大唐名将薛仁贵，在唐高宗李治时期战功最多，但最赏识他的却不是唐高宗，而是唐太宗李世民。唐太宗曾评价薛仁贵：“朕不喜得辽东，喜得卿也。”如果把辽东之地与薛仁贵相比，唐太宗的选择竟然是薛仁贵！
贞观十九年（644年），唐太宗李世民亲征高句丽。当时薛仁贵刚刚参军，也在征辽队伍里。在一次战役中，郎将刘君邛被高句丽军团团围住，无法脱身。危难时刻，无名小卒薛仁贵单枪匹马闯入阵中，直取高句丽一位将领的人头，把首级悬挂在马上。高句丽将士纷纷为之胆寒，立刻撤军，刘君邛因此获救，而薛仁贵也一战成名。
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当初，薛仁贵告别娇妻参军，就是奔着建功立业、光宗耀祖来的，但无奈他目前只是一个无名小卒，虽然骁勇善战，但要想得到顶头大boss唐太宗的注意，仍然非常困难。薛仁贵耍了一个小聪明，不穿普通军服铠甲，而是身着一袭白袍。知道小说演绎里为啥说薛仁贵是白虎星转世了吧。在战争中如此引人注目的装扮，薛仁贵是第一个，毕竟目标太明显，一不小心就成了敌人的移动靶。可薛仁贵对自己的战斗力非常自信，他手持戟枪，腰挎长弓，驾马冲锋陷阵，所到之处，敌军无不披靡逃散。唐军乘胜追击，斩首两万多人。
唐太宗远远观战，此记住了这位骁勇无敌的白袍小将——薛仁贵。唐太宗还特地召见了薛仁贵，大为欣赏，御赐他二匹马、四十匹绢（唐代实行钱帛兼行的货币制度）、十个俘虏为奴，并提拔他为游击将军、云泉府果毅，并把他调到羽林军任职。
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对于薛仁贵来说，从普通士卒到天子亲军，而且皇帝钦赐官职，可谓青云直上。这还不算，最重要的是唐太宗对薛仁贵的那句评价。由于进入冬季仍未能灭掉高句丽，但唐军缺乏粮草，天气寒冷也不适于作战，唐太宗只好下令班师回朝。回师途中，唐太宗对薛仁贵说：“朕旧的将领都老了，不能再承担边关重任。朕常常想提拔骁勇雄健的年轻人，没有人比得上你。朕不高兴于得到辽东，却高兴得到你啊！（朕旧将并老，不堪受阃外之寄，每欲抽擢骁雄，莫如卿者。朕不喜得辽东，喜得卿也。）”
正如唐太宗所言，大唐的开国名将们此时都垂垂老矣，就连其中稍微年轻点的李勣、苏定方也已年过半百，军将正值青黄不接的时候，唐太宗虽然没有打下高句丽，但他看到了未来薛仁贵对大唐的重要性。
有趣的是，唐太宗回朝之后，再次提拔薛仁贵，并让他驻守玄武门。玄武门对李世民、对整个大唐的意义不言而喻。薛仁贵在玄武门任职期间，在山洪冲向皇宫的时候，救下唐太子的儿子唐高宗李治。时隔多年以后，唐高宗仍对薛仁贵说：“当年皇宫遭遇洪水，没有你，朕就变成鱼了！（往九成宫遭水，无卿已为鱼矣。）”
薛仁贵和夫人柳氏塑像
唐太宗没有看走眼，薛仁贵不但救了他的儿子李治，而且在此后数十年征战沙场，战功赫赫。薛仁贵曾经大败九姓铁勒，九姓从此衰弱，不再构成边患；唐太宗死后，唐高宗又任命薛仁贵出征高句丽，薛仁贵在降服高句丽的过程中，实际功劳甚至远超最高统帅李勣，从此高句丽不复存在，也算圆了唐太宗灭高句丽的夙愿；而后薛仁贵又率兵二万留守平壤，坐镇高句丽旧地多年，政绩斐然。
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