八达岭位于北京西北延庆县境内，是万里长城的重要关口--居庸关的隘口，它地势险要，居高临下，气氛恢宏，古有“居庸之险不在关，而在八达岭”之说。因此地“路从此分”，四通八达，故名“八达岭”。
八达岭城关建于明朝弘治十八年（1505年），设有东西两门，东门额题“居庸外镇”、西门额题“北门锁匙”，东门外有一块大石，上刻“望京石”三字，因立于石上，晴天可望见百里之外的京城而得名。八达岭长城的城墙高大坚固，保存完好，外壳由十分整齐的城砖筑成，墙基由巨大的花岗岩条石砌成。城墙防御要地筑有堡垒式的城台，城墙外侧设了望口和射击孔。
十三陵座落于距八达岭城44公里的天寿山南麓、温榆河上游，包括长陵、献陵、景陵、裕陵、茂陵、泰陵、康陵、永陵、昭陵、定陵、庆陵、德陵、思陵等13处明代皇陵，占地总面积达40平方公里。每一座陵墓倚一座山峰，除面积大小、建筑繁简有异外，其建筑布局、规划基本一致，其中以长陵和定陵最为著名。长陵为明成祖朱棣和皇后徐氏之陵墓，其地面建筑宏伟壮丽，大殿中以整材楠木为柱，颇为罕见；定陵的地宫中有大批珍贵的出土文物，现已被辟为地宫博物馆。
银山位于北京市昌平县下庄乡，峰峦高耸，石壁千仞，其名得于冬季“冰雪层积，色白如银”。因“有石崖，皆成黑色”，又名“铁壁”，合称“铁壁银山”。山的最高峰为中峰顶，山峰南麓古代曾建有多处寺庙。早在唐朝时，名僧邓隐峰即在这里创进修行，讲经说法。辽代于山前曾建宝岩寺，金天会三年（1125年）改建为大延圣寺，明正统十三年（1448年）重建，钦赐寺名法华禅寺。下领七十二庵，为京郊名刹。寺内有正殿三重及廊庑、僧房等各式建筑，还有僧塔七座，周围的山麓间，明清两代也相继建造了不少僧塔，旧有“银山宝塔数不清” 之说。
五座密檐式砖塔，塔形轮廓线挺拔秀丽，砖雕精美，是研究古堡建筑美学及佛教文化的绝好资料。塔主佛觉大师琼公、晦堂大师俊公等均系金代极有声望的名僧。银山塔林于1988年公布为全国重点文物保护单位，成为就郊旅游的重要内容之一。
区内旅游服务设施完备，交通便利。1982年11月国务院将该风景区列为第一批国家重点风景名胜区。
八达岭是万里长城重要隘口—居庸关的外口。山势险峻，长城依山而筑，居高临下，工程浩瀚，气势雄伟。明十三陵是明朝迁都北京后十三位皇帝陵墓的总称。陵区面积约120平方公里，每陵各居一山，明楼、殿阁隐现于苍松翠柏之中。1958年修建了十三陵水库。周边一带还分布着望京石、点将台、居庸关、云台，沟崖、铁壁银山等名胜古迹。1987年12月，长城被列入《世界遗产名录》。
十三陵水库
十三陵水库位于北京昌平县境内，在十三陵盆地的东南，距北京城区40公里。
十三陵水库是 1958年初开始修建的，当年6月30日胜利建成。水库面积是颐和园昆明湖的20倍，总蓄水量为6000多万立方米。水库大坝建在蟒山和汉包山之间，为斜墙式，总长627米，高29米，底宽179米，顶宽7．5米。大坝外坡上有毛泽东主席亲笔题写的“十三陵水库”五个大字，用汉白玉石块镶砌于紫色的安山岩护坡上，十分壮观。大坝顶端修筑了美丽而具有古典建筑风格的游廊，廊中设有工艺品商品及冷饮店、小吃部等。大坝两头有游船码头，为游客乘船提供方便。
前些年因干旱少雨，水库蓄水量越来越少， 1984年将延庆县白河堡水库的水引来，使十三陵水库重振雄姿。补水工程完工后，水面宽阔如初，水质清澈碧绿。特别是中日合资在水库“孤山”修建北京九龙游乐园后，中外游人来此观光、旅游更是络绎不绝。
