当我第一次注意到萧道成和萧赜这对父子的生卒年时，下巴差点被惊得掉在地上。
萧道成生于公元427年，太子萧赜生于公元440年。如果史书没有写错，那么萧道成只比萧赜大13岁！
萧道成真正成为历史主角，是在宋明帝刘彧去世之后，也就是公元472年，那一年萧道成已经45岁，萧赜也已经32岁了。经过七年的奋斗，南齐建立，那一年萧道成52岁，萧赜39岁。
单看年龄，我们很难说萧赜是一个标准的二代，他更像是萧道成的兄弟与盟友。
再做一个直观地比较：萧道成的三子萧映，出生于公元459年。而萧赜的长子萧长懋，出生于公元458年。换言之，萧道成的三子萧映还没有萧赜的长子年龄大。
几乎可以肯定一件事：在萧道成奋力拼搏的时候，萧赜肯定也是独当一面的狠角色。从这个角度来看，南齐应该是萧道成和萧赜合力建立的。如果萧道成有个三长两短，南齐皇族肯定没人能与太子萧赜相提并论。
当外部有强大敌人的时候，强势皇帝和强势皇子还能同仇敌忾，但当没有强大外敌的威胁时，强势皇帝和强势皇子之间一定会争得你死我活，国家的前景也会蒙上一层阴影。
但南齐无疑是幸运的，因为萧道成满打满算只当了两年多的皇帝。当强势皇帝和强势皇子的矛盾公开化之后仅仅几个月，萧道成就去世了，使得一场惨烈的皇族内讧在无形中被化解。
这场惨烈的皇族内讧并未表现得很明显，但史书有这样的记载：“太子萧赜自认为年龄较长，曾同萧道成一块创业，所以朝廷事务无论大小，萧赜大都独断专行，时常违反从前的制度”。
上之为太子也，自以年长，与太祖同创大业，朝事大小，率皆专断，多违制度。——《资治通鉴》·齐纪一
太子萧赜是未来的皇帝，还是跟随萧道成一起打天下的实力派，当强势皇帝和强势皇子发生利益冲突的时候，朝臣未必就敢死心塌地地站在萧道成一方。所以对于太子萧赜这种无法无天的行为，从没有人敢向萧道成打小报告。
终于有一天，散骑常侍荀伯玉向萧道成揭发了太子萧赜违制的事情。萧道成非常生气，打算找个机会好好收拾一下太子萧赜。
因太子拜陵，密以启太祖。太祖怒，命检校东宫。——《资治通鉴》·齐纪一
但萧道成反复折腾了一个多月，也没有人明确表示支持他，当然也没有人明确表示支持太子萧赜。面对这种局面，萧道成只能一个人生闷气，却最终没能把太子萧赜怎么样。
局面变成这样，大家看萧道成实在是下不来台，就推举萧道成的铁杆心腹王敬则出面，为皇帝和太子剧中调停。
王敬则立劝萧道成，亲自到太子萧赜那里，向他表示友好。
月馀，太祖怒不解，昼卧太阳殿，王敬则直入，叩头启太祖曰：“官有天下日浅，太子无事被责，人情恐惧；愿官往东宫解释之。——《资治通鉴》·齐纪一
萧道成是皇帝和父亲，萧赜只是臣子和儿子。
臣子有错，大家不劝臣子到皇帝那里赔罪，却劝皇帝到臣子那里表示友好，这叫哪门子道理？
儿子有错，大家不劝儿子到父亲那里赔罪，却劝父亲到儿子那里表示友好，这叫哪门子道理？
萧道成的内心肯定极不平静：这帝国到底是谁的帝国？
我一直强调一个观点：萧道成根本不具备成为开国大帝的客观条件和个人素质。作为一个开国大帝，竟然混到了要主动向太子示好的地步，如果萧道成都不算窝囊，谁窝囊呢？
尽管王敬则是帮着萧道成弑君的铁杆心腹，可当王敬则说出这番话的时候，萧道成立刻决定不搭理自己的这位铁杆心腹。
但王敬则却是不管不顾地对萧道成身边的侍从说：“皇帝要到太子那里走一趟，你们赶紧安排车马吧！”萧道成依然没有想要动身的意思，王敬则就搀着萧道成上了车。
太祖无言，敬则因大声宣旨，装束往东宫，又敕太官设馔，呼左右索舆，太祖了无动意。敬则索衣被太祖，乃牵强登舆。——《资治通鉴》·齐纪一
到了太子萧赜的家里，表面的气氛那是其乐融融、一片温馨：几个儿子和孙子都围绕在萧道成身边，像众星捧月一般，太子萧赜则亲自端着酒菜侍奉萧道成。这样一场温馨的家庭聚会，一直从中午持续到黄昏，与会人员才带着醉意散去。
长沙王晃捉华盖，临川王映执雉尾扇，闻喜公子良持酒鎗，南郡王长懋行酒，太子及豫章王嶷、王敬则自捧酒馔，至暮，尽醉乃还。——《资治通鉴》·齐纪一
这种表现正常吗？绝对不正常！
萧道成是一个高高在上的皇帝，他跟太子萧赜的关系又这么紧张，谁敢在这个时候和萧道成那么没大没小的呢？
可在整个宴会上，萧氏成员并没有把萧道成当成一个高高在上的皇帝，而只把他当成一个慈祥的父亲和祖父。这只能证明一件事：萧道成已经失势，萧氏成员已经不再畏惧他，甚至于都在盼望着他提前退休。
