湖北共有12个地级市和1个自治州，共有13个地级政区。除此之外，还有3个省直管市和1个直管林区，但是这4个政区依然属于县级。
所以湖北地级政区的数量并不是太多，而且湖北共有近6000万常住人口。
按此测算，平均每个地级市都会超过400万，实际上并非如此。湖北各地市之前的人口差异比较大。
以2020七普人口数据为例，湖北常住人口超过500万的地市只有4个，分别是武汉、黄冈、襄阳、荆州。人口低于300的地级市有5个，分别是咸宁、黄石、荆门、随州、鄂州。
为什么会造成这个现象呢？主要就是因为武汉在全省的占比太高。武汉以超过1200万的人口总量，位居全省第一位，比重超过20%。
武汉不仅人口比重高，经济比重更高，GDP在全省的占比更是超过35%。
当然这个现象并不是现在就存在的，而是一直都存在的。20年前，湖北为了解决这一局面，首创性地提出了省域副中心城市的概念，这就是襄阳和宜昌。
如今两个副中心城市的GDP已经迎头赶上，均突破了5000亿，远远领先其余的地市。但是伴随着经济高速发展的同时，并不是人口总量的同步提升，而是全都呈现了净流出的状态。
还是以七普数据为例，襄阳和宜昌跟十年的人口数据相比，都是减少的状态。尤其是宜昌，在2021年，人口继续减少，总量只有391.01万人。
作为一个GDP超过5000亿的副中心城市，宜昌的常住人口只有不到400万人。按理说人口与政区的数量是有密切关系的，但是宜昌市人口不多，下辖的县市区却有13个，跟武汉的数量是等同的。
宜昌人口少、县级政区多，这种现象是如何形成的呢？
1949年，宜昌专署正式成立，这个时候共下辖9个县级政区，包括宜昌、宜都、枝江、当阳、远安、兴山、秭归、长阳、五峰。
从这些名字看，跟现在宜昌的政区格局大致是差不多的，尤其是县，基本是一致的。
这就意味着，宜昌县级政区数量的增加，秘密就在于市辖区。
1986年，宜昌市就同时成立了3个区，分别是西陵、伍家岗、点军。其中西陵区是当时宜昌市城区的核心部分。
伍家岗是由原宜昌市城区一部分和宜昌县一部分联合组建的，刚成立时全区只有2个街道和1个乡，现在扩大至4个街道和1个乡。
点军区，是由原宜昌市郊区、宜昌县一部分合并组建的，成立初期只有2个乡和1个街道办，后来宜昌县撤销时，划入部分乡镇，形成了如今的４个乡镇和1个街道的格局。
西陵、伍家岗、点军，这是宜昌最早成立的3个区，人口情况如何呢？根据七普数据，西陵区为53.7万人、伍家岗区33.6万人、点军区10.16万人。
从人口情况来看，宜昌的这3个核心区也并不是太多，只有西陵区超过50万人。
1992年，宜昌市区划调整发生了一件大事，这就是地市合并。原宜昌地区和宜昌市合并，成立地级宜昌市，共辖7 县（宜昌县、枝江县、远安县、兴山县、秭归县、长阳县、五峰自治县）、2 市（枝城市、当阳市）和 3 区（西陵区、伍家岗区、点军区）。
但是宜昌现在可不止这3个区，因为后来又陆续成立新的市辖区。
1994年，猇亭镇从枝江划归宜昌市管辖，这就是为升格做准备的。第二年，猇亭就获批为区，就是如今的猇亭区。
当时猇亭区是由镇升格而来的，并未划入新的政区，所以面积不会太大。共辖3个街道办，面积118.52平方公里，人口6.9728万人。
2001年，宜昌县撤县设区，更名为夷陵区。虽然宜昌县划出了部分乡镇，但是夷陵区的面积依然很大，下辖1个街道、9个镇、2个乡， 总面积3438.99平方公里，常住人口56万人。
至此，宜昌市的政区格格局才最终形成，共辖5个区、5个县、3个县级市，共13个县级政区。
不过由于宜昌市的总人口都只有不到400万人，所以每个县级政区的人口都不是太多。
宜昌人口不多，为何县级政区数量比较多呢？个人分析主要有两个原因：
第一、宜昌的各个县其实历史比较悠久，一直都是存在的。因为宜昌的西部是山区，山高林密、地广人稀，县级政区的设置必须要考虑这个因素，除了人口还要看面积。
第二、宜昌的县级政区数量，也是不断扩大的过程，主要就体现了市辖区增加上。因为在八九十年代，设立市辖区相对比较简单，而且当时不仅是宜昌，襄阳、荆州都新增过市辖区，只不过在后来又陆续的合并和撤销。
而宜昌市新增的市辖区得以保留，还撤县设区，所以才有了5个市辖区的规模。不过夷陵区距离宜昌中心城区过远，点军区和猇亭区人口太少，城区就显得很分散，中心区域依然是西陵和伍家岗。
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