鳔真的是鱼的浮沉器官吗？鱼腹腔内靠近背部的位置有一个白色或者淡黄色的气囊，这就是鱼鳔了，在大多数人的认知中，鱼鳔是鱼可以在水中自由上浮和下潜的工具。但其实，严格意义上说，鱼鳔在鱼的浮沉中只是起到了辅助作用，而还有一些鱼类压根就很少用到鱼鳔或者干脆就没有鱼鳔。
许多人认为鱼是通过压缩和扩大鱼鳔来减小和增加自己的浮力，从而完成上浮和下沉的。但是这里有一个问题，那就是在我们杀鱼取内脏时，鱼鳔附近并没有包裹着肌肉组织，既然没有肌肉组织，鱼鳔的压缩和扩张就失去了动力，所以，鱼靠鱼鳔浮沉是一个认知误区。
我们在初中时就学过浮力，当物体密度小于水的密度时，物体会漂浮在水面上，当物体密度等于水的密度时，物体会悬浮于水中，当物体密度大于水的密度时，物体会沉入水底。
那么，鱼是如何改变密度的呢？其实鱼在水中几乎不会改变自己的密度，它之所以会下沉或者上浮，主要是因为鱼鳍和鱼尾给了鱼反作用力，简单地说就是鱼上浮时，头朝上，鱼尾左右摆动，鱼鳍前后摆动，就会给鱼以推力，帮助它快速的到达水面，下沉时也是一样的。
当然，鱼鳔在这个过程中也不是完全没有作用的，在上浮时，由于水压逐渐减小，其鱼鳔会逐渐地增加，这会加快鱼上浮的速度，下沉时，随着压力增加，鱼鳔逐渐减小，自身的比重增加，更快的能够到达水底。
因此，鱼的上浮下沉，鱼鳔虽然会随着增大和减小，但是这不是主动调节，而是被动调节，这是由鱼鳍和鱼尾给的推动力使得水压变化造成的。不过，最早的潜艇正是德国人根据这一原理仿生出来的。
虽然大多数鱼都有鱼鳔，但是还有两大类鱼有些不同：一类是鱼鳔退化严重；一类是完全没有鱼鳔；
我们先来说鱼鳔退化严重的鱼类，这一类鱼的鳔与其体型严重不符，究其原因无非只有一个-几乎用不到。有许多鱼本身就是底栖或者浅水区活跃的，它们一生除了死亡，很少发生浮沉，这样辅助浮沉的器官-鱼鳔就退化严重。
除此之外，像金枪鱼这类平时游泳速度（60-80公里每小时）就极快的鱼类，鱼鳔发达反而会成为阻碍，所以，在漫长的演化中，它们的鱼鳔也退化严重。
其次是没有鱼鳔的鱼。没有鱼鳔的鱼存在吗？当然，而且还不少，几乎所有软骨鱼纲下的鱼类都是没有鱼鳔的，比如鲨鱼、鳐鱼、魔鬼鱼、鲟鱼等等，这些软骨鱼不像硬骨鱼那样有明显的鱼鳃盖，而是以明显的鳃裂作为替代。这种差异导致了软骨鱼类大都靠不断的游动让水进入鳃裂呼吸，像鲨鱼它们一生都要不停地游，即便睡觉也是如此，不然就会窒息。
软骨鱼从演化上就与硬骨鱼不同，所以鱼鳔的有无也成为了二者的演化差异。软骨鱼主要是靠游泳来控制自己在海水中的位置和深度，而且像鲨鱼这类软骨鱼类虽然没有鱼鳔，但是其肝脏相比同体型的硬骨鱼来说要发达一些，里面含有二酰基甘油醚，这在浮沉中也能起到一定的作用（辅助）。
对于需要借助鱼鳔浮沉的鱼类来说，随着下潜它鱼鳔会逐渐地变小，其中的气体排出时有两种方式：第一种是喉鳔鱼类，这类鱼的鱼鳔与一条鳔管相连，鱼鳔内的气体可以直接通过鳔管进入鱼鳃，再排出体外。第二种是无喉鳔鱼类，这一类鱼的鳔管已经退化掉了，它们在排出气体是需要体内特殊腺体分泌的乳酸作为媒介。
同样的，当鱼下潜到一定深度，想要再次上浮时，不但有鱼鳍和鱼尾用力，它的鱼鳔也会随之增大，而增大是需要气体的，这些气体的来源与鱼在下潜时排出气体正好相反。
对于有鳔管的鱼类来说，它鳔内的气体来源是通过鳃丝过滤进入体内，大部分供给身体各个器官和组织，一小部分通过鳔管进入鳔。对于没有鳔管的鱼类，则是通过乳酸溶解部分的氧，然后再进入到鳔内。
由于没有鱼鳔的鱼类需要借助乳酸来溶解氧，所以它的效率是很低的，这导致了它从深水向浅水移动时只能很慢，一旦过快，到了水面上，其鱼鳔就会破裂（代表：鲈形目下的鱼类）。
鱼鳔并不是所有鱼类共有的器官，其中软骨鱼类就没有这一器官，它们是靠终身不停的游动来上浮和下沉的，而且像一些底栖或者浅水层生活的鱼类，即使有鱼鳔，也不发达。
而且鱼鳔对于大多数鱼类来说只是浮沉的辅助器官，它们上浮和下沉的动力主要是身体摆动给的推动力，只不过有了鱼鳔后，在上浮和下沉时，通过鱼鳔的收缩，能够增加效率而已。至于鱼鳔中的气体来源，就是靠鱼鳃过滤的氧气通过鳔管或者是乳酸进入。
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