在人类几千年宗教体系的发展过程中，犹太文明体系是一个十分特殊的存在，有以下几个明显特征：
第一，历史悠久。相传，公元前13世纪前后，犹太民族的宗教便已形成。而在当今世界里，那些极端边缘的民族和原始宗教被世人熟知，而犹太亦是其中历史最悠久民族之一。
第二，影响力甚大。犹太人不仅在全球经济、科技、金融等领域有着极为重要的地位，更在于，犹太教本身是基督教和伊斯兰教这两个世界最大宗教最早变是从犹太教发展演化而来。
第三，人数极少。历史悠久的犹太文明体系受人口稀少，发展规模自然会受限。当今，犹太人和犹太教信徒估摸着最多也不过1600万。
前两点与第三点放在一起，会让人觉得很不协调：按理说，一个历史悠久，且对后世发展有重大影响的民族，规模自然而然也会庞大起来。因再民族文明的传播过程中，传播的范围就会越广，吸纳的受众越多，规模也就会变得更强大。
可犹太文明却与这个规律背道而驰，历经3000年形成的宗教至今还在传承是其他宗教形态的历史不能相比的，加上极大的影响力，很难让人相信，几经沧桑后，它的规模依旧是如此小。
犹太文明的极端封闭性导致了这样的结果。犹太教是世界著名文明中，几乎唯一一的对成员持“出身决定论”的文明体系。换句话说，一个必须有纯正的犹太人血统，才会被认定为犹太大家族的一员。并且这种血统认定的标准非常苛刻：必须母亲是犹太成员，所生子女才能被称为犹太成员——这一鉴定标准一直延续至今，并被写入当代以色列的法律。
据此标准，没有嫡传犹太血统，天生就被排斥犹太族成员体系之外。
正是由于这种划分，使得犹太在文明、民族、宗教这三大体系上保持高度一致。也就是说，只要你是犹太人，那你就是犹太文明体系的成员，也是犹太教的教徒。
而这种三位一体的形式，也就极大地限制了犹太体系发展壮大。
任何一个想要发展壮大的群体，注入新鲜血液都是必须的。像华夏文明、伊斯兰文明、基督教文明，都是通过对体系外人群的不断吸纳，才有了如今的规模。而犹太对血统的苛刻要求，意味着它不可能通过“同化”的方式，来扩大民族的人口规模。
也正因为如此，有着悠久历史的犹太人虽在3000年前就已成型，且影响着基督教、伊斯兰教两大文明体系，但事实上，它长期只能作为一个小众族群存在。
那么，犹太人制定这样一个排他性极强的封闭的标准又是为何？这与犹太人诞生地，也就是今日以色列所在的南迦南板块地缘环境有着极为密切的关系。
迦南是位于新月沃地中部，也是该板块三大核心区之一（另两个为埃及的尼罗河流域、伊拉克的美索不达米亚平原）。而新月沃地又是西亚——北非板块的地缘核心。此等的地理位置便决定了迦南板块的价值。迦南所连接的尼罗河流域，和两河流域，都是人类最早形成文明的地区（古埃及文明和美索不达米亚文明），再加上在犹太人的古老民谚中，迦南板块是一块“盛产奶和蜜的沃土”，其地缘实力相较起来还算出色。这就决定该地区成为了人类文明最早开化地之一。
但论本身的地缘实力，迦南与尼罗河流域和美索不达米亚平原还是有很大差距的。这种差距一方面体现在其体量较小——只有临地中海的狭长一段；另一方面，与滋养埃及的尼罗河，以及滋养美索不达米亚平原的幼发拉底——底格里斯河相比，滋养迦南的约旦河并无优势。所以若单靠自身的资源生产能力，迦南在三者中只能屈居老幺，孕育出高质量的文明体系也就没那么容易。
但迦南的地缘区位，却成功的弥补了这个不足。西亚——北非本身是两个不同的板块，二者之间全靠一条狭长通道——迦南走廊联系。这种地缘通道的特殊价值，就算在今天，这里也是各国的必争之地。而在落后的3000年前，它的重要性就更无与伦比。
鉴于迦南连接着尼罗河流域与美索不达米亚平原，这就使它成为新月沃地各组成部分进行商业交换的地带，进而使迦南的本土文明体系中带上了明显的商业特性。而新月沃地又是3000年前人类仅有的文明开化地区，可以说，迦南成为了当时世界上的商业中心。
这便不难解释犹太人善于经商的特质。
犹太人在农业之外，商业的发展又给他们带来了额外的巨额资本，这提升了它的文明质量，又使得其文明特质与一般的农业文明有了明显的不同。
