摘自2020年4月陆续出版《话说世界》20卷丛书温雨
牲畜的驯养和繁殖以及较大规模的畜群的形成，看来是使雅利安人和闪米特人从其余的野蛮人群中分离出来的原因。
——恩格斯
AryanMel - Aryan
在欧亚大陆的历史上，一支被后世称为雅利安人的族群曾对西亚、南亚地区产生了巨大影响。“雅利安”（Aryan）一词源于古印度的梵语，意思是高尚、崇高。
恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中，指出雅利安人最初应该游牧于阿姆河、锡尔河流域的草原上。现在学术界普遍认为，他们的起源地是里海东方的广大草原地区。
源于天山山脉的锡尔河是中亚最长的河流，流经图兰低地注入咸海。它是中亚农耕文化的“母亲河”，其流域拥有很多古老的城市。
雅利安人的扩散
欧洲学者认为，雅利安人最迟形成于公元前2500年。公元前2000年左右，他们开始在中亚广泛活动。
大约在公元前1800年，雅利安人开始向南方扩张，在迁徙的过程中，他们分化为两大部分。
一部分向东南进发，最后到达印度，他们在那里取得了空前的胜利，并建立了按血统划分社会等级的种姓制度。
另一部分向西方和西南方迁移，最终进入肥沃的新月地带，这些人后来被称为伊朗人（Iyan），即雅利安人的变音。
伊朗人中有两个强大的部落，分别是米底和波斯。
早期的考古发现认为，雅利安人可能与定居的安德罗诺沃文化有关，很多遗迹表明，两者至少存在密切的交往。
雅利安人侧重于养殖家畜，欧洲学者描述道：
“日益前进的游牧民族——住在印度河和恒河地区，以及当时水草更丰富的奥克苏斯河和亚克萨尔特河流域的雅利安人，住在幼发拉底河和底格里斯河流域的闪米特人——已经有了马、骆驼、驴、牛、绵羊、山羊和猪等畜群。
这些财产，只需加以看管和最简単的照顾，就可以愈来愈多地繁殖起来，供给非常充裕的乳肉食物。以前一切获取食物的方法，现在都退居次要地位了。”
不过随着畜牧业的发展，固定居住地周围的牧场无法供应日益庞大的牧群，雅利安人开始频繁迁徙，更换草场，逐渐演变为一支游牧民族。
印度雅利安人的人形铜制小雕像，大约制造于公元前1700年，类似这样的小东西，很可能是祭器。
雅利安人与印欧人
l6世纪时，一位到印度果阿传教的意大利牧师，惊讶地发现印度语言和意大利语相近，可能有某种联系。
之后，随着西方列强向西亚、南亚的渗透和扩张，越来越多的欧洲学者投入印度、伊朗语言的研究中。
通过对比，他们发现梵语、古波斯语和古希腊语、拉丁语和日耳曼语等欧洲语言，无论是底层词汇，还是基本语法都有很强的一致性。
英国现代历史学家汤因比指出：“19世纪发现的全部语言和波斯、印度北部的语言，古典伊朗语和古典梵语，都彼此有关，好像都是一个巨大的语言家庭的成员似的。”
西方学术界将这些关系密切的语言称为印欧语系。
1786 年，英国东方学家威廉·琼斯提出，造成这种相同的原因，是由于它们同出一源。
欧洲学者们注意到，“印欧语系在今天分散在两块被彼此隔绝的地区，一块在欧洲，一块在伊朗和印度。这是因为在突厥语的传播者尚未在这里定居下来以前，欧亚草原上的印欧语的传播者曾在这一带传播这种语言”。
既然这样多的语言都有一个共同的来源，那么也就应该存在一个共同的母语。
近代以来，欧洲学者们得出了一个大致相同的看法，即曾存在一个古老的“印欧人”，雅利安人是印欧人的东支，希腊、罗马等欧洲民族是印欧人的西支。
德国学者奥古斯特·施莱歇尔（August Schleicher，1821—1868 年）在研究印欧语系时，曾将其比作一棵树。树干是设想中的原始印欧语，支干是各种主要印欧语，细支是主要印欧语的现代方言。他创造性地将生物学描绘成生物进化类别的树形图，引进语言领域。
文章选自“话说世界”丛书——《罗马时代》
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