如果萧道成愿意提前退休，那么这种温馨而团结的局面就可以继续维持。否则？整个萧氏恐怕马上就会被刀光血海所充斥。
看明白了这个历史细节，再回过头来看看萧道成无法收拾太子萧赜的事，会发现一切都能说得通了。
在萧道成已经失势的背景下，谁还敢冒着得罪太子萧赜的风险给萧道成帮忙呢？南齐的权力重心正在向着太子萧赜倾斜，这是萧道成无法改变的客观事实。
在那次温馨的家庭宴会之后，太子萧赜已经获得了凌驾于皇帝萧道成之上的地位。
萧道成是绝不愿意提前退休的，但面对野心心勃勃的太子萧赜，他不提前退休能行吗？萧氏成员欢聚一堂，气氛温馨又和睦，但皇帝与太子的矛盾却并没有得到解决，因为正常宴会上，太子萧赜都没有过请罪的举动，双方始终都在刻意回避这个问题。
事情发展到这一步，通常只会有两种结果。
一种结果可以参考李渊与李世民：皇帝面对野心勃勃的皇子，只能无奈地选择提前退休。皇帝提前退休之后，父慈子孝的画面重现。
另一种结果可以参考刘义隆与刘劭：皇帝面对野心勃勃的太子，双方真刀真枪的打一架。可从当时的情形来看，萧道成已经明显处于下风。
在这次家庭聚会之后，萧道成希望提高次子萧嶷的地位，频繁地找萧嶷谈话，虽然没有谈话记录流传下来，但大意应该是说：“你大哥萧赜不行，我想让你当太子”。
但萧嶷得到这种消息之后，吓得连滚带爬，立刻找自己的大哥——太子萧赜表忠心去了。
太祖阴有以豫章王嶷代太子之意，而嶷事太子愈谨，故太子友爱不衰。——《资治通鉴》·齐纪一
这说明什么问题？至少在萧嶷看来，自己老迈的父亲根本不是自己大哥的对手。如果自己喝了父亲灌的迷魂汤，很有可能就要做断头鬼。
萧嶷的这种做法，也等于是在劝告萧道成：“父皇，您败局已定，别挣扎了。”
萧道成还决定重用散骑常侍荀伯玉，但荀伯玉显然也不敢再帮着萧道成做事了。从前的行为虽然会被太子萧赜记恨，但只要幡然醒悟，事情或许还有回旋的余地；如果荀伯玉再敢一条道走到黑，那恐怕他立刻就要背着莫须有的罪名去死。
骁骑将军陈胤叔也曾向萧道成汇报过太子萧赜的过失，但当他看到大势所向的时候，立刻选择了站在萧赜一边。他还对萧赜说：“皇帝之所以误会您，完全是因为荀伯玉那个家伙打小报告！”陈胤叔也许并不奢求萧赜会相信自己说的话，只是表明自己的立场和忠心。
骁骑将军陈胤叔，先亦白景真及太子得失，而语太子皆云“伯玉以闻”。太子由是深怨伯玉。——《资治通鉴》·齐纪一
有这么多人支持，太子萧赜也表明了自己的立场：过去的事我既往不咎，现在改正还来得及。
豫州刺史垣崇祖不愿意依附太子萧赜，萧道成赶紧想办法拉拢垣崇祖。萧赜直接对垣崇祖说：“我不会在意外面的那些流言蜚语，从今以后，我会给你一场天大的富贵。”听到这种半许诺半威胁的话，垣崇祖也只能向萧赜表忠心了。
豫州刺史垣崇祖不亲附太子，会崇祖破魏兵，太祖召还朝，与之密谋。太子疑之，曲加礼待，谓曰：“世间流言，我已豁怀；自今以富贵相付。”崇祖拜谢。——《资治通鉴》·齐纪一
值得一提的是：散骑常侍荀伯玉和豫州刺史垣崇祖虽然都向太子萧赜表示了自己的臣服之意，但当萧道成和萧赜矛盾激化的时候，他们两人还是选择了站在萧道成一边。不管是出于什么用意，不管有多少无奈，我还是得对这两位竖个大拇指：仗义！
这两位老兄对萧道成是很仗义，但命运对他们却不太仗义。在与太子萧赜的矛盾公开的几个月之后，萧道成去世。没过多久，这两位仗义的老兄就遭到了报复：被扣了一个莫须有的谋反大帽子，死无葬身之地。
丁亥，下诏诬崇祖招结江北荒人，欲与伯玉作乱，皆收杀之。——《资治通鉴》·齐纪一
如果抛开一切阴谋论，单看萧道成的死亡，其实也并不令人意外。在这几个月的时间里，萧道成肯定是又气又恨又伤心，心里有个疙瘩始终无法解开，最后只得郁郁而终。萧道成当时的困境很难解开，因为人心所向，萧道成已经到了被抛弃的边缘。
但从某种意义上讲，萧道成的去世又是一件好事，因为这避免了萧氏皇族之间的内讧。
如果萧道成迟迟不死，又不肯提前退休，太子萧赜肯定会找机会动手的，届时整个上层社会必然又是血流成河的局面。在这种内讧中，通常是不会有胜利者的。萧赜就算成为这场内讧的胜利者，他还有机会继续压制豪门士族和军政大佬吗？恐怕很难。
还好在这个关键时刻，老天爷帮了南齐一把。随着萧道成的死亡，内讧危机立刻消散得无影响无踪了。
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