历经数千年的农耕文化，中国人的食谱对于土地的怀恋尤为明显——这份怀恋在中华大地的不同的风味中表现至深。但是土地的果实在中华儿女们的商贸中逐渐有了整齐而统一的划分，这使得不同的土地上人们利用相似的食材烹饪出各不相同的舌尖风味。我们仔细寻觅中国的八大菜系的特色，犹如观察姿色各异，各有可爱的女孩子们。
相同的食材在各个地方融在风味里的一颦一笑用不同的美惊艳一代代人。而中国人的餐桌上对于禽类的热爱更是明显，烹炒蒸煎烤，禽类肉质的鲜香由古悠扬至今。崇庆太后万寿宴上的一道名菜“彩凤将雏”——板栗烧鸡更是将以上的特色演绎的淋漓尽致。
1. 从历史深处将山野和故土相系
中国人自农耕文明之始便探索出如何利用地域性特色植物来丰富自己的味蕾体验。要想追溯板栗烧鸡在历史中的身影，不妨将目光锁定住这重要的配菜——板栗子。板栗是中国文明中最早被驯服的果树之一，属于斗科栗作物，其适宜生长在海拔2700米至3500米处，春种夏末或秋初收，其传统生长地域的年平均温度在10到15度，对水分有一定需求但也耐得住旱。
因此传统的古栗产区主要为:巴蜀、陕南、齐鲁、东北地区、两广地区等。这恰恰也是板栗烧鸡的几处原生产地。每到夏末秋初，山胞们将从冬、春、夏跨越三个季节所积累的果实合着山野的气息采摘下来。金黄的栗，合着香、糯、甜将炎黄子孙的躬耕收获之喜一并散发悠扬出来。
一道佳肴，从民间村野到官绅贵族再到皇家宫廷，板栗烧鸡的鲜香肥美随着家庭的脚步和大自然的地域演变传播，将中国的历史传统，风土人情缩影到一方小小的几案上。
最初的板栗烧鸡，是民间村野，在夏秋之际，在两湖流域的乡民们在秋季采摘下饱满馥郁的土栗，简单炒制后合着现宰家禽在柴锅瓦瓮之中焖炖而成。用最质朴的烹饪手法来庆祝丰收之喜。
而民间相传，这道菜在两汉时期，正是在坊间被发扬至上层阶级。据传，两汉时期的一位富商对出嫁的女儿十分吝啬，女儿回家时想要带一只鸡回婆家，富商不许，女儿便将鸡藏到轿子里偷偷带了回去。富商问询，追到女儿婆家。女儿问询宰鸡上锅加栗子翻炒焖煮，端出来款待父亲。富商大悦，忙讨教此菜做法再无讨要家禽之意。传说已久，实在无实据可循，但是板栗烧鸡这道菜肴却的的确确自两汉时期火到了至今。
坊间传闻，或许的确有这一美谈，但真正的英豪努尔哈赤挥师入关之时，正式将此菜升入皇家食策。当年努尔哈进军关内，当其走到京郊怀柔，正赶上百姓收采栗子，各家翻炒的栗子的暖香馥郁，拦住一位老伯，老人将手中的栗子递给努尔哈赤，努尔哈赤尝后大赞其香甜软糯，将老城的栗子收买殆尽，赏给军中将士，并带回去给后宅福晋们尝过后也得丰厚褒奖。努尔哈赤登基后，御厨将怀柔栗子和山鸡按民间的板栗烧鸡做法并增添药材与菌菇升级改版，清王朝的御宴上此菜成为必上之佳肴。
历史的风味，或者是荣耀将一道菜肴以多样的方式演绎。但是此菜的灵魂里孕育着的终究食先祖对山野智慧的探寻和百姓对生活合乐的追求。
2. 地域演变，一菜成万千风味巨美。
栗子，家禽之王“山鸡”，在中华大地的平原，山川，湖畔成万千滋味，将粗旷的秦腔汉调，平仄合辙的规整京韵，清脆悠长的山间歌谣，温婉绵软的吴侬细语在在菜肴里赋予神采和灵智，让一方水土滋养着一方百姓的脾胃。
在巴蜀山川中，从先祖的足迹追寻，辛辣的味觉记忆随着基因代代传承，因而在巴蜀板栗烧鸡风味的主角“辣”味当头。对待美食，即使便是性急的巴蜀传人也会耐着性子慢慢将香甜脆口的山栗文火炖煮至绵软。长时间的炖煮之后，便是释放巴蜀传人天性的时候，热肉下过前一刻绵软的板栗顷刻被倒入锅中，快速的反转，在手腕之间，粒粒酥脆喷香的山栗完全不复当初的绵软，加上青红的辣子，桂皮，八角，甚至是人家自己秘酱合着葱姜，随着锅中的“爆竹”声响下锅，剌着花刀腌制已久的鸡块不期然，在爆香之间的一瞬便躺在了锅中，快速的翻炒之后家汤炖焖。巴蜀人一抿额头的汗，一句：“巴适，等出锅喽。”将这一出巴蜀厨曲儿唱罢。
若是将这道菜换至齐鲁临近京城之地，地处中原的稳重端庄，亦可在厨间窥得一二。精选晒了整整月余的干栗子，用刀刨去根部，中火翻炒，然后加上白糖，耐心将每一粒栗子裹上明亮暖黄的糖色，加上符合齐鲁人风味的葱段猪油爆香，末了，加油合着栗子合着姜段、八角一起下油锅翻炸。当栗子外酥内绵时迅速捞出。严控时长，绝不使得葱段过多失去一丝水分，也不让栗子稍显焦色。连对鸡肉的炖煮合着大料先文火炖煮出鸡汤，带捞出肉块加上佐料翻炒。最后将栗子和鸡肉用熬制出的鸡汤放置到陶锅里上小火慢慢熬。这其中一个步骤不落下，时间掌握精准，火候到位，让齐鲁的耐性在丝丝细节中发挥到极致。
到了两湖地区乃至江南沿线，板栗烧鸡更多的让清爽占了上风，多是板栗原滋原味的上了陶壶里文火炖着，鸡肉抹了少许盐巴和酱油微微焙干多余的油脂，极少许鸡粉。陪着枸杞打入芡粉，和栗子一并进入陶罐文火焖炖。与齐鲁不同，江南人的细腻更是让这道菜的烧制的平淡里透着精巧，让“食”与“养”更加充分的结合。
3.总结
撷取一小道菜肴触摸中华万千风味，归根同流，是中国人的“饮和食德”，让华夏的饮食文化源远流长，历久弥新。
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