位于新疆准噶尔盆地东缘的新疆卡拉麦里山有蹄类野生动物自然保护区，是以保护普氏野马、蒙古野驴、鹅喉羚等多种珍贵、濒危有蹄类野生动物及其栖息地为主的野生动物类型自然保护区。保护区内有普氏野马等国家一级重点保护动物9种，鹅喉羚等国家二级重点保护动物29种，是我国低海拔荒漠区域内为数不多的大型有蹄类野生动物自然保护区。
卡拉麦里有蹄类自然保护区地跨昌吉州、阿勒泰地区富蕴县，总面积1.7万平方公里。五彩湾和奇台县境内的将军戈壁，都在这一保护区范围之内。卡拉麦里山是一条东西走向的低矮山脉。这里地貌复杂，植被丰富，水源充足，人迹罕到，形成了适宜野生动物繁衍生息的'天堂'。如今，这里保护的主要对象--蒙古驴已发展到2000余头，鹅喉羚（黄羊）已有1万余头。此外，野骆驼、普氏时马、盘羊、兔狲等各种'有蹄'的珍稀野生动物，红储金雕、大鸨、沙鸡等鸟类，以及沙蜥等爬行动物，都有不同程度的繁殖增加。
古尔班通古特沙漠的秋天,呈现出满眼沉寂的黄色。只有红柳、梭梭和刺藜草的落叶,偶尔被萧瑟的秋风卷起,飘舞滚动,才给这茫茫大漠带来一丝生气。突然之间,远处沙尘飞扬、蹄声雷动，一群不速之客，以千军万马之势，自莫索湾北部的沙漠飞奔南来。它们拥挤着,跳过一丛丛低矮的灌木,翻越一座座高大的沙丘,在沙海中掀起一片黄褐色的浪涛。这就是准噶尔盆地的鹅喉羚一年一度的集群大迁徙。
鹅喉羚也叫羚羊。因在其细长的脖颈下,长有一个十分明显的甲状腺囊肿，形似鹅喉而得名。人们习惯地称之为黄羊或长尾黄羊。实际上,它与分布在我国内蒙古的真正的黄羊并不相同。因为,黄羊没有细长的脖颈,颈下也没有明显的甲状腺囊肿。
鹅喉羚属偶蹄目牛科,等体形的动物,成羊体重约20~40公斤,长1~1.2米,肩高70多厘米。鹅喉羚体瘦，四肢细长,长有15~18厘米的细长尾巴。雄羚还长着一对30多厘米长的黑褐色的角,从头顶向后上方分叉伸出,未端向上弯转,角上有一圈圈显著的环棱,数量随年龄而增加,最多可达17条,非常美丽。鹅喉羚的头、颈、背及四肢前面呈棕褐色，腹部由喉到尾基以及四肢后面均为白色,尾巴则呈黑褐色。一到冬天,它的毛色就变成了浅棕色,适于在无雪的荒漠中隐蔽。
鹅喉羚是典型的荒漠半荒漠动物,在新疆分布很广。从一望无际的戈壁荒漠,到绵延起伏的低山丘陵;从植被稀疏的河间高地,到河流沿岸的胡杨林中都有它们的踪迹。在准喝尔盆地、塔里木盆地和阿尔金山,分布着鹅喉羚的三个亚种，它们以荒漠中的猪毛菜、雅葱、蒿及禾本科、藜科植物为食,喜欢在泉水和河、湖周边地带活动。狼群是它们的主要天敌。
在多雪而寒冷的北疆,鹅喉羚一年一度秋季集群，从准噶尔盆地北部逐渐迁往较为暖和的南部越冬。这种集群,既有利于防止狼群的攻击,也为它们在冬季择偶提供了便利--避免了“近亲结婚”,利于“优生”和种群的繁衍。
当春风拂过准噶尔盆地,绿色由南向北扩张的时候,鹅喉羚也开始分群向北迁徙。6月前后是鹅喉羚产仔的季节。每到这时,雌羚便选择水草丰盛的隐蔽地带分娩,一次产仔1~2只。一星期内,幼羚便能像母亲一样奔跑,逃避敌害，并逐渐地学习觅食。
生育后的鹅喉羚带着幼仔结成数只到十余只的小群活动,直到秋季再集结成多达600~700只的大群。
在塔里木盆地,由于生活环境较为恶劣,鹅喉羚分布较少,很难见到大的集群。但是,在90代初等地还可遇见20~30只的小群和200多只的大群。
20世纪50年代,新疆的鹅喉羚估计不少于数十万只。由于人们过度捕猎,特别是1960年以来的大肆滥猎,以及人类活动区域的不断扩大,使鹅喉羚的数量迅速下降。原来，在北疆的克拉玛依、和布克赛尔精河、塔里木盆地中的温宿、且末一带,数量较多,近年来已很难遇见。目前,鹅喉羚已列为国家二类保护动物禁止自目捕猎。
在新疆阿尔金山以西广阔的高原谷地里,在准噶尔盆地东部一望无际的荒漠丘陵中,飞驰的汽车常常会遇到强劲的竞赛对手,它们就是天性自负、好胜的野驴。
旷野之中,只见驴群奔腾,或呈“之”字形、或排成长长的一串,与汽车平行赛跑、一较高低。它们四蹄闪动,扬起朵朵烟尘,直到终于领先,才肯收住脚步,好奇地从汽车前绕过,细看究竟,以骄傲的目光目送汽车远去。
野驴是国家一类保护动物。在新疆,野驴有两个亚种:一种是分布在阿尔金山、昆仑山到帕米尔高原东部乔戈里峰下的藏野驴,这种野驴体形高大、善于奔跑;另一种分布在准噶尔盆地,东疆一带,是在海拔较低的丘陵平原区活动的蒙古野驴,它们毛色略浅、耐力十足。
虽然都是驴,但野驴与家驴却并不同属。野驴是野马的近亲,同属奇蹄目马科。野驴和野马在体形、毛色、个头方面非常相似,以至于人们往往把野驴误认做野马。
