杏花微雨，杨柳拂风，今日清明，又到清明。
清明，既是一个时令上的节气，又是我国的一个传统节日。在历史上，这样的日子，还有一个冬至，但如今冬至节日渐式微，清明却越来越受重视，成为了二十四节气中唯一一个全民性的节日。
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现在我们过清明节有两项重要的活动：一是 祭祀祖先，表达对先人的追思之情；二是 郊游踏青，欣赏明媚的春光。
这一哀一乐为什么会出现在同一个节日中呢？那是因为在古代清明是一个复合型的节日，最初它只是一个古老的农事性节令。
01
清明祭祖的习俗从何而来
清明节祭祖源于上古时代的祖先信仰与春祭礼俗。
中华民族自古没有统一的宗教信仰，天地信仰和祖先信仰，便成了人们敬畏自然，敬畏生命的原始信仰，从上古时期，人们便在春秋时节举行对天地和祖先的祭祀活动。
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清明这一节气，正是万物皆洁齐，大地呈现春和景明之象，人们便在这时举行春祭活动。
此时还没有清明节一说，祭祀的日期也不是固定不变的，只是在这个节气的前后几天。
春秋时期， 晋文公重耳因为国家内乱，屡遭迫害，只好在外逃亡。
逃亡的过程充满危险与艰辛，随时都有可能被追兵杀害，于是他身边的随从纷纷离他而去，只剩下一个叫 介之推的人，始终跟着他东躲西藏。
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有一天，介之推端了一碗肉粥给重耳喝。喝完后，重耳才发现介之推的大腿上被割掉了一块肉，他明白了刚才那碗肉粥的来历。
重耳大为感动，发誓如果能重回晋国，一定重重报答介之推。
十九年后，重耳果然重回晋国，成了晋文公，他想起了当日的誓言，想重重封赏介之推，介之推却屡拒不受。
最后，他竟然背起自己的老母亲躲进了绵山，山中重峦叠嶂，谷深林密，无法寻人。
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晋文公接受了一个小人出的馊主意，命人三面烧山，要把介之推逼出来。没想到大火烧了三天三夜，也没见到介之推出来。
后来有人在一棵烧焦的柳树下发现了介之推母子的尸体，晋文公悲痛万分，命人安葬遗体，却发现介之推背后的一个柳树洞内有一块撕下的衣襟，上面写着一首血诗：
“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”
这天正是清明的前一天，介之推借此劝谏晋文公要做一个勤政为民的明君，晋文公为了纪念介之推，便下令在这一天不许生火，人人都要吃生冷食物，这就是 寒食节。
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后来各地的禁火日时间长短不一，有的地方甚至长达一百多天。据《后汉书·周举传》记载，汉朝山西一带春日一月吃冷食，以纪念介子推，百姓多有病死。周举任刺史时，将“寒食”减缩为三日。
但故事归故事，寒食起源并非为纪念介之推，在上古时候就有春日禁火、改火的习俗，如《周礼》所说：“仲春以木铎修火禁于国中。”
寒食禁火，把冬季保留下来的火种熄灭了。到了清明，又要重新钻木取火。
唐代诗人韦庄的诗：“寒食花开千树雪，清明火出万家烟。”
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苏轼的“且将新火试新茶”也是说的寒食后用新火煮茶的行为。
但是“禁火令”在民间执行，皇宫却可以例外，韩翃的《寒食》诗：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”
就是讽刺寒食禁火时，皇宫里却在傍晚就忙着分发蜡烛，还赏赐给那些大宦官，但是因为诗写的巧妙，被认为是描述长安城春色怡人的景象，韩翃却因此诗得到唐德宗的赏识，被提拔升了官。
唐代以前祭祀祖先并没有上墓祭扫的习俗，唐玄宗曾下《许士庶寒食上墓诏》，意思是说寒食祭祖扫墓，虽没有经过礼经规定，但民间相传，渐已成俗，但平民百姓无法在宗庙里享受祭祀，所以允许百姓在这一天上墓祭奠。
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朝廷有了诏令，寒食扫墓的人就很多了，至此，渐渐形成了寒食节祭祖扫墓、上香、为亡灵送纸钱的风俗。
但是因为官员总要请假回乡祭祖，时有耽误职守的事，唐玄宗干脆颁布政令规定寒食节放假四天，《唐会要》载：“（开元）二十四年（736年）二月二十一敕：'寒食、清明四日为假。’”
