美国自从独立建国以来的246年间已经历过独立战争、谢司起义、美墨战争、第二次美英战争、南北战争、美西战争、美菲战争、八国联军侵华战争、第一次世界大战、第二次世界大战、朝鲜战争、越南战争、格林纳达战争、巴拿马战争、海湾战争、索马里内战、波斯尼亚战争、科索沃战争、阿富汗战争、伊拉克战争、利比亚内战以及叙利亚战争等200余场战争。美国建国至今的246年间只有19年是没打仗的。
纵观美国的历史在某种意义上可以总结为：要么就是在干仗，要么在干仗的路上。当然这些战争的性质各有不同：独立战争是争取民族独立的战争，南北战争属于美国的内战，在第二次世界大战中美国是和英国、苏联、中国等组成同盟国对抗法西斯国家，而剩下的那些战争绝大多数是美国对其他国家发动的侵略战争。频频发动战争的美国偏偏又是一个对伤亡极为敏感的国家。美国是一个多党制国家：美国的政府是靠选票支撑起来的政府。
美国如果发动对外战争打得很顺利，那么国内自然是一片支持之声；可如果一旦战争进行得不顺利：国力耗费太大、人员伤亡太多，那么国内就会出现反对战争的声音。在美国目前的两党竞选模式下在野党很自然会抓住这点攻击执政党。越南战争进行到后期时美国国内就爆发了大规模的反战活动，而这恰恰成为了美国加速从越南战场撤军的一个关键原因。因此我们可以看到美国自二战结束以来总是尽力避免与大国发生直接的军事冲突。
美国与俄罗斯的博弈中在叙利亚、乌克兰等地都曾扶持过代理人战争，但美国和俄罗斯却始终从未爆发过正面的军事冲突。我们看二战后美国打的巴拿马、南联盟、阿富汗、伊拉克、叙利亚等等几乎无一例外都是一些小国弱国。美国在这样不对等的战争中可以说还没开打就已占据绝对优势，更何况美国每次发动战争几乎都会拉拢英国、澳大利亚等一大帮小弟分担伤亡，所以美国在近几十年来的战争中伤亡率大多都不是太高。
1991年美国的冷战对手苏联已到了解体崩溃前夕。就在这一年以美国为首的34个国家组织的联军对发起了针对伊拉克的海湾战争。海湾战争是世界战争史上一次标志性的划时代战争——海湾战争改变了传统的作战模式，对世界各国都起到了一次新形势战争的启迪作用。海湾战争的最大特点就是这是一次高科技战争。战前几乎全世界都以为多国联军和伊拉克军队会打一场大规模的坦克会战。
等到海湾战争打响后从一开打就呈现出明显的一边倒形势：战争爆发后伊拉克的指挥所、通讯站、雷达网、发电站在第一时间就被美军的精确制导武器搞了个“定点清除”，与此同时美军还对伊军进行了电子战压制。由于通讯系统也遭遇了大规模破坏，因此导致伊军整个指挥系统一片混乱。在开战后的第一时间美军就先发制人摧毁了伊拉克境内的大多数军用机场。伊拉克方面许多战机还没来得及起飞就被摧毁在停机坪上。
至于伊军庞大的地面部队甚至都根本不需要联军出动地面部队与之交战。“阿帕奇”武装直升机通常都是在伊军地面防空火力有效射程之外发射反坦克导弹，从而在确保自身安全的情况下摧毁伊军的坦克装甲车。伊拉克军队连美国大兵的影子都还没见到就已失去了反抗能力。美国为首的多国部队在海湾战争中无可争议地掌握了制海权和制空权。在这种状态下美国空军先把对手炸得失去大半战斗力后陆军才会来清场。
这就大大减少了与对方地面部队正面接触的作战。海湾战争中多国部队方面伤亡4232人。这其中美军阵亡148人、战斗受伤458人、非战斗死亡138人、非战斗受伤2978人。最扯的是美军阵亡的148人中有35人是死于友军火力。相比之下伊拉克军队在这场战争中死亡2万人、受伤8万人、被俘8.6万人，损失了飞机324架、坦克3847辆、装甲车1450辆。此外还有3664名伊拉克平民和1000多名科威特平民在此战中丧生。