其实,与野马还是显的区别:野驴身材不及野马粗壮,体形较小,四肢细长,耳朵也很长,形似骡子。野驴毛色虽然呈棕褐色,但要浅得多,特别是脖颈下半部和腹部几乎是白色,背部还有一条黑褐色的脊纹,非常美丽。此外,与野马相比,野驴的背鬃短而稀疏,尾鬃在近梢部1/3处才着生,尾巴显得细而短小。 吃苦耐劳的野驴，更能适应干旱荒漠地区的生活。沙漠
中的芨芨草、盐穗木、沙拐枣等都是它们的食物,生长在潮湿地带的芦苇、芨芨、三芒草更是它们的点心。为了饮水方便,野驴一般不远离有涌泉或有河流的地带。
入夏,荒漠之中梭梭返绿,红柳挺立,木旋花丛丛绽红,沙拐枣果实串串。每逢到了这个最美丽的季节，野驴们也开始分成小群,在温暖的阳光下自由奔跑,欢快觅食,繁衍后代;秋冬来临,它们又汇成大群,进行短距离迁徙。
在准噶尔盆地中,蒙古野驴最多可以汇成五六十头的大群:而昆仑山的藏野驴则有更强的集群能力，一个大群可以多达500多头。驴群跑过时,势如决堤的浪涛,地动山摇,异常壮观。野驴是重要的展览动物，也是驯化育种的对象。它们比较容易驯养，在动物园中就能繁殖。在准噶尔盆地的莫索湾一带，有人把捕到的小野驴带回喂养,长大后教它拉车,挽力很大，只是性格较暴躁而倔强，除主人之外，任何人不能接近。
20世纪50年代以前,新疆野驴分布广数量多。但由于过度捕猎,加上人类的经济活动对野驴生存环境的影响，近半个世纪以来，其已面临灭绝的危险。在阿尔泰山脉中的卡拉麦里山，也仅存2000余头。
新疆准噶尔盆地东部,北塔山以西,是一片茫茫戈壁,但只要有泉水积涌或季节性河流流过,就会有梭梭、红柳顽强挺立,艾蒿、芨芨草绿意丛生。就在这片广袤的土地上,国家一类保护动物--野马,或七八成群、或十余结伴，自由奔驰。野马是家马的祖先,体格健硕、身形俊美,肩高1.4米左右,体长2米多,重达350公斤。毛发浅棕油亮,只有颈鬃、四蹄和粗大蓬松的尾巴缀以黑色。与家马相比,野马体形较小,毛色单一,特别是额部和颈部的鬃毛短而直立,不如家马长鬃飘逸。
野马性情凶悍,警惕性很高,奔跑能力很强,时速可达 60公里。狼是它的主要天敌,但是,公马和带驹的母马勇敢善斗，一两只饿狼不是它们的对手。它们会用强有力的后蹄，轻易地踢断狼的下巴骨,致狼于死地。
为了生存,身处半荒漠之中的野马,多选择有水径流的地带活动。芨芨、梭梭、芦苇、蒿子是它们喜爱的食物。每天早晚，野马都要定时到泉边或溪流边饮水。在严寒的冬季，雪封大地,野马会用前蹄刨开积雪,觅食枯草,并以雪解渴。
野马具有顽强的生命力。初生的小马驹1~2小时后就会跟着母亲奔跑。虽然生活在艰苦的环境之中,寿命依然可达二三十年。
野马一般十多匹一群,一群之中只能有一匹成年公马。只有在冬季,为了御寒和防止狼群侵袭,才会结成数十匹的大群。在野马群中,实行严格的“一夫多妻制”,一匹公马，就是一群野马中的伟丈夫和“皇帝”。威武的“皇帝”周围,后宫佳丽环侍。小公马一旦成熟,就会被立即逐出群外,若争斗不分胜负,就会造成马群分裂。
在科学界,野马是具有重大科研价值的动物明星,比大熊猫还要珍贵。正是对野马及其远祖化石的研究,为达尔文“进化论”学说的确立奠定了坚实的基础。
但是,随着人类社会的发展,古代广泛分布于地球上的野马相继灭绝。19世纪末,俄国探险家普尔热瓦尔斯基在我国新疆阿尔泰山发现了野马,并把一个标本带到了莫斯科,被称为蒙古野马,也叫普氏野马。自此以后,每到野马产驹季节欧洲各国探险家接踵而来,在新疆卡拉麦里山至北塔山一带，捕捉马驹,带回欧洲,以供展览和表演马戏。
如今,世界各地动物园中圈养的1000多匹野马，全都是在新疆和蒙古国西部捕获的野马后代。
大量的偷猎,加上生存环境的不断恶化，到20世纪中叶，在普氏野马的故乡--我国准噶尔盆地东部，也难以找到它的踪影。为了使新疆的野马免遭灭绝，目前，我国已在准噶尔盆地东部建起1.7万多平方公里的卡拉麦里山自然保护区，以挽救这一珍贵的野生动物物种。
自1985起我国先后从法英国进普系纯种野马16匹,在新疆吉木萨尔县境内的将军戈壁,进行野外回归大自然驯化试验。这些返归故里的野马，是一百多年前离乡背井物园的准噶尔野马的第八、九代后裔。
如今,新疆野马繁殖中心内,在册野马已达数百匹。返乡的野马,膘壮,三世同堂,并初步恢复了野性,有计划的放归大自然。
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