明十三陵
明十三陵坐落在北京市昌平县天寿山南麓，方圆40平方公里的小盆地上。距北京城区50公里。明十三陵是明代十三个皇帝陵寝的总称。陵区的东、西、北三面环山，中间为盆地。在广阔的盆地上，埋葬着明代13个皇帝、23位皇后和众多的嫔妃、太子、公主等。
整个陵区周围原来建有围墙，设有大小宫门两座和十个关口； 各关口都设置敌楼。十三个皇帝的陵寝，建筑风格、整体布局基本相同，均未前方后圆，只有面积大小、筑饰繁简略有差异。十三个陵寝中，建筑最为雄伟的是长陵，结构最为精美的是永陵，规模最小的是思陵。陵区南北长达7公里的中轴线上，建有宏阔壮观的神路。
神路：在陵区门户大宫门前约0．5公里处，矗立着一座高大的石牌坊。此坊建于明嘉靖十九年（1540年）。石坊的结构为五间六柱十一楼，坊高14米，宽28．86米。夹柱石上雕有麒麟、 狮子、龙和怪兽，门上端额枋上有精美的浮雕。它是我国现存最早、最大的石坊建筑。走过大宫门，迎面是一座红墙黄瓦的 “神功圣德碑”碑亭，四面辟门，有一只体积近20立方米，重约50吨的巨龟，背负6.5米高的青石丰碑。碑亭四隅各有一汉白玉华表。碑亭北边千米神路两侧，排列着造型生动，刻工精巧的立体石雕，共有石像生18对，自南向北排列顺序是；雄狮、獬豸、骆驼、象、麒麟、马，均为两卧两立，其后则是恭立着的武臣、文臣、勋臣各4个。过了石像生，就到了龙凤门（又名棂星门）。有三个门洞，六根门柱均为石制。三门额坊中央都有石雕火珠，故又称火焰牌坊。
长陵：坐落在天寿山中峰之下，是十三陵中修建最早、规模最大、保存较完整的一座陵墓，埋葬的是明代第三帝朱棣（年号永乐，庙号成祖）和皇后徐氏。明永乐七年（1409年）始建， 历时四年竣工。陵门内有三进院落，陵门至棱恩门为第一院落，第二院落便是过去皇帝谒陵时举行祭祀仪式的棱恩殿。该段建于明宣德二年（1427年），面阔9间，进深5间，总面积1956．44平方米，内竖60根不加粉饰的楠本巨柱，高14米，直径1．17米，这座楠木巨殿是我国现存最大的木结构建筑之一。大殿内现有定陵出土文物展览和定陵发掘录相。周长一公里的宝城与明楼相接，宝城中间为宝顶（即高大的坟头），宝顶下面便是地下宫殿。
定陵：定陵博物馆位于长陵西南约一公里的大峪山下，是明代第13位皇帝神宗朱翊钧和他的孝端、孝靖两位皇后的陵寝。 定陵始建于明万历十二年（1584年），历时六年竣工，役使军匠、工匠达三万余人，耗银800万两占地18公顷。定陵地宫于1956年发掘， 1958年完工，出土了大量珍贵文物。地下宫殿距墓顶27米，由前、中后、左、右五个高大宽 敞的殿堂组成，总面积1195平方米。地宫内全部是石结构，为拱券式无梁建筑，殿门均用汉白玉雕成。地宫前殿是空的，中殿放有三个汉白玉石雕宝座和三盏“长明灯”。左右配殿放有棺床，但没有棺椁。后殿是地宫最大的一个殿，地铺磨光花斑石，棺床上放置着帝后棺椁，皇帝居中，左右各一个皇后棺椁周围放着26只朱漆木箱，内装随葬器物。
