中国道教
道教是在中国本土产生的宗教，形成于东汉时期。道教的思想来源主要有：原始宗教和巫术、神仙传说和方术、阴阳五行学说和道家思想等。道教的基本信仰是“道”,与老子所讲的“道”既有联系又有区别。道教认为，“道”是宇宙的本体，是天地万物的母体，它无所不在，无所不生，无所不化，包容一切又生成一切。道教还认为，“道”清虚自然，人们只有清静无为，才能认“道”。道教把道家所说的“道”改造成具有人格意志的至上神，宣称老子就是“道”的化身，尊为“大上老君”。
道教信仰神仙建立了由众多神仙组成的神仙谱系。除“三清尊神”外，民间还信仰雷公、雨师、电母等自然神，禹王、关帝等英雄神，以及护佑本地和家庭安全的城隍、河神、土地神、灶神等。由于神仙都是长生不死的，所以道教主张形体修炼和心性修养，养生长寿，积善积德。道教对中国传统科技、中医药学、文学艺术和民俗信仰都有深远影响。在医学理论方面，道教对人体中的精、气、神进行过深入的探索；在医疗方面，道教摸索出一整套方药、针灸、气功等医术。
道教的炼丹实践还推动了古代化学的发展。道教与中国传统音乐、绘画、建筑，以及志怪小说和游仙诗的创作都有着密切的关联。道教还广泛渗透到民俗文化中，千百年来，许多道教神仙一直是民间信仰和供奉的神衹，如对玉皇大帝、王母娘娘、城隍、土地爷、门神、灶神、财神等的崇拜，几乎遍及中国各地。
中国道教面面观
道教以“道”为最高信仰，主要崇拜的神是道家的创始人老子，另外还有其他众多的神仙，是一种多神教。道教从原始信仰中的巫术和方术发展而来，在远古时代，人们无法理解打雷、日食等自然现象，认为是一种鬼神的力量在支配自然，于是产生万物有灵的观念，古人试着通过一些看起来很神秘的方法和鬼神交流。例如，国家要举行重要活动时，先要进行占卜，向鬼神询问合适的日期；老百姓生病了，被认为是魔鬼进入了身体，就会用符咒赶走魔鬼，使身体恢复健康，直到现在，我们还常常用“病魔”这个词来形容严重的疾病。
这些都是巫术，而专门从事术活动的人就是巫师。巫师常常先用歌舞与神灵沟通，鬼神高兴了，再提出自己的愿望，请求鬼神保护。人们都渴望长生不老，而神仙都是长生不死的，于是人们也想成为神仙，试着通过一些特殊的修炼方法来达到目的。他们探索呼吸修炼口的方法，炼制并服用据说能延年益寿的丹药，这些就是方术。神仙方术在古代吸引了很多人，秦始皇就是一个方术迷，为了能够成仙，曾命令方士炼制长生不死之药，并要他们入海寻仙。
巫术后来演变成了道教的各种仪式，而方术则成了道教徒们修炼的方式。道教最初没有系统的理论，还不能吸引很多的信徒。于是道教的创始人把老子的《道徳经》作为理论依据。他们说，“道”是看不见摸不着的，然而它在冥冥之中创造并主宰世界万物，任何人一旦得到了道，就能够成为神仙，老子就是第一位得道成仙的人，他还创造巫术和方术帮助人们成仙。最早的道教组织是五斗米道和太平道。东汉年间，有一个叫张道九陵的人在四川创立了一个道教组织。加入这个组织的人要交五斗米，目的是灾年可以救急，所以人们称它为“五斗米道”。
五斗米道主要通过符咒等巫术给人治病，一时吸引了大量百姓，在民间发展很快，教教徒达到数万人。太平道的创始人张角也用同样的方法来发展信徒，后来发动了农民起义，由于起义军遭到统治者的镇压，所以太平道走向了没落。魏晋南北朝时期，社会混乱，战乱四起，知识分子感到人生无常，道教的神仙思想告诉他们，如果修炼成仙，就可以摆脱人间的一切烦恼，过上自由自在的神仙生活。于是，他们纷纷接受道教，寻求心理安慰。知识分子学术渊博，他们加入道教后，写了许多道教著作，奠定了道教的理论基础。南朝道士陆修静广泛搜集道教经典，经过整理编辑，为后世编纂《道藏》作了准备。
另一个著名道士陶弘景编写了《真灵位业图》等道教理论著作和医学著作，完成了道教神仙谱系的建立。道教的宗教体系到这时已成形了。隋唐是道教兴盛的时期。唐朝皇帝姓李，自称是老子李耳的后裔，并尊称老子为“太上玄元皇帝”,命令各地建玄元皇帝庙，供奉老子像。宋朝的统治者也提倡和扶植道教，各地纷纷兴建道观。唐朝到北宋，涌现了不少著名的道教学者，他们的著作不仅丰富了道教理论，而且促进了医学、药物学、养生学和哲学等的发展。
金元时期，最主要的两大道教派别是全真道和正一道。全真道的教义吸收了不少佛教和儒家的理论，创始人是王重阳，他的弟子中有个叫丘处机的，73岁受邀请，长途跋涉来到北方，向成吉思汗传授修身治国的方法，被称为“丘神仙”,全真道因此进入全盛期。正一道和全真道不同，它重视符箓，信奉该道的道士可以不出家。明代对道教经典的整理很重视，编纂了道教经典总集《道藏》,共收到书1,476种，多达5,485卷，这都有助于道教经典的保存和传播。《道藏》现在已被元翻译成多国文字，为人们了解道教文化提供了方便。
明代中叶以后，随着资本主义的萌芽，以长生成仙为人生目标的道教逐步走向衰落。进入清代以后，统治者采取重佛抑道的政策，疏远并信断绝了道教与封建皇室的联系，道教因此进一步走向衰落。但是，道教的神仙信仰和养生活动，渗透到民间世俗生活中，成为民俗信仰的部分。道教与其他宗教最明显的不同是，一般宗教都比较关心来世，追求灵魂在来世能进入天堂或到达彼岸。道教则认为现世的生命是宝贵的，只有保持身体健康，精神愉快，内心清净，积德行善，才能修炼得道，长生成仙。所以在现实生活中，道教徒重视修身养性，相信经过修炼既可以体会人间快乐，又可以过上神仙一般的生活。
道教把神仙居住的清净的名山称为“洞天福地”,一些著名的“洞天福地”,如武当山、青城山、茅山等，历来是旅游胜地。在这些名山中，保存着历史悠久的道教建筑、神像雕塑，以及具有道教风格的壁画和碑刻等。另外，在举行道教仪式时所演奏的道教音乐，吸收了宫廷音乐和民间音乐，有的庄严神圣，有的悠扬轻快。这些都是中国古代艺术中独具特色的组成部分。道教创造的神仙世界，被历代文人写入诗歌、小说和戏剧中。唐朝大诗人李白曾深受道教影响，创作了不少描写仙境的诗歌。在《封神演义》、《柳毅传》等小说中，都可看到道教神仙思想的影响。民间流传有许多关于道教神仙的故事，例如“八仙”故事在民间长期流传，从而有了“八仙过海，各显神通”的成语。
道教对中国古代科技也有很多贡献。炼丹的实践为中国古代化学积累了丰富的知识。道教医学在长期的临床实践中，探索出一整套方药、针灸、推拿、食疗等医术。历史上许多有名的道士本身就是医生，医术高超，养生有方，他们编写的不少医药典籍流传至今，具有极高的价值。
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