七情即喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，在生理情况下是人的正常神智活动，在剧烈的刺激或情志变动持久时，才会成为致病因素。七情致病不同于外因的六淫，六淫致病由外而内，而情志致病起于内，直接损伤脏腑气机。
饮食是人摄取营养物质，保持生命活动的必须的行为，此从生来具有，不是致病因素，而在饮食失宜的情况下才是致病因素，饮食不节或不洁，饥饱失宜，五味偏奢，都可致病。
劳动是正常的社会活动，劳包括形体劳动、心理活动与房事等，过劳、过逸都可成为致病因素。
《素问·举痛论》：“百病生于气也。怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，寒则气收，炅则气泄，惊则气乱，劳则气耗，思则气结。”暴怒则气上逆，大喜则气缓和，悲哀则气消散，恐惧则气下陷，遇寒则气收聚，受热则气外泄，过惊则气混乱，过劳则气耗损，思虑则气郁结。
正如《灵枢·百病始生》篇说：“夫百病之始生也，皆生于风雨寒暑，清湿喜怒，喜怒不节则伤脏，……脏伤则病起于阴也。”就是说许多疾病的发生，都与风、雨、寒、暑、清、湿等外邪的侵袭，以及喜、怒等情志内伤有关，若喜、怒等情志不加节制，就会使内脏受伤，……五脏在内为阴，所以说脏伤则病起于阴。
《灵枢·口问》说：“大惊卒恐则血气分离，阴阳破散，经络厥绝，脉道不通，阴阳相逆，卫气稽留，经脉虚空，血气不次，乃失其常。”不次，就是不按照正常的次序运行，因此在一定的条件下，情志就成了致病因素。《灵枢·寿夭刚柔》：“风寒伤形，忧恐忿怒伤气。”则情志就成了内伤疾病的重要因素之一。
脏象学的“四时五脏阴阳”理论认为，情志活动以五脏的精气为物质基础，五脏的病变可以导致情志的异常活动，反之，情志的过度变动也会导致五脏的机能变化而导致疾病的发生。正如《素问·阴阳应象大论》所说五脏的情志与伤害，肝“在志为怒，怒伤肝”、心“在志为喜，喜伤心”、脾“在志为思，思伤脾”、肺“在志为忧，忧伤肺”、肾“在志为恐，恐伤肾”。《灵枢·本神》：“是故五脏主藏精者也，不可伤，伤则失守而阴虚；阴虚则无气，无气则死矣。”这种情志生于五脏，又伤五脏的理论，在疾病诊断治疗中有很重要的指导意义。
心藏神，为五脏六腑之大主，情志活动虽然分属于五脏，但是都与心“精神之所舍”有重要的关系。只有心神先伤或活动异常，不能统制它脏，才会发生它脏情志的病理变化，所以《素问·口问》篇说：“故悲哀愁忧则心动，心动则五脏六腑皆摇。”
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