故事从宋蒙联合灭了金国开始，要说这种错误北宋已经犯过一次了，但是南宋小朝廷依旧愚蠢的再次引狼入室了，联合蒙古灭掉了金国，然后蒙古人来了。
蒙古的第三任大汗蒙哥即位后，稳定了蒙古政局，便开始兵发三路大举侵宋，结果遭到了南宋的顽强抵抗，后在著名的钓鱼城之战中被南宋一炮轰死，不得不说南宋还是有点东西的，二十万蒙古大军就能横扫世界，结果蒙古大军出动，百万大军却在南宋脚下被挡住了。
蒙哥一死，蒙古人又陷入到了争权夺利的状态。随后忽必烈回到蒙古，凭借武力成功拿下大汗位。接着稳定政权，再次兵锋直指南宋。
此时，宋军要塞襄阳、樊城一带成了两国争夺的焦点。
金庸先生在《神雕侠侣》中安排郭靖黄蓉夫妇守卫襄阳十余年，便是为此，最终襄阳城破之日夫妇二人一同殉难，跟着不久就是崖山海战，宋朝三百多年的基业至此灭亡。
当然如果回到南宋，襄阳城里可能没人认识什么郭靖，真正守护襄阳长达六年的是吕文德、吕文焕兄弟。
最开始镇守襄阳的是哥哥吕文德。
当时南宋降将刘整向忽必烈建策，襄阳、樊城城坚池深，城中兵储可支撑数年，建议采用围困战术，绝其外援，使其不攻自破，又说：“宋朝只恃仗吕文德（襄樊守将），然而吕文德可以利诱，可遣使送他玉带，请求在襄阳城外设贸易市场。”
随后，忽必烈采用了他的计策，并派人贿赂了吕文德，吕文德果然同意了。于是乎，蒙古大军便以贸易为名，在襄阳城外修筑堡垒，为日后攻打襄、樊奠定了第一个据点，吕文德后来后悔也晚了。
公元1269年春，蒙古包围了樊城，襄阳的宋军主帅吕文德因早先接受贿赂，同意蒙古人开设贸易市场，异常悔恨，总是说：“误国家者，我也。”不久忧郁成疾而死。
咸淳三年，吕文焕因功升迁至襄阳知府，接替了哥哥的工作，负责襄阳战场的军事防卫工作。
此时襄阳城已经被围攻三年之久，要不是城池坚固早就被攻克，援兵也几次被蒙古人击败，无奈之下，吕文焕决定突围，但是宋军与蒙古军之间的实力相差实在太大，几次突围都无功而返，反而伤亡无数。
咸淳九年初，互为犄角的樊城终于失守，城中将士和百姓被屠，吕文焕闻之大惊，这次真的沦为孤军奋战，史书记载道：“粮食虽可支吾，而衣装薪刍断绝不至。文焕撤屋为薪，缉麻为衣，每一巡城，南望恸哭。”
整整六年的坚守，让吕文焕疲惫不堪，且城内物资短缺，关键是看不到希望，这是最令人恐惧的绝望。终于动摇了。
忽必烈亲自写信劝降吕文焕：“势究援绝，如数万生灵何？若能纳款，悉赦勿治，且加迁擢。”意思是说，只要吕文焕投降，忽必烈绝不为难城中之人。
吕文焕不久后投降于蒙古军。当然如果是在坚守了数年之后无可奈何投降或许还没有什么，毕竟谁都知道襄阳守不住了。但是吕文焕后面的行为却无耻至极。主动要求担任前锋，为蒙古军攻城略地，或者招降宋军将领，率先攻破都城临安。
文天祥痛骂道：“力穷援绝，死以报国可也。今合族为逆，万世之贼臣也。”
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