟心这么难闻？沉香就是这味道吗。我说，不对。
难闻，也是我对99%欧洲沉香香水的感觉。准确说是极其难闻，很多是让人作呕反胃的难闻。为什么会这样呢，第一是因为用的沉香太差或者是人工剂，第二是因为欧洲的香水师根本不懂沉香，很多人并没有闻过好沉香的味道。
沉香是沉香树树液里出现的异化物，因为病理而形成一种树脂状香料。能形成沉香的沉香树有四大类，细分种类就更多了。产地有海南，柬埔寨，越南，老挝，马来，印尼，等。海南香在传统香学里最受推崇。
我们知道常用的玫瑰有土耳其玫瑰和保加利亚玫瑰等等，虽然香味的特点不同，但是至少闻起来都是都是玫瑰味。很差的玫瑰精油，跟很好的玫瑰精油对比，味道其实没有“本质”差别。沉香则是一个反例。很差的沉香，跟很好的沉香，闻起来有天壤之别。如果玫瑰类的香料差异具体化成5个点，那么沉香类的差异值就是500甚至1000点。
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