昭陵：在定陵西约0．5公里处。这里依山傍水，环境优雅，占地面积3．5公顷，是明代第12位皇帝穆宗朱载后的陵墓，葬在一起的还有他的三位皇后。 昭陵也是按前殿后寝格局修建的，前面是两进方形院落，长187.5米宽95米。后面因地势修为纵向椭圆形的宝城，周长约440米。中轴线上的建筑从前至后依次有碑亭、石桥、陵恩门、棂星门、石五供、明楼、宝顶等。陵思殿前两侧对称地建有配殿和神帛炉。宝顶下面是玄宫（即地下宫殿）。目前昭陵的陵恩殿，是“明昭陵秋祭复原陈列”处；西配股有“昭陵帝后简介”；东配股有“明代皇族墓葬陈列”大门右边有“明陵珍品展览”，游客可在此看到出土文物中的精品。
宗教建筑文物研究
一、银山塔林
银山塔林位于昌平县县城北30公里处，是全国重点文物保护单位，也是八达岭——十三陵风景名胜区的重要文物景点。
银山，因秋去冬来，瑞雪纷飞，山岩银装素裹，冰雪层积而得名。又因山崖陡峭，岩壁色黑如铁，称为“铁壁”。合称“铁壁银山”。为明清时期“燕平八景”之一。
其山峦分布为前、中、后三峰。其中中峰“独出云霄”最高，海拔726.81米。山前建有寺院、古塔等。
唐朝时，银山之前已建有寺院，相传唐宪宗元和年间（公元806——820年），名僧邓隐峰曾在此山修行。辽寿昌年间（公元1095——1101年）满公禅师又在此山创建了宝岩寺，其后通理、通园、寂照三位禅师又先后在此说法修行。金天会年间（1123——1135年），云门宗名僧佛觉大禅师海慧（？——1145年）来到此山，于天会三年重建庙宇，名大延圣寺，寺有殿宇三重。此后，殿宇丹墀之间先后建有埋葬金代名僧舍利的密檐式砖塔五座。其中，中为 国佛觉大禅师塔，左为晦堂 国佛觉大禅师塔，右前为懿行大师塔，左后为虚静禅师实公灵塔，右后为圆能大禅师善公灵塔。初步形成了一个与寺院建筑融为一体，布局相对集中的塔林区域。
元朝及其以后，银山一带的寺院建筑又不断有增加和改建情况。明宣德四年（公元1429年）四月，司设监太监吴亮出资重修大延圣寺。正统二年（公元1437年）二月告成。同年，明英宗朱祁镇钦赐寺额“法华禅寺”。当时的法华禅寺，有殿五座，山门、禅堂、方丈斋厨大小建筑完整配套，为银山一带主寺，其所领还有周围许多小寺院，时称七十二庵。此后，因遭兵燹，且年深岁久，风雨摧残，寺院建筑残坏严重。成化二十年（公元1484年）二月至五月间，神宫监太监余文同募缘僧人福清、福瑞、如山等人再次组织修缮，不仅中轴线上的殿堂全部修葺坚固，且左伽蓝堂、右祖师堂，以及廊庑、僧房等也全部修饰一新。
清朝康熙十三年（公元1674年），法华禅寺再度修缮。银山所存其它寺庙建筑，按光绪《昌平州志》记载，还有铁壁寺、弥勒院、碧峰庵、逊峰庵、松棚庵等数区。
金、元、明、清四代银山一带所建其他僧人墓塔数量也很多，形制大多为覆钵式喇嘛塔。这些形体各异、大小不一的僧人墓塔有的分布在法华寺院内，有的分布在银山山麓其他地方，形成了规模庞大的塔林区，世有“银山宝塔数不清”之说。
1941年，侵华日军进犯八路军平北根据地，法华禅寺及附近寺庙全部被拆毁。此后，寺庙及古塔不断受到自然及人为破坏。
1997年8月21日，北京市人民政府公布“银山宝塔”为第二批市级文物保护单位。1982年2月8日，国务院公布“八达岭——十三陵风景名胜区”为第一批国家级重点风景名胜保护区，银山为其中景区之一，面积为17平方公里。1988年1月13日，“银山塔林”由国务院公布为全国重点文物保护单位。
1992年9月，十三陵特区办事处为保护文物，组织了银山塔林修缮、法华禅寺遗址清理保护和景区的开发建设工程。1993年8月，塔林修缮和寺庙遗址保护竣工。
二、法华禅寺遗址
