说到我国古代的编钟，大家一定会想到非常有名的曾侯乙编钟，这套编钟出土于湖北随州曾侯乙墓，共65枚。它进入过教科书，也在重要的场合奏响过几回。据记载，用曾侯乙编钟演奏过的乐曲中还包括大家耳熟能详的《东方红》。我们今天要重点介绍的，也是一套编钟，而且也曾经用来演奏《东方红》。虽然它的总数没有曾侯乙编钟那么多，但是它的发现要比曾侯乙墓出土的编钟早很多年，另外，它所演奏的《东方红》还上了太空。这一切，还要从60多年前说起。
1956年，河南信阳长台关小刘庄的农民在村后打井，这里有一条高起的土岗，岗上还散布着6个高起的土包，一看就可能是古墓葬。果不其然，在打井的过程中，村民们挖到了古墓。朴实的农民随即向当地人民委员会报告，并层层上报至河南省文化局。到了第二年的3月，专门成立了发掘委员会，对这座墓进行正式的考古发掘。令人没想到的是，到了1958年，又在这座墓东边十米发现了第二座墓，并进行了发掘。因此这两座墓就分别编号为一号墓、二号墓。
一号墓发掘现场
这两座墓的形制、规模都很接近，均为土坑木椁结构。即首先在地面向下挖出甲字形的土坑，分为墓室和墓道两部分，而后在墓室里用木材搭建椁室，犹如构建了一座木头的房屋。以一号墓为例，它的墓室部分长14.5米，最宽处有12.5米，深10.35米。墓道长14米，宽4-5.3米。所以整个墓坑加起来长度为28.5米。
椁室结构示意图
一号墓的椁室并不是一个整体，而是用木柱与隔板分割成7个相互独立的小室，棺材放在主室当中，有内外两重，内棺表面绘制有精美的漆画。
棺板漆画
两座墓中，一号墓没有被盗扰，随葬品保存良好，出土后经过整理修复，多达903件！二号墓曾经被盗，但是也出土了414件文物。器物类别根据用途可分为乐器、兵器、生活器皿、装饰品、竹简等。我们要说的编钟，就出土于一号墓之中。
根据墓葬形制和随葬品的特征，考古工作者判断这两座墓的时代为战国早期，国别则为当时的楚国。由于墓葬规模大（墓坑的规模比同时期长沙地区的普通楚墓大20余倍！），随葬品众多，墓主人还应当是楚国的贵族呢。所以，这两座墓也就被称为长台关楚墓，或者信阳楚墓。
看到这里，可能有人有疑问，信阳明明在河南省，印象当中应该是古代中原诸国的领地，怎么还成了楚国的地盘了？其实，信阳恰好位于河南省南部，紧邻淮河，被誉为豫南地区的“鱼米之乡”。兴起于汉淮流域的楚国，在春秋时期就占有信阳地区，而且把它作为楚国的北方重镇。战国早期，楚国势力庞大，更是不断吞并江淮地区的国家。所以在信阳发现战国早期的楚墓是很正常的。
再来说这套编钟。编钟出土于椁室的前室中，一起摆放在这里的还有铜鼎、铜壶等器物以及鼓、瑟以及悬挂编钟的钟虡，也就是木架子，真可谓钟鸣鼎食了。
编钟出土状态
编钟共13件，大小不一。在最大的一枚铜钟上还有铭文，共12个字，内容为晋人救戎于楚之事。这些编钟里，有7件在挖井时被人取出，另外6件是考古发掘出土，墓葬中出土的竹简上也清楚记录共随葬13枚钟，由此可知并没有遗失。
悬挂编钟的木架子还局部保存，表面也有精美彩绘，后来被文物工作者耐心修复出来，也就是下图所示的。
长台关楚墓出土编钟
编钟出土后，中央音乐学院的专家们对它们进行了测音，结果表明，每个钟可以发出两个音，之间为大三度的关系，符合现代的声学原理。之所以能如此，除了铸造时的精益求精，还有一个很重要的后期加工——考古工作者发现，钟的内侧有或深或浅的孔槽和磨锉痕迹，根据文献记载，凿空或者磨锉，是古人调节音高的主要手段。
这套编钟出土后反响很大，1957年代的除夕，中央人民广播电台向外播送由它们所演奏出来的《东方红》乐曲，以迎接新年的到来。
1970年，我国第一颗人造卫星东方红一号升入太空，也以信号的形式向外播送由信阳楚墓铜编钟所演奏的《东方红》，意义非凡！
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