作为闻名于世的东方古国，我们中国在亚洲东部这块古色古香的华夏大地上，创造了上下五千年之久的璀璨文明。一提到古代中国文明的高度或者说成就，科技发明、人文艺术甚至是思想哲学，均在同时代遥遥领先世界其他地区。那么，中国在古代有没有哪些方面要落后于西方呢？国际上普遍将中国定义为一个自古以来的大陆国家，缺乏一股海洋冒险精神，因此在航海业上要差欧洲人和阿拉伯人很多。事实上真是如此吗？
大家都知道，早在欧洲人开启大航海时代之前的半个世纪，当时正处于明朝中期的中国，国力富足社会安定，郑和率船队在二三十年的时间之内先后七次航海下西洋。如今的学术界都认为，郑和船队的整体装备要强过欧洲航海队，但明代的航海技术不如人家发达，加之明室过于保守，导致郑和最远也只是到达了东非一带。这跟欧洲人远航美洲、作环球航行相比，要迅速不少！
十多年前，澳洲西部一处海滩上，很多人在那里沐浴阳光和享受海水带去的清凉。就在此时，一名游客打算进行一番沙滩浴而在挖掘海沙时，无意中在沙滩下边掏出了一尊奇怪的小铜人。
这尊铜人像是一个和尚，它身穿袈裟举起左臂，造型无比怪异。然而，从这铜人的五官和面相上来看，像极了东亚人。当地的文物单位知悉后，第一时间派出文物专家对这尊小铜人进行了一番仔细的察看和分析，居然发现它跟产自中国明代的铜佛像如出一辙，甚至断定这应该就是明朝的铜器！
那么问题就来了，澳洲大陆西部海滩发现来自中国明朝的古文物，它的来历至少说明了两种可能性。第一是明朝曾跟当时的澳洲大陆有着贸易往来，这尊小铜人便是贸易到澳洲来的商品。然而，学过历史的人都知道，澳洲直到18世纪末被英国人发现之前，是一片无比荒凉的未开发大陆，只有尚过着原始部落生活的土著毛利人待在那里，不可能跟中国有贸易往来！
因此，这尊明朝小铜人的来历只能是第二种可能，那就是当年郑和下西洋时曾到过此处，在澳洲西海岸泊过船，留下了一些古文物。郑和当时出使西洋的宝船长达44丈，装备和补给都很先进，完全可达到澳洲。另外，郑和下西洋这一举动在明室曾遭到过诸多保守大臣的反对，因此在史书上的记载极其有限，他具体到过哪些地方至今仍旧成谜！
如今，澳洲海滩挖出来自明朝的古文物，无疑通过考古出土的方式证明了郑和船队的确最先发现了澳洲大陆，完全可以改写世界航海史。可来自西方的学者却对此不买账，认为当地出土一件明代古文物，完全说明不了郑和就到过那里。在他们看来，这尊小铜人可能是先从明朝流入欧洲，再由欧洲船队带到了澳洲大陆。对此，大家怎么看呢？
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