遗址区坐北朝南，偏东30度，中轴线正对银山北峰之巅。其范围南北纵深约138.5米，东西面宽约75米，南北各有坝台。地形呈南低北高之势。南面坝台前部的中心位置有旧时所设台阶的遗迹，台上左右各有一对高1.65米，顶部雕饰俯仰莲瓣的夹柱石。再北12米处寺院中部院落遗址。其面宽39米，进深北至坝台前。院落前墙遗址之间存有山门台基，台基上柱础石显原门面阔三间。山门左右各存角门门基，上残存左右门垛。
山门遗址之北，沿中轴线由前及后依次有四重殿址。第一重殿址，台基上柱础石显原殿面阔、进深各为三间。正中部存石雕须弥座一座，为旧时供奉佛像遗物。第二重殿址，台基高1.7米，上存柱础石32块，柱础石显该殿面阔为五间，进深为三间，前面还有抱厦三间。抱厦之前有面宽9.85米，进深3.15米的月台。月台前设垂带踏跺台阶。第四重殿址，台基上存柱础石所显原殿面阔、进深各为三间。台阶前存与殿基等宽，进深4.17米，且前设踏跺式台阶的月台。
院内左右两侧还存有以僧房为主的其他建筑遗址。北面第一重殿址，左右各有耳房三间，已不齐全。殿前左右配殿遗址共有四座，每座三间，均有部分柱础石保存。北面第二重殿址，左右各有配殿三座，右边二座柱础石全部不存，其余四殿柱础石亦有遗失。六殿之中中间两座位置对称，并有甬路相通。此外，南面第一重殿址右侧还有南北宽7.65米，东西宽7.09米的建筑遗址。殿前左有钟楼遗址，右有鼓楼遗址。钟楼遗址之前及南面第一二重殿址之间稍东处还各存古井一口，井水凉爽清澈。
院落东侧有跨院遗址两座。北面的跨院位于北面第二重殿址前东侧，原有正房及左右厢房，均存有台基阶条石。南面的跨院位于南面第一重殿址稍北东侧，原亦有正房及左右厢房，前面还有三间倒座遗址，院内甬路有局部保存。正房内有炕炉旧痕。
遗址区内还保留有部分碑碣石刻。北面第一重殿址前有石碑两通，左侧碑刻明成化二十一年（公元1485年）《重修法华寺碑记》，右侧碑刻嘉靖四十四年（公元1565年）《敕赐银山法华寺庄田记》，北面第二重殿月台前存碑四通。左面外侧碑存碑趺及碑身上半段，残碑刻明人杨兆《同杨中丞登银山铁壁》诗，内侧碑刻明正统二年（公元1437年）《敕赐法华寺记》；右面外侧碑刻杨兆《和大司马刘公韵》，内铡碑存碑首、碑座及碑身下半段，碑首有篆额《重修大延圣寺记》。前面第一重殿殿址后原有石碑二通，现均存碑座。其左后方南面第一重跨院之前，存有清康熙十三年（公元1674年）《重修法华寺》碑碑座、碑额和碑身的上半段。
三、古塔
银山景区内现有古塔十八座，分为密檐式砖塔和喇嘛塔。塔的形制、风格各异。
密檐式砖塔共七座，即：佛觉塔、晦堂塔、懿行塔、虚静塔、圆通塔、无铭密檐式塔和无铭覆钵密檐式塔。
佛觉塔：十三层檐，平面为八边形。现存塔刹“火焰宝珠”以下各部分，总高20.1米。该塔基座，由上下两层“须弥座”组成。下层须弥座系花岗石雕成，由上枋、上枭、束腰、下枭、下枋等组成。上层为砖雕，中间的束腰部位每面各分二间，每间雕一壶门，周雕花卉，间与间之间有雕花柱间隔。束腰之上施以双抄四铺作斗拱，斗拱之上承托的大华版为卷草图案，小华版为“ ”字图案的重台钩栏。再上雕有三层仰莲花座。束腰之下叠涩垒砌成上小下大形状。塔身部分为实心结构。其檐下部分前后左右四壁各雕假券门，券面上分别雕成对的飞天、龙凤、花卉等图案。拱券的下部各雕两扇四抹 扇门。南面的券门在券面与 扇门之间嵌有白石塔铭。篆刻“故 国佛觉大禅师塔”。塔的其余四面各雕假菱花格窗。各面之间的转角处分别雕以塔柱。塔檐总体形象呈上小下大形状。其中，最下一层檐饰有一周砖雕斗拱（柱头为双抄四辅作斗拱，补间为单抄四辅作斗拱），斗拱的分布同基座斗拱。其余各层檐下均以叠涩砖四层出挑。各檐上部均 灰色布瓦，脊部施以菩萨、垂兽等饰件。顶为攒尖式，刹座之上存仰莲两层及砖雕火珠。
