战国时期，诸侯相互征战日烈，到战国中后期时只剩下齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七个主要国家，其余国家都先后消失在了战国兼并的狼烟当中，其中曾经强盛一时，吞并了江南小霸王吴国，最后混到了春秋五霸之一的越国灭于楚国之手。
春秋五霸
关于越国的历史，《竹书纪年》、《史记》、《吴越春秋》、《越绝书》、《汉书》、《后汉书》等史书都有记载，但是几本书却不尽相同，特别是关于越国到底灭亡于楚国哪一位国君一事，几本书就提出了好几种说法，总结起来总共有楚威王、楚怀王两种。
不过按照现在最新的研究考证的结论，越国既不是灭亡于楚威王，也不是楚怀王，而是另有其人。
春秋五霸
根据《史记.越王勾践世家》记载：“当楚威王之时，越北伐齐，齐威王使之说越王……越遂释齐而伐楚，楚威王兴兵而伐之，大败越，杀王无强，尽取故吴地至浙江，……而越以此散，……服朝于楚。”似乎无强（亦作无疆）一败，越国即亡。但结合其他各种史料，我们就能发现，楚威王杀无强以后（前334年），越国仍然是一个颇具实力的国家，而且还继续在与楚国对抗。
《战国策.楚策》载：五国伐秦，杜赫谓昭阳曰：“魏折而入于秦，子何以救之？东有越累，北无晋而交未定于齐秦，是孤楚也。”
这里说的是楚怀王十一年（公元前318年）的事，从“东有越累”就可以看出，这时越国仍是楚国东边的冤家对头，而且还和楚国在继续累世对抗。
除此之外，《史记》本身的记载也前后矛盾。《史记.秦本纪》就有记载：“武王立，韩、魏、齐、楚、越皆宾从。”从这段文字可以证明，秦武王继位的时候（前310年），越与秦仍有使者交往，也即在前310年的时候，越国依然存在。
可见越国灭于楚威王之手是错误的，楚威王虽然杀了越王无疆（亦作无强），歼灭了越国军队主力，但是越国还是继续存在了下来，甚至是领土都不一定有太大损失，也许我们可以做个猜测，楚威王在杀了无疆之后，因为某些原因而并没有继续进兵越国境内，而是退兵了。
越国巅峰时期楚越对峙
否定了越灭于楚威王的说法，我们再来看看越灭于楚怀王一说对不对。
《史记.楚世家》里面有一段楚大夫昭睢劝怀王合齐善韩以敌秦的记载：王虽东取地于越，不足以刷耻，必且取地于秦，而后足以刷耻于诸候。
《甘茂列传》中也有大夫范蜎劝楚怀王不要任命甘茂为相国（前305年）的记载：且王前尝用召滑于越，而内行章义之难，越国乱，故楚南塞厉门而郡江东。
很显然，依靠这两段记载就断定楚怀王在前306年灭亡了越国是不准确的。首先，我们得注意，以上两段史料只能证明楚怀王确实是对越国进行了沉重打击，即夺取了越国精华部分的江东之地为郡，但是却并没有明言灭越，而且还有其他史料也证明了在此之后越国确实还存在。
楚怀王夺越江东之地
《战国策.齐策》记载：齐之与韩魏伐秦楚也……而宋越专用其兵。注意、注意、注意，重要的事情说三遍，齐率韩魏伐楚攻秦发生在公无前303－296年这七年中，正是楚怀王摧越（前306年）后不久。
这段话证明，此时越国不仅存在，而且还趁着楚国面对其他诸侯围攻的机会，进行了有效反击，试图收复吴国故地。至于有没有成功，收复了多少失地史料上没有记载，但是此时越国既然还有能力反攻，那么就证明它还是有一定实力的。
楚怀王
除了《战国策》可以证明楚怀王时期越国还存在之外，还有两篇战国时期的私人文章也可以为证。
其一是《苏秦说齐湣王章》：秦虽强，终不敢出塞溯河，绝中国而攻齐；楚越远；宋鲁弱；燕人承；韩梁有秦患；伤齐者必赵。”其二是《谓起贾章》：楚割淮北，以为上蔡启门， 得虽近越，实必利郢。
楚怀王
两文都提到了越国，而且在《谓起贾章》里提到楚国割让的淮北之地离越国很近，说明越国此时的领土还很大，不至于像现在主流看法说的在经过楚国沉重打击后越国退到了钱塘江以南，反而是在前3003年齐国率诸侯围攻楚国时攻占了部分吴国故地，所以此时越国领土才会离淮北很近。
否定了以上两种比较公认的看法后，那么越国到底灭于谁的手上呢？
我们来看看两本专业记载和研究吴越历史的史书《越绝书》和《吴越春秋》，两书都有一段内容相似的记载：自勾践称霸至亡国越王亲，共历八主，二百二十四年。我们知道，勾践称霸是在灭吴时（公元前473年），历224年正是楚考烈王13年（公元前250年）。而楚在考烈王时确实曾“复强”，连续进行了救赵却秦，侵齐灭鲁，与魏争战等一系列有为之举，而且楚国的重心进一步东移。作为楚之世敌而又弱于楚的越国自然是在劫难逃了。
楚考烈王灭越
而证明越亡于考烈王之手的另一史料就是《史记》了，其《春申君列传》中记载了在前248年楚考烈王封春申君于江东。
综上所述，现在得到多数人认可的越灭于楚威王和越灭于楚怀王的两种说法都是谬误的，越国实际上是灭亡于楚考烈王时期，而且是在前250年左右。
虽然现在得到公认的是越灭于楚威王或者是楚怀王，现代历史课本采用的也是这两种说法，甚至是很多史学研究也是基于这两种观点的，但是越亡于考烈王却是更有说服力，也更贴近史实。
尽管支持此种观点的学者专家不多，不过笔者相信随着历史的沉淀，新的证据的发掘等等，到时越国亡于考烈王的说法应该会得到越来越多人的认可，关于这段时期的战国历史也应该会有新的调整。
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