2021年8月16日，美国空军空中作战司令部司令马克·凯利在接受《防务新闻》采访中，谈及下一代制空战斗机项目NGAD：“任何高科技产品都不会便宜……但这跟打败仗相比要便宜得多。”
图：2020年9月28日，美国空军空战司令部司令马克·凯利将军（左）和美国空军第四训练中队作战主任约书亚·布莱克曼中校（右）抵达佛罗里达州廷德尔空军基地进行参观。
土豪也有烦恼：钱太少，F-35未来将达到什么样的规模？
作者：学术plus观察员 解兵
1.F-35项目前景再次遭到质疑：目前美空军及国防部都在重新审视这个项目，并且考虑各种不同的替代方案，至少F-35A在美国空军可能将难达到原定采购目标
2.F-35A“极尽奢华”：使用维护成本高昂，维修保养缺陷却惨遭吐槽
3.国家安全战略转型：F-35不适合印太地区作战，航程不足，速度不够
4.F-35的影响不仅局限于军事，其多领域产业链影响不容忽视
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根据美国政府问责办公室的报告，F-35已经成为美国有史以来最昂贵的武器系统，在其60年的计划生命周期中，仅维持费用估计就要超过1万亿美元。而其原计划的采购数量也十分惊人：空军采购1763架F-35A，海军采购273架F-35C，海军陆战队采购353架F-35B和67架F-35C，总数高达2465架。
2021年5月12日，美国空军参谋长查尔斯·布朗对外宣称美国空军计划将其战斗机机队从七个平台类型减少到大约四个，即“4+1”。
“1”代表A-10：这种马上就快到50岁的近距离空中支援攻击机因其简单可靠而广受地面部队好评，将继续保留一段时间。
4种平台包括：新的下一代空中优势平台（NGAD）、洛克希德-马丁公司的F-35A闪电Ⅱ联合打击战斗机（JSF）、波音公司的F-15EX鹰Ⅱ，以及洛克希德-马丁公司的F-16战隼或其替代品。
这马上就引发了人们的再次怀疑：如果美国空军未来将一直保持F-16或其替代品作为四大平台之一的话，还需要像原来计划的那样采购高达1763架之多的F-35A吗？
自2011年7月14日洛克希德-马丁公司向美国空军交付第一架F-35A以来，F-35系列截至目前已经交付了超过690架，近年来每年生产的F-35战机数量稳步上升，2017年交付了61架F-35，2018年交付了91架，2019年交付了134架，2020年因疫情原因缩减到120架，今年有望交付133到139架。
尽管已经交付了数百架之多，而且早在今年5月初F-35A就以283架的数量超过A-10而成为美国空军的第二大战斗机队，仅次于934架的老F-16C/D机队，但长期以来，对于F-35项目一直存在着来自于各方面的大量质疑。
目前美国空军、美国国防部都在重新审视这个项目，并且考虑各种不同的替代方案。这意味着，至少F-35A在美国空军可能将很难达到1763架的原定采购目标了。
出现这种尴尬的局面，主要原因还是在于“钱”。
随着产品的逐渐定型和生产规模的不断扩大，应该说洛克希德-马丁公司在努力降低F-35A的单价方面卓有成效：最新的第14批次报价已经达到了7790万美元，较最早批次下降了超过70%，这个报价甚至已经低于很多四代机了。
例如，法国四代机阵风的单价约为1.15亿美元，而欧洲战斗机台风单价在1.24亿美元左右。而F-35A原本打算替换的F-16最新型号Block 70/72的单价为6400万美元。这样一看，F-35A好像也不算很贵嘛。当然，海军和海军陆战队型号的F-35B和F-35C还是保持着目前正在量产的最贵战斗机称号，单价分别为1.358亿美元和1.173亿美元，而且并没有出现像F-35A那样快速下降的趋势。
但是F-35A的坑爹之处在于其高昂的使用和维护费用。
由于全年运营成本与飞行小时数密切相关，因此我们再看一下F-35A的每小时运营成本。根据美国空军今年5月份披露的数据，F-35A在2020年的每小时运营成本下降了10%达到33600美元（以2012年美元计价），而空军给出的目标是到2025财年降至每小时25000美元（以2012年美元计价），其间还存在着相当大的差距。
相对应的F-16的每小时运营成本为22000美元，是F-35A的65%。再对比一下美国空军恢复购买的四代机F-15EX，其8770万美元的单价看上去比F-35A要贵了一些，但F-35A的预期使用寿命约为8000小时，F-15EX则为20000小时，且每小时运营成本只有29000美元。
综合对比下来，我们才能理解F-35A为什么会压得美国空军喘不过气来，在这种情况下如果还要按照原定的1763架的数量来采购，恐怕美国空军也就剩不下什么钱来干别的了，毕竟以美军之土豪，B-2也只敢买21架，F-22生产了187架就结束了。
图：通用电气公司声称其XA100发动机比F-35目前的发动机，即普惠公司的F135发动机具有更大的推力和燃油效率。
因此，美国空军今年以来变得越来越无法容忍F-35A的表现。实际上他们一直在购买F-35A的事情上表现得不太情愿，在过去的三个预算年度中，空军只要求购买48架F-35战斗机，国会又增加了12架。2022财年美国空军计划申请购买48架F-35A，但其后的四年只有43架/年，五年总数为220架，比之前计划的少了20架。他们表示，“空军需要F-35A的先进能力，但要有负担得起的能力……否则，将不得不寻找一个替代平台”。
除了钱的因素，这一切变化还与国家安全战略的转变紧密相关。
从大国竞争的视角来考察F-35A，就会发现它的设计放在印太地区就会暴露出很多不足。
首先是航程不足。与欧洲地区不同，印太区域明显更加广阔，为了达到隐身目的F-35A无法携带外部油箱，这样就大大限制了它在目标作战区域的使用。
其次，如果与有较强空中实力的对手交锋，F-35A一旦陷入短兵相接的空中格斗，并不能保证占有绝对优势。此时其1.6马赫的最大速度就成了一个明显的短板。
这些与采购和使用成本没有太大关系的因素，也是美国空军重新评估和考量F-35项目并决定让F-22在不远的将来退出历史舞台的重要原因。
F-35，不仅仅关于军事
目前身处窘境的F-35项目给我们带来很多启示。
时至今日，作为一个先进战斗机项目，F-35早已不仅仅属于美军和美国，它的全生命周期费用达到数万亿美元，涉及到全世界9个国家合作研发和制造，仅在美国每年的经济影响就有490亿美元，为先进制造业创造25万个工作岗位，围绕它的高科技供应商达到1800个，有1000家小企业在为它服务。
美国空军参谋长查尔斯·布朗说：“F-35是一辆法拉利。你不会每天开着你的法拉利去上班，你只在星期天开它。这是我们的高端战斗机，我们要确保我们不把它全部用于低端战斗。”
问题是，当初本来只是要造一辆比亚迪去买菜，是谁把它最后搞成法拉利的？
现在美国空军又说要重新造一辆比亚迪，谁能保证它最后不会又变成一台法拉利？
（全文完）
解兵，学术plus高级观察员，专注研究外军军情，装备追踪等。
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