因为寒食、清明离得太近，唐中后期干脆把两节合而为一。
唐代宗大历十二年（777）二月十五日，诏令：“自今而后，寒食同清明。”
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从此，以官方文件的形式确定了寒食、清明两大节日的融合，由此，清明节祭扫坟墓就归拢于 “五礼”（即吉礼、嘉礼、宾礼、军礼、凶礼）的秩序中。
02
清明踏青郊游
清明踏青郊游的习俗也是融合了其他节日，最早的踏青习俗源于 上巳节。
上巳节，俗称三月三，起源于春秋时期，最主要的活动就是 袱禊，人们结伴去河边水中沐浴，除去污秽。
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《论语》：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。说的就是孔子带领弟子们在沂水洗濯、去除宿垢，祛除晦气，祈福。
《后汉书》中有云：“是月上巳，官民皆洁于东流水上，曰洗濯，祓除去宿垢疢为大洁”
“上巳”意为“上旬巳日”，并不一定是三月三，但是到了魏晋时期上巳节的时间就固定在了三月三日。
宋代王楙的《野客丛书》卷十六“上巳祓除”条记载: “自汉以前，上巳不必三月三日，必取巳日。自魏以后，但用三月三日，不必巳也。”
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因“上巳袱禊”都是在河畔水边，因此后来又增加临水宴饮、郊外春游等活动，由此还派生出上巳节一个重要习俗——曲水流觞。
南朝时期的《荆楚岁时记》载：“三月三日，四民并出江渚池沼间。临清流，为流杯曲水之饮。”
最著名的春日雅集宴饮，当然是王羲之的《兰亭集序》里记载的众风雅文士流觞曲水的活动。
到了唐代，因为三月三也靠近清明，有时候甚至会重合在一天，于是上巳节的一些活动就渐渐转移到清明，两节一块过了。
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杜甫的《清明》描绘出清明游赏之盛，该诗最后两句写道：“逢迎少壮非吾道，况乃今朝更祓除。”
宴游是上巳的活动，“祓除”更是上巳所特有的节日活动，这首诗表明清明、上巳已融合为一。
王维有诗云：“少年分日作遨游，不用清明兼上巳。”
民间如此，宫廷也不例外。天宝十三年（754）的清明节，唐玄宗敕令宫人出东郊踏青。
杜甫的《丽人行》就描摹了唐代贵妇春游的壮丽景观：“三月三日天气新，长安水边多丽人。”
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张择端的《清明上河图》就描绘了北宋京都汴梁清明时节从皇家到百姓全民出游的盛况。
由此可见，吸纳上巳节元素后的清明节，已经成为全民性的欢快节日，而原来的上巳节则逐渐从节令文化中消隐，宋代以后上巳节已不见文献记载。
03
三节合一的清明节，在哀思中蕴藏着希望
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，杜牧的这首《清明》奠定了清明节祭奠古人的悲伤情调；
“梨花风起正清明，游子寻春半出城，日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”宋代吴惟信的这首《苏堤清明即事》又记叙了清明游春的欢快情景。
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“第一奇书”《金瓶梅》里更是写到吴月娘等人去郊外祭奠西门庆，回来在途中欣赏万物复苏、百花盛开的美好春光。孟玉楼更是在这次游玩之时重遇良人，开启了自己的新生活。
因此，融合了寒食祭祖，礼敬先人和上巳郊游，踏青赏春的清明节，是一个在哀思中蕴藏着生机与希望的节日。
《岁时百问》里说：清明，“万物生长此时，皆清洁而明净。”
《月令七十二候集解》说：“三月节……物至此时，皆以洁齐而清明矣。”故“清明”有清风送暖，冰雪消融，草木青青，天气清彻明朗，万物欣欣向之意。
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清明节，体现着中华民族天人合一的哲理思想。
今天的清明，我们去先祖墓前祭扫，顺便远游踏青，得以亲近大自然，身心得到放松，吐故纳新，感受春天的生意盎然，让我们在追思先人、敬畏生命的同时，感受大自然的生生不息，带给我们生命的希望与力量。
这是我们重视民族的传统节日的意义所在。
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