不过，地缘区位优越的迦南，在给犹太人带来丰富的商业利益时，也使它面临更大的威胁：周边势力对的越来越富裕的迦南早有觊觎之心，都希望占为己有。
尤其是连接迦南的美索不达米亚平原优越的农业生产条件，一旦周边国家的资源储备和军事技能强大后并对外扩张时，征服埃及和迦南便指日可待。
位于北非的埃及，地缘格局相对独立，与美索不达米亚平原也有一定距离，加上尼罗河流域的地缘实力相较下更为强大，自然受到威胁较小。
但与美索不达米亚平原相邻的迦南，本可以靠着与埃及和美索不达米亚平原的商业交换来积累些资源来弥补本身底盘小，势力弱的短板。一旦商业交换的对象变为敌人后，靠着地缘优势的迦南不能获取资源不说，反而会为征服者提供直接的跳板。如此一来，生活在这里的犹太人，以及他们建立的古以色列——犹太王国，就注定要周期性的沦为外部势力的征服对象。犹太史上著名的巴比伦之囚，便反映了当时依靠美索不达米亚平原的巴比伦文明征服犹太的历史。
而这种征服只是政治和军事上的，也都不会长久。
之所以如此，一方面是因围绕美索不达米亚平原东边的伊朗高原、北边的小亚细亚半岛都是高原山地。那个年代，没被完全开花的不发达的国家十分野蛮，战斗力反而更强，加上在这些高原山地地缘优势来压制美索不达米亚平原下，这些山地高原繁衍的野蛮部族，也会使其周期性的对美索不达米亚平原进行攻伐。
而不稳定现实美索不达米亚平原，削弱了其地缘势力对迦南的控制，也就很难对迦南进行消化吸收，为犹太人保持自身独立的提供机会。
但犹太人被动挨打的处境并没有得到改善。一旦美索不达米亚平原的王国们发展到一定程度，犹太必定会成为他们的食物。而迦南的地缘实力，决定了犹太人永远只有被动挨打的结局，犹太人便有长期生活在亡国灭种的阴影。
从这个结局看，地缘实力和区位决定了犹太人悲惨的命运。既然不能改变糟糕的事实，犹太人也就只有尽量加强本身的抵御能力。
在增加抵御能力上，物质方面是增强军备的基础，而增强精神方面的凝聚力又尤为重要。而这种“非我族类其心必异”的设定，增强犹太人对外部势力的抵抗情绪，进而增强他们在面对外族入侵时的民族凝聚力。
因利益之需，也加重了犹太人的封闭性。
通常来说，商业的发展，与思想的开放是同步的。因为只有思想开放，具有包容意识，才有利于与其他文明打交道，进而衍生出商业贸易。
一般而言，只有思想开放，具有包容意识，才有利于与其他文明打交道，进而促进商业贸易的发展。
但犹太人不行。因实力有限，犹太人不可能对尼罗河流域或者美索不达米亚平原形成政治主导。
在没有对外扩张得先机下，犹太人倒不如画地为牢，固步自封，守着迦南走廊这块风水宝地，从中获得商业利益更为重要。
但因犹太人没有扩张的战略空间，在拓土开疆的过程中，吸纳当地族群来固自身对新土地的统治，进而获得更大的利益的可能性并不大。如此，要想民族同化，唯有把外部族群引入迦南，就地消化吸收。
这样对犹太人反而不利。迦南底盘有限，若把外族群体引进来同化，那只会让更多人瓜分资源，分割原生犹太人的商业利益，这种得不偿失之举岂不是搬起石头砸自己的脚？
为了增强民族内部的凝聚力，避免被人瓜分，犹太人便有了极端保守的人文特质。通过犹太教、犹太文明与犹太民族三位一体的架构，最大程度的确保了犹太人的纯真血统。而这种对纯正血统的高度追求，阻断了与其他族群和文明体系的融合可能性。
不过，当年的犹太——以色列国早已作古，甚至犹太人，后来都被罗马帝国驱逐出迦南故土，散落于世界各地。
在统一的聚居地不复存在后，按理说已经丧失了作为独立族群的基本生存空间的犹太人，经过几千年的岁月洗礼，这些曾经文化认同也应该逐渐暗淡下去。
而事实是，在这几千年历史长河中，飘零四方的犹太人，在各种不同文明的洗礼下，语言、人种都出现了极大的改变。然而，犹太人特征却从未消失过。
犹太人为什么能做到这一点？且看云石君下节中分析。关注微信公众号：云石，云石君将为你解读更多地缘政治与国际关系。
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