1999年的科索沃战争和1991年的海湾战争一样可以说是双方军事科技实力对比最悬殊的战争之一：南联盟的军事装备还停留在铁托在世时的七十年代末水平。战争中南联盟空军用苏联提供的阉割版米格-21和米格-29战机对北约的战术机群进行了猛烈的反击，然而每一架南联盟战机一起飞就已被在空中的美军预警机实时监控并被北约优势力量所击落。在北约强大的电子干扰下南联盟的防空部队落后的捕获雷达几乎全部失灵。
尽管南联盟军民在科索沃战争中展开了殊死反击，然而这些反击并没给美国为首的北约部队造成太大的伤亡。北约在这场战争中主要是对南联盟进行空袭，而并没派出地面部队进入南联盟领土，所以在这场战争中北约方面并没人员直接死于战斗，但当时有一架美国AH-64直升机在阿尔巴尼亚首都附近坠毁。在北约官方声明中这架直升机上的2人就是北约在这场战争中唯一的死亡案例。
在2003年3月-2011年12月的伊拉克战争中美军在战场上死亡4507人、被俘17人，有9人在囚禁中死亡，有8人被囚禁后获救。伊拉克战争可以明显分为两个阶段：2003年4月15日以美国为首的联军部队就已控制伊拉克全境。在此之前联军主要是与伊拉克正规部队作战，在此之后联军主要是与地方武装游击队作战。在2003年4月15日以前的正规作战中美军死亡人数为262人。由此可见美军在伊拉克战场阵亡的士兵大多并非死于正规作战。
在2011年2月-10月的利比亚战争中美军无伤亡。2011年叙利亚战争爆发后美国及其盟友组成的坚定决心行动联合特遣队死亡13人。这其中美国10人、英国1人、法国1人、约旦各1人。美军在阿富汗几乎完全就是重蹈在伊拉克的覆辙：从2001年10月7日起以美国为首的多国联军部队开始同阿富汗塔利班政权和基地组织作战。在正面战场上以美军为首的联军部队一路势如破竹，然而联军的后方基地却始终处于塔利班政权的威胁之下。
塔利班的军队在美国的空中优势打击之下根本没任何还手之力。11月12日塔利班连夜逃出喀布尔，11月16日塔利班主力蜷缩在坎大哈了，然而战争却并未就此结束。美国占领阿富汗以后扶植了新的阿富汗政府，但塔利班的势力却并没被彻底消灭，于是战争转变成为旷日持久的游击战。美军面对塔利班的游击战术和基地组织不断袭扰不得不打了20年的阿富汗战争。尽管美国官方宣称阿富汗战争已结束，然而当地的局势却迟迟难以恢复。
美国在伊拉克和阿富汗的正规作战中其实伤亡都不大，可在后来旷日持久的游击战中却付出了不小的损失。在阿富汗战场有2461名美军身亡、逾两万名美军受伤。美国为这场战争付出了超过两万亿美元的开销。美国的盟友也在这场战争中付出了代价：英国死亡456人、加拿大死亡159人、法国死亡89人、德国死亡62人、意大利死亡53人、阿富汗安全部队死亡6500人。至于阿富汗平民在这场战争中更是死亡高达30万人。
自2018年起塔利班史料开始卷土重来。塔利班在与美军和阿富汗政府军长期的战争中积累了丰富的实战经验且作战勇猛。塔利班不断对美军和阿军的军事基地发起袭击，甚至采用围点打援的方式获得了不少美式武器装备。2018年美军曾增派了3000名士兵以及大批坦克、无人机到阿富汗，但面对此时的塔利班依然还是捉衿见肘。美军在阿富汗战场付出巨大代价之后最终还是只得结束这场看不到任何希望的战争。
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