晦堂塔：形制、现存部分同佛觉塔。总高为19.3米。白石塔铭上篆刻“晦堂 国佛觉大禅师塔”。
懿行塔：其平面形状、结构、及出檐层数同前述两塔。现存塔刹石刻宝珠以下各部分，总高19.95米。该塔的砖雕塑图案十分精细美观。不仅塔基束腰壶门内雕有带铃的狮首，而且重台钩栏大小华版上还雕有各式花卉和卷草图案等。此外，塔身转角处雕为圆柱，东、西、北三面雕刻飞天的假券门洞内雕刻佛像也与前述两塔不同。该塔南面的假券门洞内有白石铭，篆刻“故懿行大师塔”六字。塔刹部位，砖刻的火焰宝珠和石刻的宝珠、仰月保存完整。
虚静塔：七层檐，平面六边形。现存塔刹仰莲以下各部位，总高14.15米。其立面形制略同前述三塔，但也有不同之处：1，砖雕须弥座的雕饰较为简单（束腰部分无壶门雕饰，仅雕以莲花）。2，第一层塔身，仅南北两面设假券门，余四面雕假窗。其中，南面假券门内嵌有石铭，篆刻“故虚静禅师实公灵塔”、“大安元年元月二十二日功毕”等字。两券券面砖均雕花卉。四面假窗格心作斜方格及“ ”字锦图案。其斗拱虽仍采用双抄式，但有平面呈现45度角的斜拱。3，第二层及其以上各层塔身均以素面砖砌成，略高于前三塔，塔身之上各施以砖雕单抄斗拱。其柱头铺作与补间铺作斗拱作鸳鸯交首式。
圆通塔：存塔刹宝珠以下各部分。总主高14.4米。塔形制基本同虚静塔，但细部装饰稍有不同。塔基束腰部位均用素砖垒砌，塔身假券门券面砖则南雕飞天，北雕花卉。南面的假券洞内嵌白石铭，刻篆“圆通大禅师善公灵塔”九字。第二层以上各层塔檐斗拱也未采取鸳鸯交首形制。
无铭密檐式塔：位于法化禅寺寺址东侧，塔身已不存，残高6.8米。塔的平面也呈六边形。塔基、塔身雕饰略似前述各塔，但自第一层塔身而上，每面塔身、塔檐均呈向内弯曲的弧线，样式颇为特殊。各层檐面之下也均以素面砖叠涩挑出，顶部不 瓦，较有特色。
无铭覆钵密檐式塔：位于位于法化禅寺寺址西南，存塔刹相轮以下各部分，总高8.8 米。塔平面为六角形。其基座、塔身略同前述各塔，但基座束腰处雕塑有金刚力士像则又不同前述各塔。塔身以上部位有檐三层，均冰盘檐式，顶作叠涩式。再上依次为覆钵体、塔刹座和相轮。
喇嘛塔共十一座。有石及砖石两种结构形式，形制较简单，尺度亦较小。
各塔的形制，基座部分均为石砌须弥座式，平面有四边和六边形两种形式。塔身部分均为覆钵形，有砖砌和石砌两种。石砌的塔身均于正面设有眼光门。塔身与基座之间施以石刻莲瓣及金刚圈数层。塔顶部分，塔脖子均作石刻束腰形，其上为相轮组成的十三天及圆盘等石刻装饰。
各塔残高尺度不一，最高的自塔顶圆盘至地面高5.71米，最低的残存部分仅1米有余。
除上述寺院、古塔外，银山在明清时期还保存着其他古迹及景观，如邓隐峰说法台、古佛岩、朝阳洞、白银洞等人文景观，以及三峰拥翠、东山晚照、寒泉浸月等自然景观。
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